"Devemos apresentar a nossa fé num diálogo que não a empobreça".Os Estados Unidos rezam pela vidaA "clave latina" continua a crescer nos EUAEmbora a fé católica seja a fé professada pela maioria dos hispânicos nos Estados Unidos, é também a fé que perde mais latinos do que qualquer outro grupo religioso, com um número crescente de hispânicos a declarar não ter qualquer filiação religiosa. Estas são algumas das conclusões mais relevantes do inquérito aos Centro de Investigação Pew publicado em 13 de Abril.
Em 2010, 67 % dos hispânicos na Estados Unidos da América afirmaram ser católicos. Este número caiu drasticamente para 43 % em 2022, mas já em 2018 era de 49 %. Quase um em cada quatro hispânicos são antigos católicos. Dos 65 % de hispânicos que dizem ter sido educados como católicos, 23 % dizem que já não se identificam com essa religião. Alguns aderiram a outra religião, sobretudo protestante, enquanto a maioria já não pertence a nenhuma igreja.
Os protestantes são o segundo maior grupo religioso dos hispânicos, com 21 %. Entre os hispânicos residentes nos Estados Unidos, 39 % afirmam que a religião é "muito importante". Entre os hispânicos evangélicos, 73 % dizem o mesmo, e 46 % dos hispânicos católicos pensam o mesmo. Entre os católicos hispânicos dos EUA, 22 % vão à igreja semanalmente ou com mais frequência. Apenas 1 % dos que dizem não ter filiação religiosa fazem o mesmo.
Os hispânicos que se identificam como ateus, agnósticos ou "nada em particular" são 30 %, em contraste com 10 % que pertenciam a esta categoria em 2010 e 18 % em 2013. Note-se que 29 % dos hispânicos que não praticam nenhuma religião ainda rezam pelo menos uma vez por semana. Quase um quarto de todos os hispânicos nos Estados Unidos são antigos católicos.
O abandono do catolicismo é mais acentuado entre os jovens dos 18 aos 29 anos. Neste grupo populacional, 49 % declaram não ter qualquer filiação religiosa. Os grupos etários 50-64 e 65+ têm menos probabilidades de se identificarem nesta categoria, com 20 % e 18%, respectivamente. Mesmo assim, estes números são significativos.
Entre os hispânicos nascidos fora dos Estados Unidos e a viver aqui, 52 % pertencem à Igreja Católica e 21 % dizem não ter qualquer filiação religiosa. Em contrapartida, 36 % dos hispânicos nascidos nos EUA professam a fé católica e 39 % não têm qualquer filiação religiosa. A língua também desempenha um papel importante: 56 % dos falantes de espanhol identificam-se como católicos, em contraste com 32 % dos falantes de inglês. Este número é de 42 % entre os inquiridos bilingues.
O declínio do número de hispânicos que professam a fé católica - especialmente, mas não exclusivamente, entre os jovens - deve preocupar os responsáveis da Igreja. Obriga-os a conceber formas inovadoras de evangelização que tenham em conta o que é mais importante na vida das pessoas e, para muitas delas, isso é o sucesso material. Os hispânicos que frequentam a missa e vivem uma vida católica não devem continuar a ser considerados como um dado adquirido.
Uma crise, um momento de mudança
Parece mais do que evidente que o estilo de vida americano, baseado no entretenimento e na acumulação de dinheiro e bens materiais, torna os hispânicos cegos às suas raízes e valores católicos. Deixa-os vazios em aspectos cruciais das suas vidas. Muitas pessoas trabalham em dois ou três empregos para tentar progredir, negligenciando a reflexão e a espiritualidade.
Houve um grave retrocesso na valorização da fé que moldou e sustentou as culturas latino-americanas. Durante séculos, a Igreja desempenhou um papel central nos países latino-americanos e nas suas culturas, razão pela qual o catolicismo é também a base fundamental para a formação dos seres humanos.
Os líderes da Igreja enfrentam a tarefa inescapável de apresentar o catolicismo de uma forma mais dinâmica e atractiva, capaz de trazer para casa a relevância histórica e contemporânea da fé. De alguma forma, a Igreja tem de abordar e desafiar convincentemente a cultura hegemónica para apresentar uma alternativa viável numa cultura sustentada pelo materialismo e pela ambição, a fim de ser bem sucedida nessa arena. A Igreja pode imitar a prática evangélica e o seu empenho em ir à procura das pessoas, em vez de ficar sentada à espera que as pessoas venham à igreja.
Há também uma batalha política e ideológica a travar. De acordo com o inquérito da Pew, os antigos católicos apontaram a falta de inclusão da comunidade LGBTQ, os escândalos de abusos sexuais e a proibição da ordenação de mulheres como alguns dos principais factores que os levaram a abandonar a sua igreja. A este respeito, a Igreja deve também demonstrar um elevado grau de sensibilidade e sofisticação para defender os seus ensinamentos de forma convincente.
Sem um esforço concertado e criativo por parte da Igreja para resolver estas e outras deficiências, a perda de católicos hispânicos continuará sem parar, minando ainda mais a fé que toca verdadeiramente o coração da comunidade hispânica.
