Não há muitos anos, numa altura em que o papel das irmandades estava a ser questionado, tive a oportunidade de realizar um estudo sobre a quantidade de ajuda que dedicavam à caridade. Limitou-se à cidade de Sevilha e os resultados foram surpreendentes para alguns: mais de cinco milhões de euros, embora o estudo apenas incluísse ajuda quantificável, os outros foram deixados de fora por não poderem ser traduzidos em euros; mas quanto vale um abraço, "é a primeira vez que alguém me dá um abraço em troca de nada", uma senhora que tinha tido um passado complicado contou com emoção a um voluntário. Como se valoriza um momento de companhia para uma pessoa que vive sozinha, sem ninguém para cuidar dela? Estes intangíveis não foram contados no estudo.
Tenho dados que indicam que se esta investigação fosse realizada hoje, após a crise de saúde, os resultados seriam quase o dobro, algo com que as irmandades podem estar satisfeitas, uma vez que uma das suas missões é promover a caridade, mas que envolve um perigo: reduzir a caridade a números e acreditar que quanto maior o volume de ajuda, mais caridosa é uma irmandade. Existe o perigo de assimilar fraternidades às ONG, razão pela qual é apropriado esclarecer as diferenças entre caridade, solidariedade e acção social, três conceitos distintos mas complementares.
A caridade é uma virtude teológica, infundida por Deus na nossa alma no dia do baptismo (Fé, Esperança e Caridade), embora a sua manutenção e crescimento dependam de nós próprios. É a virtude pela qual amamos a Deus acima de todas as coisas e ao nosso próximo como a nós mesmos por amor a Deus, na medida em que eles são queridos a Deus. A caridade só pode ser compreendida a partir de Deus, que é Amor. O amor humano, vivido como um dom total, gratuito e gratuito, tem também a capacidade de levar uma pessoa à sua plenitude, de a fazer feliz, porque não é a dor que frustra uma vida, é a falta de amor.
A solidariedade, por outro lado, é uma virtude humana, que adquirimos através dos nossos próprios esforços e da graça de Deus, a fim de adaptar o nosso comportamento ao pleno desenvolvimento da nossa condição humana. É a consciência de estar ligado aos outros através de Deus, e a decisão de agir em coerência com esta ligação mútua. "Não é uma sensação superficial para os males de tantas pessoas, próximas ou distantes. Pelo contrário, é uma determinação firme e perseverante de trabalhar para o bem comum, ou seja, para o bem de todos e de cada um de nós. Ter consciência de que somos todos verdadeiramente responsáveis por todos" (João Paulo II). Tem o seu fundamento na filiação divina. Somos todos filhos de Deus e partilhamos a mesma dignidade. Esta é a única forma de compreender correctamente a Solidariedade, não com uma visão horizontal, mas com a consciência de estar ligado, através de Cristo, aos outros.
A solidariedade não pode ser assimilada à Caridade. Solidariedade é justiça, Caridade é Amor. Só a justiça não é suficiente, a dignidade humana exige muito mais do que a justiça: exige caridade, exige amor. Amor pelo outro contido no amor de Deus.
Finalmente, temos a Acção Social, uma actividade, ou série de actividades, que consiste na gestão, distribuição e aplicação dos recursos materiais obtidos a partir da generosidade dos irmãos e colaboradores.
A acção social não é um fim em si mesma, que seria assistência social ou filantropia: é a consequência do exercício da Caridade pelos irmãos e doadores e uma expressão da sua Solidariedade.
Esta tríplice distinção está claramente estabelecida no Evangelho, na multiplicação dos pães:
Cristo sentiu compaixão por aqueles que o seguiram porque não tinham comido durante muito tempo: Caridade, amor a Deus.
Quando os apóstolos lhe falam da sua preocupação, ele propõe-lhes: "Vocês dão-lhes algo para comer, é vossa responsabilidade cuidar das necessidades dos outros": Solidariedade.
Em seguida, encoraja-os a gerir este cuidado: encontrar recursos (obter cinco pães e dois peixes) e organizar a distribuição de alimentos (fazer grupos de cinquenta, distribuir e recolher): Acção Social.
É importante ser claro sobre estes conceitos. A redução da promoção da caridade exigida às irmandades para o exercício de acções sociais realizadas unicamente por solidariedade condena as irmandades ao papel de serem subsidiariamente responsáveis pela manutenção do Estado social, o que engana e desnaturaliza a missão das irmandades.
Doutoramento em Administração de Empresas. Director do Instituto de Investigación Aplicada a la Pyme. Irmão mais velho (2017-2020) da Irmandade de Soledad de San Lorenzo, em Sevilha. Publicou vários livros, monografias e artigos sobre irmandades.
