Desde há algum tempo, a sociedade, e dentro dela a Igreja, tem testemunhado ondas de informação que a enchem de perplexidade e tristeza perante escândalos graves de vários tipos, ou um comportamento menos escandaloso mas não muito exemplar, ou simplesmente perante os pecados e falhas humanas dos cristãos.
É claro que os baptizados têm mais motivos e mais ajuda para fazer o bem, e deveriam conhecer mais claramente o objectivo para o qual a sua condição de seguidores de Cristo os convoca, que é a santidade. Em particular, o dever de exemplaridade é maior naqueles que de alguma forma representam a Igreja publicamente.
Como primeiro passo, estas situações tornam-nos conscientes de que, no que diz respeito às possibilidades de fazer o mal, todas as pessoas são iguais. Mas, além disso, e em primeiro lugar, devem servir para sensibilizar os baptizados para a necessidade de rectificar a sua conduta em muitos aspectos, de se converter e fazer penitência, de recorrer à misericórdia divina, de recorrer à graça oferecida no sacramento da Confissão; se se conhece a falibilidade pessoal óbvia, tudo isto é inseparável de um verdadeiro desejo de progredir no caminho de Jesus Cristo. A Sagrada Escritura refere-se à vida humana como uma "milícia" em que cada um luta consigo próprio. A santidade a que todos somos chamados não é uma realidade que vem automaticamente pelo próprio facto de sermos "católicos". A sua coroação virá no final, e será após um julgamento em que cada um será testado pelas suas obras.
E a Igreja enquanto tal, aquela que proclamamos no Credo como "santa"?
Em que sentido utilizámos esta expressão desde os primeiros tempos do cristianismo? Acima de tudo, esta atribuição de "santidade" ainda hoje se aplica? Na sequência de abusos, erros, etc., em que medida é esta alegação afectada, ou será que precisa de ser corrigida? Alguns sentem uma reacção intelectual semelhante à daqueles que tiveram dificuldade em continuar a falar de Deus depois de Auschwitz; outros podem pensar que a santidade pode ser "exigida" aos católicos, como se a única Igreja possível fosse a dos puros; haverá também aqueles que confiam que as medidas disciplinares e jurídicas mais adequadas irão resolver os problemas.
Agora, como Francisco explica frequentemente, a reforma da Igreja, na medida em que é apropriada e precisamente para ser eficaz, deve começar com uma reforma dos corações, de cada indivíduo.
