Uma parte significativa da intervenção do Núncio Apostólico Bernardito Auza no início da Assembleia Plenária dos Bispos espanhóis foi dedicada a recordar e expressar gratidão pelo trabalho evangelizador de Espanha nas Filipinas há 500 anos atrás.
Foi a 31 de Março de 1521 que a primeira missa foi celebrada em solo filipino; catorze dias mais tarde, os primeiros baptismos foram aí administrados. Actualmente, as Filipinas são o maior país católico da Ásia, e um dos mais significativos e dinâmicos numericamente.
Foi um gesto de bondade para com o público, ou a sensibilidade específica de um diplomata de nacionalidade filipina? É claro que provavelmente responde, em parte, a ambas as realidades, tal como o reconhecimento do mérito histórico dos espanhóis e a alusão à gratidão expressa por São João Paulo II em Zaragoza em 1984. Contudo, a expressividade e a extensão da menção - mais de um terço do discurso do Núncio - indicam uma intenção diferente e devidamente eclesial: a de encorajar os católicos espanhóis a serem entusiastas da evangelização ainda hoje.
É a comissão recebida de Jesus Cristo e o impulso alegre de uma vida transformada; um impulso que só pode ser concebido em liberdade, tanto naquele que o anuncia como naquele que recebe a notícia da mesma. Como diz o Evangelho de Mateus 10,8: "De graça recebestes, de graça dai".
E a alegria de evangelizar é estimulada pela alegria de ser evangelizado. Os bispos filipinos declaram na sua carta pastoral escrita por ocasião dos 500 anos de presença do Evangelho nas suas ilhas que "os nossos corações transbordam de alegria e gratidão" pelo dom da fé, que dizem ser "maravilhosa".
Agora somos nós que somos obrigados a estar gratos, como vemos nestas pessoas a alegria de acreditar. O carácter naturalmente alegre dos filipinos está ligado à alegria da fé. Com ela, a gratidão por aquilo que receberam torna-se uma força motriz.
O Papa Francisco traduziu isto com um convite a 14 de Março, quando celebrou o aniversário com a comunidade filipina em São Pedro: "Trazei a fé, aquela proclamação que recebestes há 500 anos, e que agora trazeis"; e sublinhou a alegria que "se vê no vosso povo, pode ser vista nos vossos olhos, nos vossos rostos, nas vossas canções e nas vossas orações". A alegria com que trazes a tua fé para outras terras".
De facto, em muitos países onde os filipinos trabalham e vivem, eles tornam-se um elemento importante da comunidade cristã. "Porque onde vão trabalhar, eles trabalham, mas também semeiam a fé. É... uma doença hereditária, mas uma doença abençoada!
