Papież w Erbilu obok odnowionego obrazu Matki BoskiejKatolicy w RPA: 200 lat z Matką BożąMaryja Panna, Matka Boża, Matka KościołaHistoria kultu Matki Bożej z Altagracia
Istnieje kilka wersji historii tego obrazu. Dokument, który jest wyświetlany w muzeum bazyliki, opowiada prostą historię przywiązania do obrazu. Matka Boska z AltagraciaHistoria sięga początku XVI wieku, kiedy to kupiec z Higüey wybierał się w podróż do Santo Domingo, aby sprzedać swoje produkty. Pyta córki, jakiego prezentu oczekują po jego powrocie. Najstarsza córka prosi o suknie i szaty na miarę próżności nastolatki, a najmłodsza, ledwie 14-letnia, o obraz Dziewicy z Altagracia, taki jak ten, który widziała we śnie.
Po przybyciu do Santo Domingo kupiec podjął starania o uzyskanie obrazu, ale nikt o nim nie wiedział. Po powrocie, w karczmie, zasmucił się słysząc o problemie braku możliwości spełnienia prośby najmłodszej córki. Mężczyzna zapewnił go, że jego córka ma rację i pokazał mu obraz. Młodsza córka ucieszyła się na widok obrazu, który znała tylko w snach. Zaczęli czcić go w domu, dekorując kwiatami i świecami, ale obraz zniknął i codziennie rano znajdowali go w czubku drzewa pomarańczowego.
Nie było wątpliwości co do intencji Pani. Przystąpili do budowy kaplicy, w której była czczona przez mieszkańców wsi. Jakiś czas później arcybiskup Santo Domingo kazał ją przenieść do miasta, ale kiedy przybyła do miasta, skrzynia, w której została przeniesiona, była pusta. I obraz znów znalazł się w swojej kaplicy.
Istnieje wiele łask przypisywanych Matce Bożej z Altagracia, które są zgromadzone w różnych pomieszczeniach muzeum Bazyliki, a wdzięczność wyrażana jest w obrazach, ex votos, prezentach itp.
Opis obrazu.
Istnieją różne przedstawienia Najświętszej Dziewicy: w postawie modlitwy, w ciąży, z Synem na rękach lub na kolanach... W przypadku Matki Bożej z Altagracia widzimy Ją adorującą Syna w żłóbku i, paradoksalnie, ukoronowaną, ponieważ jest Matką Króla. Oprócz dwunastu gwiazd, podobnie jak kobieta opisana w Apokalipsie, widzimy gwiazdę betlejemską, która zapowiedziała Magom narodziny króla Żydów. Dziecko jest w słomie, ale widać jakieś kolumny i część sklepienia, jakby wskazujące na świątynię, bo to nagie Dziecko jest Bogiem.
W tle, ale nie mniej ważnym, znajduje się święty Józef w czujnej pozie. Płótno ma zaledwie pół metra wysokości i, co ciekawe, kolory ubrania Dziewicy są takie, jak flaga Republiki Dominikańskiej: niebieski, biały i czerwony.
Kronika kanonicznej koronacji Matki Bożej z Altagracia
Dominikanie czczą Matkę Bożą z Altagracia nie tylko na poziomie osobistym, ale także w krytycznych momentach swojej historii zwracali się do niej. Taki właśnie przypadek skłonił arcybiskupa Nouela z Santo Domingo do zwrócenia się do papieża Benedykta XV o koronację Najświętszej Panny w celu rozwiązania sytuacji amerykańskiej okupacji terytorium Dominikany. Papież zgodził się, ale zmarł i dopiero jego następca, papież Pius XI, przeprowadził ją poprzez swojego delegata, mons. Sebastiána Leyte de Vasoncellosa, 15 sierpnia 1922 r.
Z tej okazji arcybiskup Santo Domingo, bp Nouel, poprosił wiernych o duchowe przygotowanie. W dniach 14, 15, 16 i 17 sierpnia wierni mieli przystąpić do spowiedzi, aby zyskać odpust nadany przez papieża Piusa XI. W chwili koronacji proszono o bicie dzwonów we wszystkich świątyniach, a wiernych o ofiarowanie umartwienia lub wykonanie aktu miłosierdzia i odmówienie skomponowanej na tę okazję modlitwy: Najświętsza Panno, Matko nasza Altagracia! Chroń i broń katolicki lud dominikański, który dziś koronuje Cię i ogłasza swoją Królową i Suwerenną. I odmawianie Zdrowaś Mario. Proszono również o modlitwę za zdrowie i pontyfikat papieża Piusa XI.
Zasugerowano wszystkim zgromadzeniom i stowarzyszeniom religijnym uświęcenie tego dnia poprzez pomoc ubogim w postaci jałmużny, żywności, odzieży i lekarstw. Proponowano ją także więźniom i hospitalizowanym. List z podziękowaniami dla papieża napisali i podpisali wszyscy duchowni dominikańscy.
Komunie i akty pobożności w dniach 15, 16 i 17 sierpnia miałyby być ofiarowane za pośrednictwem Najświętszej Dziewicy z Altagracia, prosząc o sprawiedliwość, pokój i spokój dla narodu dominikańskiego w obliczu sytuacji spowodowanej interwencją narodu północnoamerykańskiego.
Przeniesienie obrazu z sanktuarium odbyło się w sposób uroczysty i wśród wielkiej radości wiernych. Czczony obraz pozostawał w Santo Domingo przez pięćdziesiąt jeden dni, eksponowany w katedrze prymasowskiej.
Delegat papieski koronował Matkę Bożą Altagracia w Parku Niepodległości na oczach roju ludzi ze wszystkich zakątków kraju. Była niesiona w uroczystej procesji z katedry na miejsce koronacji, a po zakończeniu uroczystości ponownie w uroczystej procesji z powrotem do katedry. Amerykańskie wojsko dyskretnie obserwowało wszystkie ruchy pobożnej masy ludzi.
Następnego dnia od godziny 4 rano rozpoczęło się bicie dzwonów, 21 wystrzałów armatnich i odprawianie mszy. Tego dnia Dominikanie świętowali odzyskanie niepodległości, odśpiewano też "Te Deum". W 17. było podobnie, a świątynia została poświęcona Señora de la Altagracia.
Wmurowano również kamień węgielny pod pomnik oddalony o 66 kilometrów na autostradzie Santo Domingo-Santiago. Obecnie znajduje się na terenie diecezji Baní, granicząc z diecezjami Santo Domingo i La Vega.
Bardzo znaczącym aktem była prośba kapitana Louisa Cukelli, z armii amerykańskiej, odznaczonego w I wojnie światowej, o narzucenie mu przez delegata papieskiego medalu Dziewicy z Altagracia.
Biskup Nouel zwrócił się do władz amerykańskich o ułaskawienie 80 więźniów, a amerykańskie naczelne dowództwo zgodziło się w ramach włączenia się w uroczystości koronacyjne.
Arcybiskup Santo Domingo nakazał sporządzenie protokołu wszystkich aktów koronacji i umieszczenie na odwrocie obrazu srebrnej tabliczki poświadczającej kanoniczną koronację.
18. Bracia kapucyni zostali zobowiązani do powrotu czczonego obrazu do domu.
Przygotowanie do obchodów stulecia koronacji kanonicznej.
Konferencja Episkopatu Dominikany zorganizowała Jubileuszowy Rok Altagracia z okazji obchodów stulecia kanonicznej koronacji Matki Bożej z Altagracia. Pielgrzymki parafii czy różnych grup religijnych do sanktuarium w Higüey nie są rzadkością, ale z tej okazji były organizowane także przez diecezje.
Podczas pandemii zawieszono tradycyjne spotkanie duchownych z całego kraju, które w tym roku zostało wznowione właśnie w bazylice Matki Bożej z Altagracia. Kopie obrazu zostały wykonane dla pielgrzymek w każdej diecezji w ciągu roku. Nie zabrakło również wydarzeń kulturalnych i wystaw obrazu.
Obchody stulecia koronacji kanonicznej
Co roku, na uroczystość Altagracia, hodowcy bydła z tego regionu składają tradycyjny dar z byków, które są zanoszone do Bazyliki. Odbył się on również z okazji obchodów stulecia. W bazylice odbył się koncert i uroczysta Msza św. na pożegnanie Dziewicy, która została przewieziona do stolicy w towarzystwie karawany pojazdów. W niedzielę 14. dotarł wieczorem pod pomnik Fray Antonio de Montesinos, skąd w uroczystej procesji został przewieziony przez władze kościelne i liczny lud do katedry prymasowskiej. Przez całą noc trwało czuwanie, na przemian ze śpiewami i kazaniami, podczas gdy licznie zgromadzony lud przechodził przez nawę główną, by oddać cześć wizerunkowi.
Byli też księża słuchający spowiedzi. O godzinie 6 rano 15-tego rozpoczął się Różaniec świtowy. Uroczysta procesja wyruszyła z Katedry Prymasowskiej, robiąc przystanek przed Sanktuarium Altagracia, w kierunku Puerta del Conde, gdzie sto lat temu odbyła się koronacja.
Specjalny wysłannik papieża Franciszka, monsignor Edgar Peña Parra, wręczył złotą różę - dar papieża dla Najświętszej Panny - prezydentowi Republiki w towarzystwie wiceprezydenta, pierwszej damy, przewodniczącego Senatu i Izby Deputowanych, mer miasta Santo Domingo oraz innych władz cywilnych i wojskowych. Była to uroczystość z krótkimi przemówieniami prezydenta Republiki, przewodniczącego Narodowej Komisji Stulecia i arcybiskupa Santo Domingo. Stamtąd pływak został przewieziony na Stadion Olimpijski im. Félixa Sáncheza, gdzie czekała na niego licznie przybyła z całej Dominikany publiczność.
Edgar Peña Parra przewodniczył uroczystej koncelebrze eucharystycznej na Stadionie Olimpijskim w asyście Episkopatu Dominikany, biskupów z innych krajów oraz licznego duchowieństwa z całego kraju. W homilii bp Edgar Peña Parra powiedział m.in. "obraz Matki Bożej z Altagracia uczy nas stawiać na pierwszym miejscu wartość życia i godność osób; jest także obroną wartości rodziny jako instytucji oraz więzi rodzinnych, które były i są poddawane ciężkim próbom, oczerniane i marginalizowane, ale które jednocześnie pozostają najtrwalszym punktem odniesienia dla stabilności całej wspólnoty ludzkiej i społecznej".
Zwrócił się także do młodzieży: "Nie dajcie się uwieść hedonizmowi, ideologiom, uników, narkotykom, przemocy i tysiącom powodów, które wydają się je usprawiedliwiać. Przygotujcie się do bycia mężczyznami i kobietami przyszłości, odpowiedzialnymi i aktywnymi w strukturach społecznych, ekonomicznych, kulturalnych, politycznych i kościelnych waszego kraju".
Freddy Bretón Martínez, arcybiskup Santiago de los Caballeros i przewodniczący Konferencji Episkopatu Dominikany, podziękował krajowemu komitetowi organizacyjnemu. Otrzymał złotą różę, dar papieża dla Najświętszej Panny i w imieniu biskupów przedstawił papieżowi obraz Matki Bożej z Altagracia w wysokiej płaskorzeźbie. Po zakończeniu wszystkich aktów czczony obraz wrócił do swojej Bazyliki.
Nie trzeba dodawać, że oklaski dla obrazu Matki Bożej z Altagracia były bardzo głośne, zarówno przy wejściu do katedry, jak i na stadionie olimpijskim.
Trzy korony Matki Bożej z Altagracia.
Papież św. Jan Paweł II, przy okazji swojej drugiej podróży na Dominikanę z okazji 500-lecia odkrycia Ameryki, 12 października 1992 r. ukoronował Dziewicę z Altagracia w jej bazylice w Higüey. I tak mówi się o trzech koronach Dziewicy z Altagracia: tej z obrazu, tej ze stulecia, które obchodzono w tym roku i tej ze św. Jana Pawła II, który w październiku tego roku obchodzi 30-lecie.
Pozostaje tylko powiedzieć, że - dzięki Bogu za wstawiennictwem naszej Protektorki - działalność ta była wspaniałą okazją do rozpalenia pobożności dominikanów, uśpionej z powodu długiego okresu pandemii.
Korespondent Omnes w Republice Dominikańskiej
