W kulturze, której przywódcy często starają się zepchnąć wierzenia religijne do sfery prywatnej i zmarginalizować wyrażanie wiary, mecz o mistrzostwo kraju w futbolu uniwersyteckim pomiędzy Notre Dame i Ohio State pokazał inną historię.
Nieskrępowana demonstracja wiary chrześcijańskiej przez obie drużyny - na boisku, podczas konferencji prasowych i poprzez osobiste świadectwa - stanowiła odświeżające przypomnienie, że wiara nie powinna być ukrywana, ale odważnie przeżywana w przestrzeni publicznej.
Zbliżenie się do Jezusa
"Choć wspaniale jest być na tym podium, jest wiele rzeczy w życiu, które doceniam nieco bardziej" - powiedział rozgrywający Notre Dame (lider ofensywy drużyny) Riley Leonard podczas przedmeczowej konferencji prasowej. "Przede wszystkim moją relację z Chrystusem.
TreVeyon Henderson z Ohio State napisał na X dni przed mistrzostwami: "Nie musimy się bać przyjść do Jezusa, On wie, co zrobiliśmy i nadal zdecydował się umrzeć za ciebie i mnie, ponieważ nas kocha. Złóż swoją wiarę w Jezusie, a On zbawi cię od grzechu i da ci nowe i wieczne życie. Nie bój się, podążaj za Jezusem".
Prawda, która wykracza poza piłkę nożną
Ci sportowcy wykorzystują swoje platformy do głoszenia prawdy, która wykracza poza piłkę nożną: że Bóg jest prawdziwy, aktywny i centralny w ich życiu. Ich świadectwo to coś więcej niż osobisty sentyment; to apel do społeczeństwa potrzebującego nadziei.
Ta publiczna manifestacja wiary jest szczególnie uderzająca, biorąc pod uwagę klimat kulturowy, w którym w ostatnich latach przejawy chrześcijaństwa spotykały się ze sceptycyzmem lub wręcz wrogością.
Od dziesięcioleci obserwujemy rosnącą tendencję do ograniczania wiary do życia osobistego, tak jakby nie było dla niej miejsca poza naszymi kościołami czy domami. A jednak, w czasach takich jak ten, przypomina się nam, że wiara nie jest tylko kwestią osobistego przekonania, ale kształtuje zarówno jednostki, jak i instytucje, komentują.
Kultura Notre Dame
Notre Dame, katolicki uniwersytet, ma długą tradycję wspierania rozwoju duchowego wraz z doskonałością sportową. Trener Marcus Freeman, który przywrócił tradycję mszy przed meczem i otwarcie mówi o swoim nawróceniu na katolicyzm, rozumie, że prawdziwe przywództwo wymaga prowadzenia młodych ludzi do wzrastania w wierze.
"Mam bardzo silną wiarę" - powiedział Freeman na konferencji prasowej przed mistrzostwami. "I wiele razy mówimy o zaufaniu poza dowodami, zaufaniu poza wiedzą, co jest kolejnym mottem wiary. I nie wstydzimy się tego robić".
W publicznym Ohio State, również
Uniwersytet Stanowy Ohio, choć publiczny, również przyjął wiarę w niezwykły sposób. W zeszłym roku, częściowo pod przewodnictwem futbolistów Buckeye, kampus był sceną, na której dziesiątki studentów przyjęło chrzest, a wielu innych zostało zainspirowanych do poszukiwania Chrystusa. Historie kolegów z drużyny, którzy zebrali się, aby studiować Biblię i modlić się przed meczami, pokazują, że wiara kwitnie dziś w miejscach, których byśmy się tego nie spodziewali.
"Przychodząc na mecz, umacniamy się w wierze".
W pomeczowych komentarzach Riley Leonard pochwalił kulturę wiary obecną w obu drużynach. "Ohio State i my w Notre Dame to dwie drużyny, które najbardziej chwalą Jezusa Chrystusa" - powiedział Leonard. "Myślę, że umacniamy się nawzajem w naszej wierze, przychodząc na ten mecz i rywalizując ze sobą. Dlatego cieszę się, że bogobojni ludzie odnoszą sukcesy, niezależnie od okoliczności".
W tym roku mistrzostwa kraju będą czymś więcej niż tylko świętem sportowej doskonałości, jak twierdzi kilku graczy. Wiara, przeżywana autentycznie i publicznie, może zmienić życie i kulturę. Ostatecznie, nawrócenie serc i umysłów jest największym zwycięstwem.
Ohio State wygrało, ale Notre Dame było z siebie dumne
Dążenie Notre Dame do zdobycia 12. tytułu mistrza kraju zakończyło się rozczarowaniem przegraną z Ohio State na Mercedes-Benz Stadium w Atlancie. Jednak główny trener Marcus Freeman oraz kapitanowie Riley Leonard i Jack Kiser chwalili wytrwałość i wiarę swojej drużyny. "To trudny czas", powiedział Freeman, który dodał o drużynie: "Jestem z nich dumny i dumny z tego, co zrobili".
Leonard podziękował Jezusowi Chrystusowi i podkreślił Pisma, które go zainspirowały, w tym Mateusza 23:12 i Przysłów 27:17. Przyznał się do rozczarowania, ale podziękował trenerom i zawodnikom Notre Dame za pomoc w jego podróży. Kiser powiedział: "To ludzie sprawiają, że to miejsce jest inne.
