Spotkanie to ma szczególne znaczenie, ponieważ nowe kierownictwo konferencji, wraz z biskupami kraju, będzie musiało zaprojektować priorytety duszpasterskie i plan strategiczny konferencji na najbliższe lata. Plany te muszą być oparte na Kościele synodalnym i misyjnym.
Jednym z pierwszych działań sesji był wybór nowego kierownictwa USCCB na triennale 2022-2025. Większością głosów biskupi północnoamerykańscy wybrali arcybiskupa Timothy P. Broglio, arcybiskupa archidiecezji służb wojskowych, oraz arcybiskupa Williama E. Lori, arcybiskupa Baltimore, odpowiednio na przewodniczącego i wiceprzewodniczącego. Zastępują one Msgr. José H. GomezAllen H. Vigneron, arcybiskup Los Angeles, i abp Allen H. Vigneron, arcybiskup Detroit, którzy zakończą swoje kadencje.
Prace Zgromadzenia rozpoczęły się od przemówienia nuncjusza apostolskiego, po którym głos zabrał bp José H. Gómez.
Żywa synodalność w Kościele
W swoim wystąpieniu nuncjusz pytał "gdzie jesteśmy jako Kościół i dokąd zmierzamy? "Kościół musi wyjść na zewnątrz, by ewangelizować, inaczej grozi mu, że stanie się chory i samowystarczalny. To musi być ubogi Kościół dla ubogich - kontynuował nuncjusz. "Proces synodalny - kontynuował - obejmuje rozeznanie, oczyszczenie i reformę. Kościół misyjny pobudza wszystkich ochrzczonych do bycia ewangelizującymi uczniami.
"Dlatego - mówił Pierre - świeccy muszą być postrzegani nie tylko jako 'współpracownicy duchowieństwa', ale także jako współodpowiedzialni za misję i działanie Kościoła". "Chodzi o to, by mieć dojrzałych i zaangażowanych uczniów" - powiedział. "Jak można to zrobić? Przez świętość: napomnienie Gaudete et Exsultate to piękna medytacja nad powołaniem do świętości wszystkich wiernych".
"Kościół w Stanach Zjednoczonych - zauważył nuncjusz - zaczyna myśleć i żyć w sposób synodalny". Ale są jeszcze utrapienia, które wymagają zrozumienia, słuchania i cierpliwości. Wydaje mi się, że duża część podziałów w kraju, w dzielnicach, w rodzinach, a nawet w Kościele, bierze się stąd, że zapomnieliśmy być ze sobą i rozmawiać ze sobą".
Nuncjusz z nadzieją patrzy w przyszłość Kościoła północnoamerykańskiego: "Czasami możemy dać się złapać na myślenie o kryzysie i wyszukany dialog kryzysowy, ale jeśli spojrzeć na historię, w opatrznościowych planach Boga, Kościół wyłania się i wychodzi z doświadczeń kryzysowych. Te chwile pozwalają nam rozeznać obecność Pana i ponownie skupić się na misji i wspólnej drodze" - podsumował bp Pierre.
"Potrzebujemy nowego pokolenia świętych".
Temat kryzysów był również obecny w końcowym wystąpieniu bpa José H. Gómeza. Prawdopodobnie, jak stwierdza, przyszło mu kierować USCCB w czasie niespotykanym w historii ze względu na ilość sytuacji, które wystąpiły jednocześnie w USA i na świecie: "Przeżyliśmy pandemię, zamieszki w naszych miastachwybory prezydenckie; głębokie podziały polityczne, gospodarcze i kulturowe;... obalając Roe v. Wade; nowa wojna w Europie; globalny kryzys uchodźczy".
"Ogólnie rzecz biorąc" - podkreślił Gómez - "nasze społeczeństwo szybko przeszło w kierunku bezkompromisowego sekularyzmu, gdzie tradycyjne normy i wartości są poważnie kwestionowane".
Jednak dla Gómeza, nawet pośród tych sytuacji, nadzieja, którą jest Chrystus, świeci jeszcze jaśniej. Kluczem jest świętość: "Dziś potrzebujemy nowego pokolenia świętych, mężczyzn i kobiet. Jestem pełen nadziei na kolejny Synod Biskupów. Bo Synod dotyczy naszego powołania do kochania Jezusa i budowania Jego Królestwa w zwykłych okolicznościach naszego codziennego życia".
Parafrazując Sługę Bożą i działaczkę założycielską Katolickiego Ruchu Robotniczego, Dorothy Day, Gómez powiedział: "W naszym świecie jak nigdy dotąd jest miejsce dla wielkich świętych. Wszyscy jesteśmy powołani do bycia świętymi. Teraz, bardziej niż kiedykolwiek, Kościół potrzebuje solidnych strategii duszpasterskich, aby przekazać Ewangelię, aby wykorzystać platformę medialną i sieci, aby zwrócić nasze serca i umysły ku Chrystusowi, aby wezwać naszych ludzi do stania się wielkimi świętymi.
W powołaniu i praktykowaniu świętości Gomez wskazał, że obecne czasy w USA dają nam również opatrznościową szansę, którą jest Inicjatywa Odrodzenia Eucharystycznego (link): "Tym, co nas łączy i czyni jednością jest Eucharystia. Dlatego tak ważny jest renesans eucharystyczny. Na stronie Eucharystia to tajemnica miłości naszego Stwórcy, tajemnica Jego pragnienia dzielenia się swoim boskim życiem w przyjaźni z każdym z nas" - podsumował.
Bp. Timothy P. Broglio
Arcybiskup Broglio urodził się w 1951 roku w Cleveland Heights w stanie Ohio. Studiował w Boston College, a następnie uzyskał doktorat z prawa kanonicznego na Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie.
Święcenia kapłańskie przyjął 19 maja 1977 roku. W 1979 roku wstąpił do Papieskiej Akademii Kościelnej. Pracował w nuncjaturach na Wybrzeżu Kości Słoniowej i w Paragwaju.
Od 1990 do 2001 roku pełnił funkcję szefa personelu kardynała Angelo Sodano. W lutym 2001 r. został mianowany nuncjuszem apostolskim w Republice Dominikany i delegatem apostolskim w Puerto Rico.
Święcenia biskupie przyjął z rąk św. Jana Pawła II 19 marca 2001 r. 19 listopada 2007 r. został mianowany czwartym arcybiskupem służb wojskowych USA.
Siedziba tej wojskowej archidiecezji znajduje się w Waszyngtonie, zaledwie kilka kroków od siedziby USCCB.
Msgr. William E. Lori
William E. Lori urodził się w Louisville, Kentucky (KY). W 1973 r. uczęszczał do seminarium św. Piusa X w Erlanger, KY. W 1977 r. uzyskał tytuł magistra w Mount St. Mary's Seminary w Emmitsburgu w stanie Maryland, a następnie w 1982 r. doktorat z teologii w The Catholic University of America w Waszyngtonie.
Święcenia kapłańskie przyjął w 1977 r. w katedrze św. Mateusza w Waszyngtonie. W swojej posłudze pełnił również funkcję sekretarza kardynała Jamesa Hickeya, a także kanclerza, moderatora kurii i wikariusza generalnego.
W 1995 roku został wyświęcony na biskupa pomocniczego Waszyngtonu, a w 2001 roku został mianowany biskupem diecezji Bridgeport, Connecticut.
Arcybiskup Lori walnie przyczynił się do opracowania historycznej Karty Ochrony Dzieci i Młodzieży.
W 2005 roku został wybrany Najwyższym Kapelanem Rycerzy Kolumba. 20 marca 2012 roku papież Benedykt XVI mianował go 16. arcybiskupem Baltimore.
