prezent świątecznyZdecydowana większość ludzi wie, że te Święta Bożego Narodzenia, podobnie jak każde poprzednie, będą czasem opowiadania historii. Niezależnie od tego, czy są to historie rodzinne, opowieści dla najmłodszych, czy romantyczny film w telewizji, opowiadanie historii jest typowym elementem świąt Bożego Narodzenia, obok polvorones, prezentów i dekoracji.
Istnieje postać z tego okresu, która jest znana praktycznie na całym świecie, chociaż nie jest tym naprawdę ważnym, który jest Chrystusem, ale jego dobrym przyjacielem: Święty Mikołaj z Bari. Jeśli to imię nie do końca pasuje, być może bardziej znany jest jego pseudonim: Father Christmas.
Zanim brodaty mężczyzna podbił witryny sklepowe, postać Ojca Bożego Narodzenia znacznie bardziej przypominała św. Mikołaja, biskupa z IV wieku, który zainspirował folklor do stworzenia legendy o Ojcu Bożym Narodzeniu.
Pochodzenie
Niewiele wiadomo o prawdziwym życiu Mikołaja z Bari. Urodził się pod panowaniem Imperium Rzymskiego i niektórzy twierdzą, że uczestniczył w pierwszym soborze w Nicei. Wydaje się, że pochodził z zamożnej chrześcijańskiej rodziny i został biskupem niemal przez przypadek. Bardziej pewne jest to, że był bardzo hojnym człowiekiem i już w chwili jego śmierci ludzie byli mu bardzo oddani.
Po śmierci Mikołaja cesarz Teodozjusz kazał zbudować kościół na miejscu jego stolicy biskupiej, aby czcić jego relikwie. Jednak kości świętego były kilkakrotnie przenoszone, ponieważ kupcy i wielbiciele przenosili jego szczątki z miasta do miasta. Rzeczywista lokalizacja ciała św. Mikołaja z Bari jest przedmiotem kontrowersji i wciąż pozostaje w rękach archeologów.
Ale jak to możliwe, że osoba, o której wiemy tak niewiele, stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci Bożego Narodzenia? Tutaj do gry wkracza legenda.
Historia głosi, że Święty Mikołaj z Bari uratował trzy młode kobiety, których ojciec popadł w ruinę. Nie mogąc zaaranżować małżeństwa z powodu braku pieniędzy lub środków do życia, trzy kobiety były skazane na prostytucję. Dowiedziawszy się o tym, biskup wyrzucił worek złotych monet przez okno domu, niezauważony przez nikogo. Kiedy ojciec je znalazł, był w stanie wydać najstarszą córkę za mąż, ponieważ miał posag. Niedługo później Mikołaj z Bari powtórzył ten gest. Druga córka również mogła świętować swoje małżeństwo.
W trzecim akcie hojności dobroczyńcy nie udało się pozostać niezauważonym. Ojciec zauważył i mógł tylko uklęknąć przed biskupem, aby podziękować mu za jego gest. Mikołaj poprosił mężczyznę, aby nikomu nie mówił o pochodzeniu trzech prezentów. Dlatego dziś jest to najbardziej znana historia świętego.
Ojciec Boże Narodzenie i Święty Mikołaj
Postać Świętego Mikołaja jest częściowo oparta na tej historii. Niektóre warianty tej historii mówią, że Święty Mikołaj wrzucił monety do komina domu (tak jak dziś Ojciec Święty spuszcza je wąskim kanałem), więc złoto wpadło do pończoch, które młode dziewczyny zostawiły do wyschnięcia (i dlatego skarpetki muszą być wieszane w kominie każdego roku).
Mówi się również, że święty uratował kilkoro dzieci. Podobno za życia przywrócił do życia troje małych dzieci, które zmarły po upadku z drzewa. Wstawiał się również za dziećmi, które zostały zamordowane przez okrutnego karczmarza. Uratował nawet dziecko podczas II wojny światowej. Matka dziecka straciła je z oczu podczas nalotu bombowego na miasto Bari. Kilka godzin później mały chłopiec pojawił się na jej progu bez szwanku, wyjaśniając, że Święty Mikołaj ochronił go i pomógł mu wrócić.
Ale relacja biskupa z Boże Narodzenie Nie jest to nic nowego. Od średniowiecza zwyczajem było wręczanie prezentów najmłodszym, których opiekunem był św. Mikołaj, w przeddzień jego święta, 6 grudnia.
Święty Mikołaj dzisiaj
To piękne przypomnienie przybrało swoją obecną formę pod wpływem innych europejskich postaci i legend. Należą do nich "Father Christmas", postać z XV-wiecznego angielskiego poematu; "Sinterklaas", majestatyczny starzec, który nosi płaszcz i czerpie z kultury Holandii, Szwajcarii i Belgii; oraz "Mikulás", legendarna postać narodu węgierskiego.
Z biegiem czasu pamięć o świętym Mikołaju z Bari, jego prezentach i uznaniu dla dzieci została zniekształcona. Święty Mikołaj, jakiego znamy dzisiaj, powstał w wyniku reinterpretacji europejskich tradycji w Stanach Zjednoczonych. Stopniowo chrześcijański święty został przekształcony z rysunku karykaturzysty w starca ubranego w czerwień i biel (to, że kolory są spowodowane znaną marką napojów, jest również częścią legendy).
Niektóre kraje postrzegają Ojca Gwiazdkę jako wynik usunięcia Boga z Bożego Narodzenia, przez co Boże Narodzenie traci swoją istotę. Dla innych jest on komercyjnym chwytem, który zachęca do konsumpcji. Nikt jednak nie może odebrać katolikom ich świętego Mikołaja, który funkcjonuje jako prekursor najważniejszego dnia sezonu i który, jako dobry uczeń swojego Mistrza, ożywił słynne zdanie: "Pozwólcie dzieciom przychodzić do Mnie" (Matthew 19,14).
