W kwietniu tego roku przypada 40. rocznica pierwszego zaproszenia skierowanego przez papieża Jana Pawła II do młodych ludzi, który w Roku Świętym Odkupienia wręczył im Krzyż Światowych Dni Młodzieży (ŚDM) na Placu Świętego Piotra, zasiewając tym samym pierwsze ziarno tego wielkiego wydarzenia.
W Rzymie odbyły się różne wydarzenia upamiętniające rocznicę, w tym czuwanie, dwie msze i procesja z krzyżem ŚDM na Placu Świętego Piotra.
"Jedną z najpiękniejszych inspiracji współczesnego Kościoła są Światowe Dni Młodzieży", powiedział kardynał José Tolentino de Mendonça, prefekt Dykasterii ds. Kultury i Edukacji, w wywiadzie dla Omnes przed rozpoczęciem Mszy Świętej 13 kwietnia 2024 roku.
"Papież Jan Paweł II bardzo dobrze zinterpretował czasy i dostrzegł potrzebę, w naszym historycznym momencie, myśląc o teraźniejszości i przyszłości Kościoła, zwrócenia szczególnej uwagi na młodych ludzi, tworząc w ramach doświadczenia kościelnego priorytetową przestrzeń dla protagonizmu młodych ludzi" - dodał. "Dzisiaj, 40 lat później, po papieżu Benedykcie XVI, a teraz z papieżem Franciszkiem - kontynuował purpurat - dostrzegamy, że te dni są bardzo wielkim wkładem w doświadczenie wiary młodych ludzi.
Także po to, aby stali się - jak powiedział święty Jan Paweł II - pierwszymi ewangelizatorami innych młodych ludzi".
Zapytany o powołaniowe owoce ŚDM, kardynał Tolentino uznał, że "Dni są jednym z najpiękniejszych aspektów, ponieważ wzrost powołań męskich i żeńskich - a także do małżeństwa - był jednym z najsilniejszych efektów w miastach i krajach, w których odbyły się ŚDM".
Myślę - powiedział kardynał - że każdy Światowy Dzień Młodzieży pozostawia niezapomniany ślad w sercach młodych ludzi, który przejawia się w potrójnej radości bycia Kościołem, wiary w Jezusa Chrystusa i głoszenia Go.
Przypominając kardynałowi, że kiedy św. Jan Paweł II zwołał ŚDM, niektórzy prorocy biada mówili, że zgromadzenie tak wielu młodych ludzi będzie niebezpieczne, kardynał odpowiedział:
"Niezwykłą rzeczą jest to, że młodzi ludzie dali i nadal dają światu wspaniałe świadectwo szacunku dla siebie nawzajem, wspólnej modlitwy na środku ulicy, dawania świadectwa o Chrystusie w pogodny i entuzjastyczny sposób".
Międzynarodowe Centrum Młodzieżowe San Lorenzo (CSL) było gospodarzem uroczystości w sobotę 13 kwietnia. Wydarzenie było sponsorowane przez Dykasterię ds. Świeckich, Rodziny i Życia oraz Fundację "Giovanni Paolo II per la Gioventù", z udziałem różnych ruchów młodzieżowych, takich jak katolicka wspólnota Shalom, która animowała swoją muzyką, franciszkanie, Legioniści Chrystusa, polscy seminarzyści i inni obecni.
W niedzielę kardynał Lazarus You Heung-sik, prefekt Dykasterii ds. Duchowieństwa, przewodniczył Mszy św. w Międzynarodowym Centrum Młodzieży św. Obecność dwóch kardynałów, portugalskiego i koreańskiego, symbolizowała pomost między ostatnimi ŚDM w Lizbonie a następnymi, które odbędą się w 2027 r. w Seulu.
Pierwsze ŚDM
14 kwietnia 1984 r. 300 000 młodych ludzi z całego świata przybyło do Rzymu, goszczonych przez około sześć tysięcy rzymskich rodzin - było to pierwsze masowe spotkanie młodzieży. Po przekazaniu im krzyża na Placu Świętego Piotra, krzyż stał się symbolem ŚDM, do którego dołączyła ikona św. Salus Populi Romani, patron Rzymu, nadany również przez świętego Jana Pawła II.
