Napięcie między społecznościami arabskimi i żydowskimi zarówno w Izraelu, jak i na okupowanych terytoriach palestyńskich jest stałe. Okresowo przeżywa szczyty przemocy w postaci intifad, aktów terroryzmu lub otwartej wojny z palestyńskimi grupami zbrojnymi.
Tak zwany "kryzys nożowy" od miesięcy wstrząsa Żydami i Arabami w Palestynie i Izraelu. Ataki nożem, nie zawsze spontaniczne, dokonywane przez arabskich muzułmanów na policjantów lub obywateli żydowskich oraz późniejsze odwety izraelskich radykałów budzą obawy przed nową falą przemocy.
Kryzys nożowników rozpoczął się pod koniec września w jerozolimskich dzielnicach w pobliżu Esplanady Meczetów, gdzie znajduje się meczet Al-Aksa, trzecie po Mekce i Medynie najświętsze miejsce dla muzułmanów. Ataki rozprzestrzeniły się na palestyńskie miasta, gdzie w pobliżu znajdują się izraelskie osiedla. Przyczyny są różne: poczucie, że jakiekolwiek negocjacje z Izraelem są skazane na niepowodzenie, poczucie upokorzenia wielu młodych Palestyńczyków, którzy nie mają żadnych możliwości, niepewna sytuacja ekonomiczna na okupowanych terenach Zachodniego Brzegu oraz starcia z izraelskimi osadnikami.
Wszystkie te czynniki stanowiły grunt dla przemocy, ale jak to często bywa, to pojedyncza iskra zapaliła lont. Czynnikiem wyzwalającym była plotka, że Izrael przygotowuje się do modyfikacji status quo Esplanady Meczetów, aby umożliwić Żydom modlitwę na terenie Świątyni w Jerozolimie. Plotka ta wywołała ostry protest w obrębie
Czy jest postęp w rozmowach na temat porozumienia między Stolicą Apostolską a Izraelem?
-Umowa z Izraelem, która jest jeszcze w trakcie finalizacji, jest trzecią, która została podpisana między Stolicą Apostolską a Izraelem. W przeważającej części dotyczy on spraw o charakterze fiskalnym i gospodarczym. Na tym etapie nie można powiedzieć, kiedy umowa zostanie zrealizowana. Istnieją pewne nierozwiązane kwestie, w odniesieniu do których konieczne będzie wzajemne uzgodnienie kierunku działań. Nadzieją Stolicy Apostolskiej jest, że stanie się to wkrótce.
Czy są jakieś wiadomości na temat własności Wieczernika?
-Miejsca Święte są zarządzane na podstawie szeregu przepisów i tradycyjnych zasad znanych jako Status quo. Ważne jest, aby wszystkie zainteresowane strony zobowiązały się do przestrzegania ustaleń, aby każdy mógł mieć cichy i spokojny dostęp do miejsc świętych. Jeśli chodzi o Wieczernik, to nie ma żadnych nowości i w najbliższym czasie nie przewiduje się dalszych zmian.
Czy mógłby Pan wyjaśnić sytuację szkół chrześcijańskich w Izraelu?
-Przez długi czas państwo Izrael uznawało, a nawet częściowo finansowało szkoły katolickie. Ostatnio finansowanie rządowe zostało stopniowo zredukowane do poziomu, który nie mógł zagwarantować funkcjonowania szkół, a redukcja ta dotknęła poważnie wszystkie szkoły katolickie w kraju. Po długich dyskusjach i negocjacjach udało się osiągnąć kompromis, który pozwolił szkołom na prowadzenie normalnej działalności akademickiej. W międzyczasie trwają negocjacje mające na celu znalezienie ostatecznego rozwiązania sporu. Szkoły katolickie w Izraelu są cenione za wysokie standardy akademickie i za ważną rolę, jaką odgrywają w edukacji młodszych pokoleń różnych wspólnot.
Czy Stolica Apostolska może pomóc zakończyć falę przemocy między Palestyńczykami a Izraelczykami?
-Jedyną "bronią", jaką dysponuje Kościół wobec przemocy i wszelkiego rodzaju konfliktów społecznych i religijnych, jest edukacja. Jest to proces długotrwały, ale kształcenie umysłów i serc ludzi jest jedynym skutecznym sposobem budowania pokojowego społeczeństwa opartego na wartościach tolerancji i wzajemnego szacunku.
