Cindy Wooden, OSV
Papież został powitany przez Claudię Clementi, dyrektor więzienia, i spotkał się z około 70 więźniami w rotundzie budynku, przestrzeni, w której krzyżuje się kilka skrzydeł więzienia. Według watykańskiego biura prasowego, więźniowie, którzy towarzyszyli papieżowi, to ci, którzy regularnie uczestniczą w programie edukacji religijnej w więzieniu.
W 2018 roku papież odprawił Mszę Wieczerzy Pańskiej w Wielki Czwartek w Regina Coeli, niecałą milę od Watykanu. Jednak ze względu na trwającą rekonwalescencję, po spędzeniu ponad miesiąca w szpitalu, nie był w stanie odprawić mszy ani umyć nóg.
Papież Franciszek powiedział więźniom: "Każdego roku lubię robić to, co Jezus zrobił w Wielki Czwartek, umywając nogi w więzieniu", powiedział Watykan. "W tym roku nie mogę tego zrobić, ale mogę i chcę być blisko was. Modlę się za was i wasze rodziny.
Papież osobiście pozdrowił każdego z obecnych w rotundzie, odmówił z nimi modlitwę Ojcze Nasz i udzielił im błogosławieństwa.
Zdjęcia z wizyty w Watykanie pokazują go również na dziedzińcu więzienia, machającego do więźniów wyglądających przez zakratowane okna swoich cel i machającego z rotundy do więźniów przyciśniętych do żelaznych i szklanych drzwi w nadziei, że go zobaczą.
Na stronie internetowej włoskiego Ministerstwa Sprawiedliwości podano, że na dzień 16 kwietnia w więzieniu przebywało 1 098 mężczyzn oczekujących na proces lub wyrok. Ośrodek został zaprojektowany do przetrzymywania mniej niż 700 więźniów.
Opuszczając więzienie, siedząc na przednim siedzeniu pasażera małego samochodu, zatrzymał się, aby porozmawiać z dziennikarzami i powiedział im: "Za każdym razem, gdy przechodzę przez te drzwi, zadaję sobie pytanie: 'Dlaczego oni, a nie ja?
Kilkakrotnie wyjaśniał, że wszyscy ludzie są grzesznikami, w tym on sam, ale łaska, opatrzność, wychowanie rodzinne i inne czynniki odgrywają decydującą rolę.
Papież Franciszek, wybrany w 2013 roku, kontynuuje praktykę Wielkiego Czwartku, którą zapoczątkował jako arcybiskup Buenos Aires w Argentynie: rutynowe odprawianie Mszy Wieczerzy Pańskiej w więzieniu lub areszcie śledczym i mycie nóg więźniom.
W pierwszym roku swojego urzędowania jako papież porzucił zwyczajową papieską praktykę obmywania stóp 12 kapłanom podczas publicznej celebracji Mszy Świętej w Wielki Czwartek i udał się do ośrodka dla nieletnich, aby umyć stopy katolickim i niekatolickim nastolatkom. Powrócił do tego samego więzienia w 2023 roku, aby umyć stopy młodym mężczyznom i kobietom.
W 2014 r. obmył stopy osobom z poważnymi niepełnosprawnościami fizycznymi w ośrodku rehabilitacyjnym, a w 2016 r. odprawił liturgię i rytuał obmycia stóp w ośrodku dla migrantów i uchodźców.
W Wielki Czwartek 2020 r. z powodu pandemii COVID papież odprawił mszę w Watykanie z udziałem niewielkiej kongregacji i pominął opcjonalny rytuał obmycia stóp.
Papież Franciszek odprawił również mszę w więzieniach poza Rzymem, w miastach Paliano, Velletri i Civitavecchia.
Po "prywatnej" wizycie papieża w Regina Coeli, kardynał Mauro Gambetti, arcykapłan Bazyliki Świętego Piotra, odprawił parafialną Mszę Wieczerzy Pańskiej w bazylice.
