"Dziękuję, że przybyliście tutaj jako pielgrzymi, aby dzielić radość przynależności do Jezusa, bycia sługami Jego Miłości, sługami Jego zranionego Serca, które leczy nasze rany, które ratuje nas od śmierci, które daje nam życie wieczne". Tymi słowami papież Franciszek zwrócił się do ponad 50 000 ministrantów z 88 diecezji w 20 krajach na całym świecie, którzy biorą udział w "XIII Międzynarodowej Pielgrzymce Ministrantów".
Ojciec Święty zachęcał młodych ludzi, aby zachowywali "w swoim sercu i ciele, jak Maryja, tajemnicę Boga, który jest z wami, abyście mogli być z innymi w nowy sposób".
Spotkanie z papieżem było najważniejszym punktem pielgrzymki, która odbywa się od 29 lipca do 3 sierpnia. Jej organizatorem jest Międzynarodowe Stowarzyszenie Ministrantów Coetus Internationalis Ministrantium (CIM), założone w listopadzie 1960 r. w Altenbergu koło Kolonii. Wydarzenie odbywa się co cztery do pięciu lat, choć tegoroczna edycja, pierwotnie planowana na 2023 rok, została przełożona z powodu pandemii COVID. Zdecydowana większość uczestników pochodzi z Niemiec: podczas poprzedniej edycji w 2018 r. 48 000 z 68 000 ministrantów było Niemcami; tym razem Niemcy liczyli około 35 000 osób w wieku od 13 do 27 lat.
W swoim przemówieniu do młodych ludzi papież Franciszek mówił o motcie pielgrzymki "Z Tobą", uznając je za bardzo znaczące, ponieważ łączy tajemnicę życia i miłości w jednym słowie. Papież wyjaśnił, że to "z wami" nabiera nowego znaczenia, gdy akolici pełnią swoją posługę w liturgii, gdzie bohaterem jest Bóg. Cytując Jezusa, przypomniał: "Gdzie są dwaj albo trzej zebrani w imię moje, tam jestem pośród nich". Podkreślił, że spełnia się to przede wszystkim w Eucharystii, gdzie "z wami" staje się realną i konkretną obecnością Boga w Ciele i Krwi Chrystusa. Papież podkreślił, że zarówno kapłani, jak i akolici są świadkami tej tajemnicy, a przyjmując Komunię Świętą, możemy doświadczyć, że Jezus jest "z nami" duchowo i fizycznie.
Według Papieża, to "z wami" można ofiarować także innym, aby wypełnić przykazanie miłości bliźniego, tak jak On nas umiłował: "Wy także możecie powiedzieć bliźniemu 'jestem z tobą' nie słowami, ale czynami, gestami, sercem, konkretną bliskością: płacząc z tymi, którzy płaczą, radując się z tymi, którzy się radują, bez osądzania i uprzedzeń, bez zamykania się, bez wykluczania. Nawet z tobą, którego nie lubię; z tobą, który jesteś inny ode mnie; z tobą, który jesteś obcokrajowcem; z tobą, nawet jeśli czuję, że mnie nie rozumiesz; z tobą, który nigdy nie chodzisz do kościoła; z tobą, który mówisz, że nie wierzysz w Boga".
Kardynał Jean-Claude Hollerich, arcybiskup Luksemburga i obecny przewodniczący CIM, zwrócił się do Ojca Świętego w imieniu obecnych ministrantów: "Chcemy być przyjaciółmi wszystkich ludzi, ale to pragnienie jest skuteczne tylko wtedy, gdy wyciągamy rękę do tych, którzy są w kłopotach. Pielęgnowanie przyjaźni z Bogiem pomaga nam pielęgnować przyjaźń z najuboższymi" - powiedział. Przedstawiciele 20 obecnych krajów wnieśli garść kadzidła do dużej kadzielnicy, aby przypomnieć o trudnościach, z jakimi borykają się młodzi ludzie na całym świecie, takich jak choroby, wojny, obojętność w ich domach i brak możliwości.
Oprócz spotkania z papieżem młodzi uczestniczą w codziennej Mszy św. i spotkaniach formacyjnych, zwłaszcza katechetycznych, a także koncertach, warsztatach i spotkaniach. Hasło pielgrzymki w 2024 r. "Z Tobą" nawiązuje do słów z Księgi Izajasza 41,10: "Nie bój się, bo Ja jestem z Tobą". Zarząd CIM podkreślił, że bez ministrantów w Kościele brakuje czegoś kluczowego, a ich świadectwo w służbie i życiu codziennym ma fundamentalne znaczenie. Dzięki ministrantom Kościół urzeczywistnia się w świecie, oddając cześć, będąc wspólnotą i dając świadectwo.
Johannes Wübbe, biskup pomocniczy i administrator apostolski wakującej obecnie diecezji Osnabrück, jest jednym z organizatorów spotkania jako przewodniczący "Komisji XII - Młodzież" Konferencji Episkopatu Niemiec. Biskup Wübbe podkreślił znaczenie motta "Z wami", które zawiera potrójną obietnicę: biblijną obietnicę Boga, obietnicę Kościoła wobec ministrantów oraz obietnicę ministrantów wobec Boga i Kościoła. Powiedział również, że jest "dumny z odważnego przykładu tych młodych ludzi", którzy są młodą twarzą Kościoła, ponieważ "dzięki swojemu zaangażowaniu, które przybiera różne formy, są obecni tam, gdzie żyje Kościół i są radosnymi świadkami Ewangelii pomimo wszystkich pytań i wątpliwości, jakie mogą mieć".
Międzynarodowa Pielgrzymka Ministrantów jest jednym z największych wydarzeń w duszpasterstwie młodzieżowym Kościoła w Niemczech.
