Radosna procesja, której towarzyszyły religijne śpiewy i entuzjastyczna psalmodia, odbijała się echem po małych mieszkalnych uliczkach Avalon na wyspie Santa Catalina, na południowy zachód od Los Angeles, gdy w piątkowe popołudnie słońce miało już zachodzić za centralną częścią pasma górskiego. Procesja była mieszanką około 100 gości, z kontynentu i ich nowych przyjaciół, niosących oprawione obrazy Matki Boskiej z Guadalupe i św. Juana Diego przywiązane do tyłu ciężarówek pick-up.
Sąsiedzi wychylili głowy, a potem wyszli na swoje ganki. Turyści, za kierownicą elektrycznych samochodów z wypożyczalni, zatrzymali się w miejscu. Niektórzy dołączali do nich i pytali, o co chodzi.
Wśród pielgrzymów był biskup pomocniczy Marc V. Trudeau, który uznał, że jest to okazja do pomocy ciekawskim. "Jest coś wspaniałego w tym miejscu: inaczej się tu żyje; jest bardzo spokojnie."Trudeau, który jest odpowiedzialny za region duszpasterski św. Piotra, który obejmuje Avalon. "Kiedy więc można tu zorganizować paradę ludzi z kilkoma kolorowymi pływakami, mieszkańcy tego miejsca nie mogą nie chcieć wiedzieć, co się dzieje.".
Trzykilometrowa trasa, która rozpoczęła się i zakończyła na frontowych schodach kościoła św. Katarzyny Aleksandryjskiej - obok ratusza i w górę Avalon Canyon Road do historycznej woliery Bird Park przed zrobieniem objazdu - ustąpiła miejsca kawalkadzie eskortowanej przez lokalnych Rycerzy Kolumba i dopingowanej przez małe dzieci w kolorowych kostiumach.
Trasa stanowiła tylko część dziennej pielgrzymki, która trwała od świtu do zmierzchu 22 października. Była to pierwsza z kilku stacji, które obrazy przemierzą archidiecezję w ramach przygotowań do 90. dorocznej procesji Matki Bożej z Guadalupe, która w tym roku zbiega się z Rokiem Jubileuszowym św. Gabriela, upamiętniającym 250 lat katolicyzmu w Los Angeles.
Dzień rozpoczął się tuż po świcie błogosławieństwem obrazów przez biskupa Trudeau, które zostały umieszczone na małej łodzi, Lotus, w Long Beach, przy akompaniamencie serenady mariachis i młodych tancerzy. Łódź potrzebowała pięciu godzin na pokonanie 26-milowego szlaku wodnego, aby dostarczyć zdjęcia.
Tymczasem około 60 pielgrzymów z dziewięciu parafii archidiecezji odbyło godzinną podróż do Avalon, podróżując pociągiem Catalina Express.
"Jazda łodzią może wydawać się powolna"powiedział właściciel Lotusa Carm Gullo, parafianin z parafii św. Katarzyny ze Sieny w Laguna Beach.Ale to było bardzo wydajne".
Mark Padilla, który jest Rycerzem Kolumba od 20 lat w kościele św. Antoniego w San Gabriel, stał się znany jako "kierowca" obrazów, ponieważ uczestniczy w różnych wydarzeniach, w tym odwiedza więźniów w więzieniach. Mówi, że wziął dzień wolny od pracy jako nauczyciel szóstej klasy w St. Joseph's School w La Puente, aby koordynować dostawę, wiedząc, że to, czego doświadczy na Catalinie, będzie czymś, czym będzie mógł podzielić się ze swoimi uczniami.
"Wizerunek Matki Bożej z Guadalupe możemy zobaczyć w społecznościach latynoskich, w całym Los Angeles, ale ważne jest, aby dotarł na wyspę Catalina i aby dotarł wszędzie, tak jak powinien."Padilla powiedział. "Musimy poznać jej wyjątkowe przesłanie, jako znak wskazujący na naszą wiarę. Mam do niej wielkie przywiązanie i czuję wobec niej wielką odpowiedzialność.".
Katarzyny Aleksandryjskiej, jednej z 22 parafii wyznaczonych podczas Jubileuszu jako miejsca pielgrzymek dla Naprzód w misjima historię po swojej stronie. Chociaż założona w 1902 roku, jej baza operacyjna na wyspie Catalina była miejscem odnotowanym jako miejsce, gdzie hiszpański odkrywca Juan Rodriguez Cabrillo odprawił msze dziękczynne w 1542 roku, podobnie jak Sebastian Vizcaino w 1602 roku, ten ostatni przedstawiony na kilku muralach na ścianach kościoła.
Rozważając wydarzenia z dni poprzedzających podróż łodzią do domu, biskup Trudeau miał nadzieję, że ci, którzy wybrali się w podróż, uświadomią sobie, że pielgrzymka jeszcze się nie skończyła. Trudeau miał nadzieję, że osoby udające się w podróż uświadomią sobie, że pielgrzymka jest daleka od zakończenia.
"Na pielgrzymce liczy się proces. Nie kończysz pielgrzymki, gdy docierasz do celu. Dotarcie na Catalinę nie było pielgrzymką. Patrząc na minione dzieje, to wspaniałe, że odbywamy te małe pielgrzymki, które są modelami większej pielgrzymki, jaką jest nasze życie.".
Podczas wieczornej Mszy Świętej, odprawianej przed powrotem pielgrzymów na stały ląd, bp Trudeau w swojej homilii zawarł okrzyki, które "pielgrzymi" słyszeli przez cały dzień: "Idziemy!Niech żyje Dziewica z Guadalupe, niech żyje San Juan Diego, niech żyje Chrystus Król! ". A potem dodał czwarty: "!Viva Santa Catalina!".
Dziennikarz z Los Angeles.
