Biskupi USA otwierają zgromadzenie wezwaniem do jednościSąd Najwyższy USA może zmienić orzeczenie w sprawie Roe v. WadeW 2017 roku pielęgniarka z University of Vermont Medical Center (UVMC) została wezwana do udziału w tym, co powiedziano jej, że będzie to ciąża, która nie może być prowadzona do końca z winy matki. Jednak kiedy przybyła na salę operacyjną, zdała sobie sprawę, że to inna historia. Jednak gdy dotarła na salę operacyjną, zrozumiała, że historia jest inna. To była wyborcza, późna aborcja. "Znienawidzisz mnie za to" - powiedział jej jeden z asystentów na sali operacyjnej. Pielęgniarka musiała asystować przy tej aborcji, nawet wbrew swojemu sumieniu.
Później odeszła z tego stanowiska, ale zdecydowała się również złożyć skargę w Biurze Praw Obywatelskich Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych USA (HHS/OCR), które jest agencją odpowiedzialną za przyjmowanie, rozpatrywanie i składanie takich skarg w USA. Jej przypadek nie był odosobniony; dziesięć innych pielęgniarek również musiało uczestniczyć w aborcjach wbrew swojej woli i sumieniu. W początkowej fazie pozew był skuteczny i biegł swoim torem. Jednak 30 lipca 2021 roku Departament Sprawiedliwości USA (DOJ) dobrowolnie oddalił pozew przeciwko CMUV, nie uzyskując żadnej wiążącej ugody, która przywróciłaby lub uznała naruszenie praw sumienia pielęgniarek.
W Stanach Zjednoczonych istnieją przepisy federalne, które chronią sumienie pracowników służby zdrowia (lekarzy, pielęgniarek, naukowców itp.). Zgodnie z tymi przepisami instytucje opieki zdrowotnej (szpitale, kliniki, medyczne ośrodki badawcze), które otrzymują fundusze federalne, mają zakaz zmuszania swoich pracowników - personelu medycznego - do angażowania się w praktyki zawodowe sprzeczne z ich przekonaniami moralnymi lub religijnymi, w tym w aborcję, wspomagane samobójstwo, eutanazję, sterylizację i związaną z tym działalność badawczą. Instytucje te nie mogą również podejmować działań odwetowych ani dyskryminować osób, które odmawiają udziału w takich procedurach. Te federalne regulacje są przede wszystkim zgrupowane w trzech ustawach: "Church Amendments" do Public Health Service Act; "Weldon Amendment"; oraz sekcja "Affordable Care Act", uchwalona przez prezydenta Baracka Obamę w 2010 roku. Choć wydają się być nieomylnymi prawami, nie okazały się w pełni skuteczne, a ich realizacja wydaje się zależeć od urzędującej administracji prezydenckiej.
Co się dzieje, gdy pracownik służby zdrowia czuje, że jego prawa sumienia zostały naruszone, jak w przypadku pielęgniarki CMUV? Należy udać się do biura HHS/OCR w celu zainicjowania skargi. Jeśli sprawa będzie miała dalszy ciąg, agencja skontaktuje się z rządem lub zaangażowaną instytucją i wyśle "zawiadomienie o naruszeniu" w celu osiągnięcia dobrowolnego podporządkowania się federalnemu prawu o ochronie sumienia. W przypadku, gdy szpital lub dostawca usług medycznych zignoruje zawiadomienie, HHS/OCR może zwrócić się do organów ścigania o podjęcie różnych działań prawnych przeciwko placówce, co może skutkować całkowitym odcięciem finansowania federalnego, a także karami pieniężnymi w różnej wysokości. Trzecią możliwością, w zależności od urzędującej administracji prezydenckiej, jest oddalenie uzasadnionego roszczenia, jak to miało miejsce w tym przypadku pielęgniarki CMUV.
Po rozpatrzeniu skargi pielęgniarki i uznaniu jej za uzasadnioną, HHS/OCR wysłał do CMUV zawiadomienie o naruszeniu praw sumienia w sierpniu 2001 r.9 W zawiadomieniu zauważono, że Poprawki Kościelne stworzyły bezwarunkowe prawo personelu medycznego do odmowy udziału w aborcji. W alercie tym zauważono, że Poprawki Kościelne stworzyły bezwarunkowe prawo personelu medycznego do odmowy udziału w aborcji. Tekst wskazywał, że obowiązek stosowania prawa i umożliwienia zakwaterowania spoczywa na zakładach opieki zdrowotnej, a nie na pracownikach służby zdrowia. Po wydaniu przez HHS/OCR informacji o naruszeniu przepisów, Departament Sprawiedliwości (DOJ) złożył skargę przeciwko CMUV w dniu 16 grudnia 2020 r. W skardze stwierdzono, że naruszenie wynikało z wzorca praktyk i polityki dyskryminacyjnej CMUV wobec pracowników służby zdrowia, którzy odmówili udziału w aborcjach ze względu na swoje przekonania religijne lub moralne. Jednak 31 lipca 2021 r. amerykański Departament Sprawiedliwości (DJO) oddalił pozew, a HHS/OCR wycofał zawiadomienie o naruszeniu przepisów, nie uzyskując żadnej wiążącej ugody ani działań mających na celu zadośćuczynienie obrażeniom pielęgniarki i skorygowanie niezgodnych z prawem praktyk.
W odpowiedzi kardynał Timothy M. Dolan, arcybiskup Nowego Jorku i przewodniczący Komisji Wolności Religijnej, oraz arcybiskup Joseph F. Naumann, arcybiskup Kansas City i przewodniczący Komisji Działalności Pro-Life Konferencji Biskupów Katolickich USA, powiedzieli, że DOJ nie wywiązuje się ze swojego obowiązku egzekwowania prawa federalnego: "Trudno wyobrazić sobie bardziej przerażające naruszenie praw obywatelskich niż bycie zmuszonym do przerwania niewinnego życia ludzkiego. HHS/OCR stwierdził, że CMUV zmusił pielęgniarkę do wykonania właśnie tego wbrew jej przekonaniom religijnym. To nie tylko głębokie zło, ale także naruszenie prawa federalnego. Wzywamy obecną administrację do podtrzymania podstawowej godności pracowników służby zdrowia naszego kraju poprzez ponowne otwarcie tej sprawy; i wzywamy Kongres do uchwalenia (skutecznej) Ustawy o ochronie sumienia, aby lekarze i pielęgniarki mogli bronić swoich praw sumienia w sądzie.
Tymczasem grupa 80 republikańskich ustawodawców z obu izb, w tym Marco Rubio z Florydy, James Lankford z Oklahomy, Tom Cotton z Arkansas i Andy Harris z Marylandu, wysłała list do prokuratora generalnego Merricka Garlanda i sekretarza ds. zdrowia i usług ludzkich Xaviera Becerry, prosząc o wyjaśnienie: "Wasze postępowanie w tej sprawie jest głębokim błędem wymiaru sprawiedliwości i odrzuceniem waszego zobowiązania do egzekwowania federalnych praw sumienia dla Amerykanów wszystkich wyznań religijnych, a zwłaszcza dla lekarzy, pielęgniarek i innych pracowników służby zdrowia, którzy sprzeciwiają się aborcji". Ich działania to sygnał dla pracodawców, że nie muszą przestrzegać prawa, bo organy ścigania nie będą ich do tego zmuszać. Domagamy się pełnego wyjaśnienia tych działań przez wasze agencje". Ten list kongresmenów poparło także USCCB oraz kilka stowarzyszeń medycznych i grup obywatelskich pro-life, w tym American Center for Law and Justice, Ethics and Public Policy Center, Ethics and Religious Liberty Commission oraz Family Policy Alliance.
