"Ona": Matka Boska w sztuce współczesnej"Pobożność ludowa jest sposobem, w jaki Kościół otwiera się na kulturę każdego regionu, a Matka Boża jest matrycą".Gdzie ukrywa się Matka Boska: sanktuarium w słoweńskich dolinachInwokacja maryjna, która w Niemczech cieszy się chyba największą pobożnością - w każdym razie to sanktuarium maryjne jest najczęściej odwiedzane - to Brązowa Madonna ("Schwarze Muttergottes") z Altötting, bawarskiego miasteczka położonego około 90 kilometrów na wschód od Monachium. Na ich stronie internetowej można przeczytać świadectwo Benedykta XVI, który nazwał Altötting "sercem Bawarii i jednym z serc Europy". I dalej: "Od ponad 1250 lat jest to duchowe centrum Bawarii, a od ponad 500 lat najważniejsze sanktuarium maryjne w Niemczech.
Ponadto wraz z Częstochową (Polska), Einsiedeln (Szwajcaria), Lourdes (Francja), Loreto (Włochy), Fatima (Portugalia) i Mariazell (Austria), jest jednym z tzw. "Sanktuariów Europy", czyli siedmiu najważniejszych sanktuariów maryjnych w Europie.
Sanktuarium
Choć pierwsza kaplica powstała w VIII-X wieku, to obecny kształt zawdzięcza gotyckim rozbudowom z XV wieku, które zbiegły się z tradycją, która rozsławiła ją w całych Niemczech i poza nimi, i która wyznacza początek historii sanktuarium: podobno w 1489 roku trzyletni chłopiec wpadł do rzeki i utonął. Zrozpaczona matka, po uratowaniu martwego dziecka, zaniosła je do kaplicy poświęconej Matce Bożej i złożyła na ołtarzu. Tam zaczęła modlić się wraz z innymi o zbawienie syna, a w krótkim czasie do pozornie martwego ciała dziecka powróciło życie.
Obecny wizerunek, o wysokości 64 centymetrów, został prawdopodobnie wyrzeźbiony z drewna lipowego w Burgundii lub w rejonie Górnego Renu i trafił do Altötting w XIV wieku. Jego czarne dłonie i poczerniała twarz przypominają rozpowszechniony we wczesnym średniowieczu typ drewnianej rzeźby: w Europie zachowały się 272 "czarne dziewice". Do najbardziej znanych należą te z Einsiedeln, Loreto, Częstochowy i Montserrat. Oprócz tego, że obraz jest inkrustowany srebrem, to od 1518 roku jest okrywany, początkowo tkaniną z sukien ślubnych bawarskich księżniczek. Berło i korona zostały ofiarowane przez elektora Maksymiliana I (1573-1651) bawarskiego.
Zarówno wewnętrzne jak i zewnętrzne ściany kaplicy pokryte są ponad 2000 obrazków wotywnych, ofiarowanych w podzięce za cuda zdziałane za wstawiennictwem Matki Bożej z Altötting. Część pielgrzymów okrąża kaplicę, niektórzy klęczą i niosą drewniane krzyże, aby polecić Matce Bożej swoje intencje. Kaplica jest również miejscem pochówku serc wybitnych osobistości Bawarii, między innymi cesarza Karola VII (1697-1745), sześciu królów, w tym słynnego Ludwika II (1845-1886), trzech książąt elektorów, dwunastu wybitnych szlachcianek i pięciu biskupów.
Wizyty papieskie
Sanktuarium w Altötting odwiedziło trzech papieży. Pierwsza udokumentowana wizyta papieska pochodzi z 1782 r., kiedy to Pius VI - chłodno przyjęty w Wiedniu przez cesarza Józefa II - został ciepło przyjęty w Bawarii. Na zaproszenie elektora bawarskiego Karola Teodora wrócił do Rzymu przez sanktuarium maryjne. W świętej kaplicy Pius VI odprawił Mszę św. i udzielił błogosławieństwa zgromadzonemu tam tłumowi.
W dniu 19 listopada 1980 r. przebywał w Altötting Święty Jan Paweł II. Wizyta w sanktuarium maryjnym była jednym z ważniejszych punktów jego pierwszej podróży do Niemiec jako papieża. Msza św. z udziałem papieża zgromadziła na esplanadzie kaplicy ponad 60 tys. wiernych - w tym autora tych wierszy. Papieżowi towarzyszył arcybiskup Monachium, kardynał Joseph Ratzinger, jako gospodarz. Z okazji podróży Jan Paweł II posadził lipę. Wizytę tę upamiętnia "papieska lipa" oraz większy od niej pomnik z brązu.
Związek Benedykta XVI z Altötting był bardzo bliski przez całe jego życie. Urodził się 16 kwietnia 1927 roku w Marktl am Inn, około 15 kilometrów od sanktuarium maryjnego. We wstępie do przewodnika po mieście pisze: "Miałem szczęście urodzić się bardzo blisko Altötting. Dlatego pielgrzymki do sanktuarium z moimi rodzicami i rodzeństwem należą do moich najwcześniejszych i najpiękniejszych wspomnień.
Po towarzyszeniu Janowi Pawłowi II w 1980 roku i jako prefekt Kongregacji Nauki Wiary kard. Ratzinger przyjeżdżał wielokrotnie. Były to zarówno wizyty oficjalne - w 1989 r. z okazji 500-lecia sanktuarium i w 1999 r. z okazji 400-lecia zgromadzenia marianów - jak i prywatne, np. z okazji jego 75. urodzin. W 2006 r. jako papież odwiedził Altötting w ramach wizyty w Bawarii. Tam został mianowany honorowym obywatelem miasta.
W maju 2021 roku papież Franciszek wybrał Altötting jako jedno z miejsc "maratonu modlitewnego", aby modlić się o zakończenie pandemii wywołanej przez COVID-19.
