Ai tempi di Gesù Cristo, la fede riuniva folle attorno alle sue parole. Duemila anni dopo, è ancora in grado di mobilitare milioni di persone. Una processione, un pellegrinaggio, un Giornata Mondiale della Gioventù oppure la celebrazione insieme a un Papa può trasformare strade, piazze e santuari in teatri di raduni straordinari. Alcuni di essi hanno addirittura riunito più di dieci milioni di persone.
Ecco la particolare «top ten» delle grandi folle del cattolicesimo contemporaneo: dieci eventi che dimostrano la capacità di mobilitazione della Chiesa e la forza di una fede che, in alcune parti del mondo, continua a riempire le strade a perdita d’occhio.
1. Festa della Madonna di Guadalupe in Messico (2025)
La festa della Vergine di Guadalupe a Città del Messico è in testa alla classifica con 12,8 milioni di pellegrini registrati durante i giorni principali della festa del 2025.
Il dato si riferisce all'affluenza complessiva alla Basilica di Guadalupe, non a una folla riunita contemporaneamente. Il 12 dicembre, milioni di fedeli si recano a Tepeyac per celebrare la patrona del Messico e commemorare le apparizioni della Vergine a san Juan Diego nel 1531.
2. Festa del Nazareno Nero a Manila (2026)
Le celebrazioni del Nazareno Nero di Manila hanno riunito 9.640.290 persone nel 2026, secondo i dati ufficiali raccolti da fonti ecclesiastiche. La cifra comprende la partecipazione alle messe della novena e alla grande processione della Traduzione.
La processione consiste nel trasportare una statua di Cristo che porta la croce fino alla chiesa di Quiapo. Nel 2026, la Traduzione è durata 30 ore e 50 minuti, diventando la più lunga nella storia di questa ricorrenza.
3. Messa celebrata da Papa Francesco al Rizal Park di Manila (2015)
Il 18 gennaio 2015, tra 6 e 7 milioni di persone si sono recate al Rizal Park di Manila per partecipare alla Messa celebrata da Papa Francesco durante la sua visita nelle Filippine.
La folla si è sparpagliata nel parco, nelle strade circostanti e lungo il percorso del Pontefice. La celebrazione è diventata uno dei più grandi raduni mai registrati in occasione della visita di un Papa.
4. Giornata Mondiale della Gioventù di Manila (1995)
La Messa di chiusura della Giornata Mondiale della Gioventù del 1995, presieduta da san Giovanni Paolo II a Manila, ha riunito oltre 4 milioni di persone.
La celebrazione si è svolta proprio nel Rizal Park, dove, due decenni dopo, Francesco avrebbe radunato tra i sei e i sette milioni di fedeli. La GMG di Manila è stata per anni uno dei più grandi raduni della storia della Chiesa.
5. Funerali di San Giovanni Paolo II a Roma (2005)
Visita 2 e 4 milioni persone si sono recate a Roma dopo la morte di San Giovanni Paolo II per dare l'ultimo saluto al Pontefice nell'aprile del 2005.
La folla ha cominciato ad affluire nei giorni in cui le spoglie del Papa sono rimaste esposte nella Basilica di San Pietro, raggiungendo il culmine durante i funerali dell'8 aprile.
La cifra si riferisce all'insieme dei pellegrini che si sono recati a Roma in quei giorni, non solo a coloro che hanno partecipato alla messa funebre.
6. Giornata Mondiale della Gioventù di Rio de Janeiro, in Brasile (2013)
La cerimonia di chiusura della Giornata Mondiale della Gioventù di Rio de Janeiro ha riunito circa 3,7 milioni di persone sulla spiaggia di Copacabana nel luglio 2013.
È stata la prima Giornata Mondiale della Gioventù internazionale di Papa Francesco e uno dei grandi eventi del suo primo anno di pontificato. La folla ha partecipato alla veglia e alla Messa conclusiva in riva all’Atlantico.
7. Festa del Santo Niño di Cebu nelle Filippine (2014)
Alcuni 3,2 milioni Nel 2014, tante persone hanno partecipato alla processione del Santo Niño di Cebu, una delle principali celebrazioni religiose delle Filippine.
La processione fa parte del Sinulog, festa dedicata al Bambino Gesù che ogni gennaio riempie le strade di Cebu. Questa devozione è legata ai primi momenti dell'evangelizzazione dell'arcipelago.
8. Processione della Divina Pastora a Barquisimeto, Venezuela (2018)
La processione della Divina Pastora ha riunito più di 3 milioni di persone nel 2018, diventando così una delle più grandi manifestazioni mariane dell’America Latina.
Ogni 14 gennaio, l'immagine parte dal santuario di Santa Rosa e percorre diversi chilometri fino a Barquisimeto. Migliaia di fedeli partecipano per pregare, accompagnare la Vergine e adempiere alle promesse fatte.
9. Giornata Mondiale della Gioventù a Cracovia, in Polonia (2016)
La cerimonia conclusiva della GMG di Cracovia ha riunito nel 2016 tra 2,5 e 3 milioni di persone, secondo le diverse stime diffuse.
La Giornata si è svolta nella terra natale di San Giovanni Paolo II e durante l’Anno della Misericordia. L’incontro ha riunito giovani provenienti da quasi tutto il mondo e si è concluso al Campus Misericordiae con Papa Francesco.
10. Pellegrinaggio dei giovani a Luján, in Argentina (2013)
Il pellegrinaggio giovanile a piedi verso Luján ha riunito circa 2,5 milioni di persone nel 2013.
I pellegrini hanno percorso a piedi circa 60-70 chilometri da Buenos Aires fino alla Basilica di Nostra Signora di Luján, patrona dell’Argentina. La cifra corrisponde al numero complessivo di coloro che hanno compiuto il percorso e sono giunti progressivamente al santuario.
Le Filippine, protagonista delle grandi folle
Le Filippine spiccano in modo particolare in questa classifica: tre dei dieci eventi si sono svolti in questo Paese asiatico, mentre un altro riguarda una celebrazione filippina tenutasi a Cebu. La Messa di Francesco a Manila, la GMG del 1995 e il Nazareno Nero del 2026 dimostrano la straordinaria capacità di mobilitazione della religiosità cattolica filippina.
Il Messico, dal canto suo, occupa il primo posto della classifica con Guadalupe. Il Venezuela e l’Argentina completano la presenza latinoamericana con le processioni della Divina Pastora e il pellegrinaggio a Luján.
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