Di Tom Tracy / Florida Catholic, OSV News
Padre Mike Schmitz è entrato nel camerino del Broward Center for the Performing Arts di Fort Lauderdale con il suo caratteristico sorriso caloroso e un passo più leggero.
Il sacerdote del Midwest e il suo team di supporto per l’attuale tour di conferenze erano appena tornati da quello che avevano descritto come un incontro affollato e vivace tenutosi a Clearwater la sera precedente.
Avrebbe trovato un pubblico altrettanto numeroso e il tutto esaurito nella sala principale della sinfonica del Broward Center prima del suo ultimo impegno in Florida, a Jacksonville.
Padre Schmitz, uno dei sacerdoti più popolari e influenti sui social media, è stato recentemente in Florida nell’ambito del suo tour «Parabole», durante il quale ha analizzato le parabole del Vangelo di Cristo e ha offerto nuove prospettive.
Padre Schmitz, sacerdote della diocesi di Duluth, nel Minnesota, è il responsabile del Ministero per i giovani e i giovani adulti della diocesi, nonché cappellano del Centro Newman presso l’Università del Minnesota a Duluth.
Successo strepitoso per il tour «Parábolas»
Il tour «Parábolas» ha fatto tappa in quasi due dozzine di città statunitensi in Arizona, California, Louisiana e Florida negli ultimi mesi. L'ultima data in programma per questa serie di concerti è internazionale, prevista per il 20 luglio a Dublino, anche se il sito web indica che a breve saranno annunciate altre date in città degli Stati Uniti e di altri paesi.
«In un certo senso, i giovani cercano l’autenticità; che una persona o un gruppo sia davvero ciò che dice di essere è una cosa importantissima, e questo vale per tutti noi, vero?», ha chiesto il sacerdote durante il suo evento a Fort Lauderdale.
«Non tolleriamo l’ipocrisia; in realtà, è così da generazioni, anzi, da sempre, nel corso di tutta la storia dell’umanità», ha affermato. «Persino Gesù criticava gli ipocriti perché dicevano una cosa e poi non erano disposti a metterla in pratica».
Il Sinodo dei Vescovi del 2018 sul tema «I giovani, la fede e il discernimento vocazionale» si è tenuto in un momento in cui la Chiesa ha iniziato a riconoscere che i giovani cattolici statunitensi considerano sempre più l’integrità e l’autenticità come una coerenza vissuta e non solo come una conformità istituzionale.
Chiarezza ed empatia nella dottrina
Il documento di lavoro per il sinodo, basato in gran parte su consultazioni dirette con i giovani, afferma che i giovani desiderano una Chiesa «autentica» e «credibile», i cui leader «parlino in termini concreti di temi controversi». «Per questo credo che dobbiamo dare prova di integrità, essere ciò che diciamo di essere», ha affermato padre Schmitz durante l’evento.
Ma oltre all’integrità, la chiarezza e la veridicità della dottrina cattolica sono altri temi ricorrenti per padre Schmitz, sia online che di persona. La mente umana è fatta per la verità e il cuore umano per la bontà, afferma, ma «a volte il modo in cui presentiamo le cose e il modo in cui le diciamo influisce molto».
Per quanto riguarda le difficoltà che devono affrontare in particolare gli adolescenti maschi e i giovani adulti, padre Schmitz ha affermato che l’indifferenza è il problema di fondo o l’ostacolo a una vita di fede meno cinica durante l’adolescenza e la giovinezza.
«Si nota quando si lavora con i giovani», ha detto, soprattutto quando si tratta di invitare i giovani a partecipare maggiormente alla vita della chiesa.
La mancanza di una missione e l'indifferenza
«Una delle cose che ho notato sempre più spesso, soprattutto nelle persone stanche di sentirsi dire che devono soddisfare determinate aspettative, che devono fare assolutamente tutto, è che si manifesta un rifiuto nei confronti di tutto ciò.»
Sebbene entrambi i sessi abbiano molto in comune, ha aggiunto il sacerdote, gli uomini sono stati forse creati per affrontare una battaglia, nel senso di una missione da perseguire o da vivere; mentre le donne sono più orientate verso le relazioni.
«Quando non ci viene affidata una missione, o quando non vale la pena lottare per essa, è proprio questo – come afferma (il professore di Harvard) Arthur C. Brooks – che genera un senso di vuoto», ha affermato padre Schmitz, aggiungendo che questa è la crisi principale individuata da Brooks e che è necessario superarla per colmare il vuoto della società moderna e raggiungere la vera gioia.
La speranza cristiana contro l'ansia
I problemi legati alla fiducia, alla solitudine e all'ansia tra i giovani continuano a rappresentare una crisi preoccupante tra gli studenti di oggi.
«Negli ultimi dieci anni, nei campus universitari l’ansia ha superato la depressione come principale problema di salute mentale che affligge i giovani; l’ansia è paura del futuro e affonda le sue radici nell’incertezza», ha affermato padre Schmitz.
La soluzione, ha aggiunto, è un sentimento diffuso di speranza cristiana. «La speranza cristiana non consiste solo nel desiderare un risultato, ma nel sapere che posso confidare in Dio e proiettare questa fiducia verso il futuro; credo che questa sia la risposta all’ansia», ha affermato padre Schmitz.
Il rifugio nel mistero della tradizione
Il ritorno alla tradizione cattolica e all’autentica riverenza tra i giovani è stato un altro antidoto contro l’angoscia dei nostri tempi. «C’è qualcosa di veramente commovente nel mistero e nel senso ancestrale della Messa, o nelle pratiche che svolgiamo come cattolici, che trascende l’individuo», ha affermato padre Schmitz.
Ha affrontato anche il tema dell’intelligenza artificiale, che Papa Leone XIV tratta nella sua storica enciclica «Magnifica Humanitas», pubblicata il 25 maggio. Il Papa paragona il tentativo di costruire un futuro con l’IA che escluda Dio alla «Torre di Babele» e sottolinea la necessità di salvaguardare la dignità umana, poiché essa è «minacciata da nuove forme di disumanizzazione».
L'umanità di fronte all'intelligenza artificiale
«Circa un anno fa, ho parlato con alcune persone del McGrath Institute for the Life of the Church dell’Università di Notre Dame», ha detto padre Schmitz, «e una delle cose che hanno sottolineato è che ogni volta che inventiamo un qualche tipo di tecnologia, questa rappresenta un’estensione di una nostra capacità umana, come la nostra capacità di spostarci in automobile. E ogni volta, abbiamo limitato la nostra capacità di utilizzarla».
Ad esempio, nell’odierna società ipermobile, le persone non camminano più tanto quanto un tempo. L’intelligenza artificiale offre uno scenario simile a quello dell’ampliamento delle capacità mentali umane per affrontare problemi tanto complicati quanto complessi, ha affermato padre Schmitz.
«L’intelligenza artificiale è molto efficace nel risolvere problemi complicati, ma non è in grado di risolvere (tutti) i problemi complessi», ha affermato il sacerdote.
«Nel futuro immediato, spero che riusciremo a conservare la nostra umanità, riconoscendo che ci sono alcune domande a cui un computer non può rispondere, per quanto avanzato possa essere il programma», ha affermato padre Schmitz.
L'evento di Fort Lauderdale ha attirato un pubblico eterogeneo composto da giovani, giovani adulti e persino anziani che probabilmente conoscono il sacerdote grazie ai suoi popolari video su YouTube e al suo podcast «La Bibbia in un anno». Prodotto da Ascension Press, il podcast è composto da 365 episodi giornalieri in cui viene letta l'intera Bibbia. In ogni episodio, padre Schmitz legge e commenta brani biblici, aggiungendo anche le sue riflessioni e le sue preghiere.
Il tour «Parábolas» si inserisce nell’ambito di un’iniziativa di raccolta fondi a sostegno del Centro Newman dell’Università del Minnesota Duluth. Circa 700 studenti e docenti si riuniscono per partecipare alla funzione religiosa guidata da padre Schmitz.
Tutti i fondi raccolti in occasione di ogni evento vengono destinati al finanziamento della costruzione di una chiesa completamente nuova e di uno spazio dedicato esclusivamente agli studenti, dove possano riunirsi, pregare, studiare e crescere nella fede all’interno del campus.
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