Strade d'Europa: Germania. Le strade germanicheL'istituzione del Priorato di Neuzelle, il cui nome deriva dalla parola latina "Nova cella", nel settembre 2018 come monastero dell'Abbazia cistercense di Heiligenkreuz (Santa Croce) in Austria, può essere definita un evento storico: segna il ritorno dei monaci cistercensi in questo luogo vicino al confine tedesco-polacco dopo più di 200 anni, dopo che avevano dovuto lasciarlo nel 1817. L'erezione canonica coincise con il 750° anniversario della prima fondazione di Neuzelle, avvenuta il 12 ottobre 1268.
Al Congresso di Vienna del 1815, che riorganizzò l'Europa dopo le guerre napoleoniche, fu deciso che parte del territorio di Lausitz (in particolare Niederlausitz, Bassa Lausitz), dove si trova Neuzelle e che fino ad allora apparteneva alla Sassonia, sarebbe diventato parte della Prussia. Il re prussiano Federico Guglielmo III secolarizzò (in Spagna, in questo contesto, si parla di "disincarnazione") questo monastero nel 1817: la chiesa parrocchiale cattolica fu convertita in chiesa evangelica; i monaci cistercensi furono espulsi.
Neuzelle, proprio perché fino ad allora non faceva parte del Brandeburgo-Prussia, era sopravvissuta alla Riforma protestante in questi territori, ma nel 1817 i quasi 550 anni di presenza dei cistercensi nel Brandeburgo terminarono. A differenza di Neuzelle, a Lausitz due monasteri cistercensi femminili sono riusciti a rimanere ininterrottamente dalla loro fondazione nella regione di Lausitz, che è rimasta parte della Sassonia: San Marienthal (latino: Abbatia Vallis) - il più antico monastero femminile dell'ordine in Germania, fondato nel 1234 - e San Mariastern (latino: Abbatia Stellae), che esiste dal 1248.
Gli inizi della storia del Brandeburgo sono strettamente legati all'ordine cistercense. Dopo secoli di lotte tra popoli germanici e slavi, nel 1157 fu creata la Marca di Brandeburgo, che - dopo l'unione con il principato di Prussia - sarebbe diventata il nucleo del Regno di Prussia, una delle grandi potenze europee. Solo pochi anni dopo, nel 1180, fu fondato il primo dei 16 monasteri cistercensi costruiti nel Brandeburgo fino alla metà del XIII secolo: il monastero di Lehnin.
I monasteri cistercensi non furono solo centri di evangelizzazione, di diffusione del cristianesimo, ma anche centri di cultura, a partire dal significato originario del termine: Il Brandeburgo era una regione molto paludosa - il suffisso slavo -in in Lehnin, ma anche in molti altri come Chorin o nel nome stesso di Berlino, si riferisce proprio a terreni paludosi - per cui il lavoro che i monaci cistercensi svolsero qui iniziò con il drenaggio e l'aratura del terreno, per trasformarlo in terra coltivabile.
Tuttavia, con la Riforma protestante nel Brandeburgo, i cistercensi furono costretti ad abbandonare questi monasteri: Lehnin, a sud-ovest di Potsdam, e il suo monastero filiale Himmelpfort in Uckermark, Chorin, Zinna, Dobrilugk... furono secolarizzati già a metà del XVI secolo. I cistercensi sopravvissero alla Riforma solo a Neuzelle.
Oggi il comune di Neuzelle - compresa la birreria che porta il nome di "Kloster-Bräu" (birreria del monastero) - conta 4.280 abitanti; si trova a otto chilometri a sud di Eisenhüttenstadt e non lontano dalla foce del fiume Neisse sull'Oder, che costituisce il confine tra Germania e Polonia. Dal punto di vista della storia dell'arte, la chiesa ha una particolarità: dopo essere stata danneggiata durante la Guerra dei Trent'anni (1618-1648), è stata restaurata nello stile barocco tipico della Germania meridionale, raro da queste parti.
Dopo varie vicissitudini - ultimamente faceva parte di una Fondazione del Land Brandeburgo dal 1996 - il Priorato di Neuzelle è stato eretto canonicamente nel settembre 2008. Il documento canonico recita: "Oggi, 2 settembre 2018, nel 750° anno della prima fondazione del monastero, fondiamo un nuovo monastero e lo stabiliamo come monastero di Nostra Signora di Neuzelle sotto l'abbazia cistercense di Nostra Signora di Heiligenkreuz".
L'abbazia di Heiligenkreuz (Santa Croce) si trova in Bassa Austria ed esiste ininterrottamente dalla sua fondazione nel 1133; Neuzelle diventa il terzo priorato dipendente da Heiligenkreuz, insieme a Neukloster, sempre in Austria, e Bochum-Stiepel, situato nella Ruhr.
Nella diocesi di Görlitz, dove si trova Neuzelle, solo il quattro per cento della popolazione è cattolica, quindi Neuzelle - che è rimasta un centro di pellegrinaggio durante gli anni di assenza dei cistercensi - è una specie di "oasi". Il nuovo Priore di Neuzelle, Simeon Wester, commenta: "Crediamo che in un tempo inquieto, in un mondo inquieto, le persone abbiano bisogno e cerchino luoghi dove regni il silenzio. Questo è ciò che vogliamo offrire. La nostra esperienza a Heiligenkreuz e nel priorato di Bochum-Stiepel, fondato trent'anni fa, ci dimostra che è attraente per molte persone. Non siamo noi, ma Cristo che li attrae al mistero. Soprattutto chi è lontano trova la forza di cercare coerentemente il senso della vita attraverso il contatto con una comunità di preghiera. Questo è ciò che vogliamo fare qui.
Anche il vescovo della diocesi, mons. Wolfgang Ipolt, li ha incoraggiati a fare lo stesso: "Con la vostra vita monastica, mostrate sia ai cristiani che ai molti che ancora non conoscono Dio che la ricerca di Dio vale la pena, che può rendere una persona felice e realizzata". Accompagnate con gioia le persone che vengono a Neuzelle in cerca di risposte per la loro vita. Sono sicuro che se voi stessi continuerete a cercare Dio, questo si diffonderà e inviterà altri. Dio e il popolo di Dio non si aspettano né più né meno da voi.
