L'evangelista Luca, dopo il breve ed elegante prologo (1,1-4), presenta nei primi due capitoli il Vangelo dell'infanzia di Gesù (capp. 1-2), che è un'accurata narrazione della nascita e dell'infanzia di Giovanni Battista e del Figlio di Dio.
All'interno dei paralleli delle diverse scene, si possono osservare i tratti distintivi di ogni personaggio in una sequenza di episodi, dove il divino e l'umano si mescolano in modo semplice e ammirevole.
Tra i vari protagonisti di questa storia, c'è Zaccaria. Non è il protagonista, ma l'evangelista ha voluto ritrarlo con tratti ben definiti.
Sacerdote
Come sempre in Luca, la prima cosa da fare è inquadrare l'evento nella storia secolare: "mentre Erode era re di Giudea". (v. 6). Poi la presentazione di Zaccaria e di sua moglie Elisabetta secondo la loro carica, il loro lignaggio e la loro condotta: lui, sacerdote, della stirpe di Abijah (v. 5).
Potremmo considerarlo un semplice sacerdote (in gr. hiereús tis(un "certo sacerdote"), tra i tanti del suo gruppo che accedono al sorteggio per esercitare una certa funzione sacerdotale: "entrare nel santuario del Signore per offrire incenso". (v. 9). Lei, appartenente alla stirpe di Aronne.
La loro condotta fu irreprensibile, anche se non ebbero figli, perché lei era sterile ed entrambi erano in età avanzata (v. 7). Si comportarono come il Signore aveva chiesto ad Abram: "Cammina alla mia presenza e sii perfetto". (Gen 17, 1), nonostante il fatto che "Abramo e Sara erano anziani, di età avanzata, e il dominio di Sara sulle donne era cessato". (Gen 18:11).
Zaccaria offrì l'incenso profumato e il popolo pregò intensamente all'esterno (v. 10), perché si trattava di una "un olocausto, un'offerta profumata in onore del Signore". (Lev 2:2). Ma il Signore irrompe in modo inaspettato, prende l'iniziativa inviando un angelo: era "in piedi a destra dell'altare dell'incenso". (v. 11). Gli annunciò che le sue preghiere erano state esaudite: sua moglie gli avrebbe dato un figlio e lo avrebbe chiamato Giovanni (v. 13). "Nello spirito e nella potenza di Elia".Giovanni avrebbe preparato "al Signore un popolo perfetto". (v. 17).
Muto (e sordo)
Era troppo per Zaccaria accettare l'annuncio, come lo fu per l'antico Abram, che chiese un segno (cfr. Gen 15:8), come lo fu per Gedeone, che chiese ripetute prove (Gc 6:17,36,39), e per il re Ezechia (2Ki 20:8). Questi ottennero il segno da Dio, ma a Zaccaria fu chiesta solo la fiducia: era una prova sufficiente essere alla presenza di Dio stesso nel santuario e ricevere la visita di Gabriele, che assiste davanti al trono di Dio ed è stato mandato per parlargli e dargli una grande notizia (v. 19). Per non aver creduto, la prova doveva consistere in una punizione: rimanere muti fino al compimento di ciò che era stato annunciato (v. 20).
All'epoca, Elisabetta concepì ma si nascose, forse ferita per non essersi fidata di quelle preghiere di una giovane moglie senza prole, ma grata che fosse Dio a farle il dono della maternità. Da quel momento, anche l'evangelista adempie alla disposizione dell'angelo: lasciare Zaccaria muto, scomparendo dalla scena, a favore della moglie Elisabetta. Inoltre, è come se Zaccaria fosse anche sordo, perché sembra non sentire l'altra grande notizia: la donna che viene a casa sua, Maria, è la Madre del Signore, come annuncia Elisabetta (v. 43).
È sorprendente che alla nascita di Juan, i vicini e i parenti chiedessero "per segnalazione". a Zaccaria sul nome del bambino (v. 62). Infatti, quando Zaccaria uscì dal tempio dopo la visione e cercò di spiegarsi con dei segni al popolo, "rimasto muto". (in gr. kófosche può anche significare "sordo" (cfr. Es 4,11).
"Giovanni è il suo nome"
Quando il bambino nacque, a otto giorni di vita, fu circonciso e gli fu dato il suo nome. I parenti sono stupiti quando Elizabeth dichiara con forza che "Il suo nome sarà Giovanni". (v. 60). Poi Zaccaria riappare e viene interpellato dai segni sull'importante questione: "Chiese una tavoletta e scrisse: 'Giovanni è il suo nome'". (v. 63). E le parole dell'angelo si sono avverate (v. 13): una volta che il padre l'ha nominato, il suo mutismo (e la sua sordità) sono finiti. Zaccaria si lancia in benedizioni a Dio, che provocano un grande sussulto e ammirazione tra il popolo: non solo tra i testimoni oculari, ma anche tra coloro che hanno ricevuto la notizia. Tutti conservano nel cuore ciò che hanno visto e udito (vv. 65-66).
È tale la gioia di Zaccaria che lo Spirito Santo lo riempie perché possa profetizzare: è la Benedictusun canto profondamente radicato nell'Antico Testamento, per le continue citazioni e allusioni ad esso (Sal 41,14; 72,18; Ml 3,1; Is 40,3; 9,1, ecc.) di immenso ringraziamento a Dio per la sua infinita misericordia verso il popolo d'Israele e di santo orgoglio per aver generato un figlio che sarà "profeta dell'Altissimo". e che "guiderà i nostri passi". (i passi del popolo di Dio, a cui appartiene Zaccaria) "Sulla strada della pace (v. 79).
La tristezza passata per non avere figli è diventata per lui una "gioia e allegria".L'angelo glielo aveva detto (v. 14), ma non perché avesse una prole, bensì perché questo figlio doveva dedicarsi interamente a una missione divina: "per insegnare al suo popolo la salvezza, per il perdono dei peccati". (v. 77).
E così Zaccaria e sua moglie Elisabetta diventano un esempio mirabile di genitori santi e orgogliosi della vocazione divina dei loro figli.
Professore di Sacra Scrittura
