"Vale la pena di alleviare le sofferenze dei malati terminali"."La prima ecologia è prendersi cura dei più deboli", dicono le religioni"Prendersi cura di chi ci circonda", l'antidoto all'eutanasia, dice Benigno BlancoL'unzione degli infermi è un sacramento istituito da Gesù Cristo, accennato come tale nel Vangelo di San Marco (cfr. Mc 6,13) e raccomandato ai fedeli dall'apostolo Giacomo: "Qualcuno di voi è malato? Chiama i sacerdoti della Chiesa, che preghino su di lui e lo ungano con olio nel nome del Signore. La preghiera di fede salverà il malato e il Signore lo risusciterà e, se ha commesso peccati, gli saranno perdonati" ( Giacomo 5:14-15). Il suo scopo è soprattutto quello di confortare coloro che sono afflitti dalla malattia. Il Tradizione La tradizione viva della Chiesa, riflessa nei testi del Magistero ecclesiastico, ha riconosciuto in questo rito, appositamente concepito per aiutare i malati e purificarli dal peccato e dai suoi postumi, una delle sette sacramenti della Nuova Legge (cfr. CIC, n. 1510).
La dottrina su questo sacramento
Nel Concilio Vaticano II è stato promulgato: "L'Estrema Unzione, che può anche e più propriamente chiamarsi Unzione degli Infermi, non è solo il sacramento di coloro che sono negli ultimi momenti della loro vita. Pertanto, il momento opportuno per riceverla inizia quando il cristiano comincia ad essere in pericolo di morte per malattia o vecchiaia" (Sacrosanctum ConciliumCon la sacra unzione degli infermi tutta la Chiesa li affida al Signore sofferente e glorificato, affinché li allevi e li salvi. Li incoraggia persino a unirsi liberamente alla passione e alla morte di Cristo (cfr. LG 11).
In seguito si è concretizzato: "La famiglia del pazienti e coloro che, a qualsiasi livello, si prendono cura di loro, hanno un ruolo primario in questo ministero di conforto. Spetta a loro in primo luogo rafforzare i malati con parole di fede e di preghiera comune, e raccomandarli al Signore sofferente; e quando la malattia diventa più grave, spetta a loro avvertire il parroco e preparare il malato con parole prudenti e affettuose, affinché possa ricevere i sacramenti al momento opportuno". (Praenotanda: L'unzione e la cura pastorale dei malati, n.34).
"Ricorda il sacerdotiLa loro missione è quella di visitare i malati con costante attenzione e di aiutarli con immancabile carità, soprattutto i parroci, che devono stimolare la speranza dei presenti e favorire la loro fede nel Cristo paziente e glorificato. Essi devono stimolare la speranza dei presenti e favorire la loro fede nel Cristo paziente e glorificato, affinché, portando con sé il pio affetto della Madre Chiesa e la consolazione della fede, confortino i credenti e invitino gli altri a pensare alle realtà eterne" (Ibidem, n. 35).
"Il sacramento dell'Unzione degli infermi viene amministrato ai malati gravi ungendoli sulla fronte e sulle mani con olio d'oliva debitamente benedetto o, secondo le circostanze, con un altro olio vegetale, e pronunciando una sola volta queste parole: 'Per questa santa unzione, e per la tua bontà e misericordia, hai unto i malati con olio d'oliva e li hai unti sulla fronte e sulle mani'. misericordiaIl Signore vi aiuti con la grazia dello Spirito Santo, affinché, liberati dai vostri peccati, vi conceda la salvezza e vi conforti nella vostra malattia". (CCC, n. 1513)
È quindi opportuno ricevere l'Unzione degli Infermi prima di un'operazione importante. Lo stesso vale per il anziani (CCC, n. 1515).
La sofferenza
Il Catechismo della Chiesa Cattolica aggiunge: "La malattia può portare all'angoscia, al ripiegamento su se stessi, talvolta persino alla disperazione e alla ribellione contro Dio. Può inoltre rendere la persona più matura, aiutarla a discernere nella loro vita ciò che non è essenziale per rivolgersi a ciò che è essenziale. La malattia molto spesso porta alla ricerca di Dio, al ritorno a Lui" (CCC n. 1501). Con la sua passione e morte in croce, Cristo ha dato un nuovo significato alla sofferenza: da allora essa ci configura a lui e ci unisce alla sua passione redentrice" (CCC, n. 1505).
Guarisci i malati! (Mt 10,8): La Chiesa ha ricevuto questo compito dal Signore e cerca di realizzarlo sia con l'assistenza ai malati sia con la preghiera di intercessione con cui li accompagna (CCC, n. 1509).
Le grazie di questo sacramento
La grazia primaria di questo sacramento è di consolazionepace e coraggio per superare le difficoltà di una grave malattia o la fragilità della vecchiaia. Questa grazia è un dono dello Spirito Santo che rinnova la fiducia e la fede in Dio e rafforza contro le tentazioni del maligno, specialmente la tentazione dello scoraggiamento e dell'angoscia di fronte alla morte (CCC, n. 520).
Pertanto, la grazia speciale del sacramento dell'Unzione degli infermi ha i seguenti effetti:
- l'unione del malato alla Passione di Cristo, per il suo bene e per quello di tutta la Chiesa;
- conforto, pace e incoraggiamento per sopportare cristianamente le sofferenze della malattia o della vecchiaia;
— el perdono dei peccati se il malato non è riuscito a ottenerla attraverso il sacramento della penitenza;
- il ripristino della salute corporea, se questo favorisce la salute spirituale;
- preparazione al passaggio alla vita eterna (CCC 1532).
L'esperienza pastorale insegna che i malati e gli anziani che ricevono la Santa Unzione con fede non si spaventano, ma trovano forza, speranza, serenità e consolazione. Il Concilio Vaticano II ha dato un approccio più diretto per orientare il significato della malattia, del dolore e della stessa morte con la fede nella misericordia di Dio. È un sacramento di salvezza che aiuta a essere in pace nei momenti di sofferenza.
La Chiesa e i malati
I parroci, i cappellani degli ospedali e delle case di cura, i volontari della Pastoral de la Salud offrono un accurato servizio di assistenza personalizzata ai malati. La loro presenza tra i malati è una risposta all'invito di Gesù a compiere l'opera di misericordia di "visitare i malati".
La Chiesa, che è presente nei momenti più significativi della vita dei fedeli, li accompagna con particolare affetto e tenerezza mentre si preparano al passaggio definitivo a una nuova vita nell'incontro con Dio. Tutta la comunità cristiana prega per loro, affinché lo Spirito Santo conceda loro la "sapienza del cuore".
A volte non è facile valutare se il malato ha l'intenzione, almeno abituale e implicita, di ricevere questo sacramento, cioè la volontà incontrastata di morire come muoiono i cristiani e con i sussidi soprannaturali a loro destinati. Ma in caso di dubbio è meglio supporre che lo faccia, perché solo Dio conosce la sua coscienza e può giudicarlo, e noi lo affidiamo alla sua misericordia.
Anche se l'Unzione degli Infermi può essere amministrata a chi ha già perso i sensi, bisogna fare attenzione che venga ricevuta con consapevolezza, in modo che il malato sia meglio disposto a ricevere la grazia del sacramento. Non deve essere amministrata a coloro che rimangono ostinatamente impenitenti in peccato mortale manifesto (cfr. CIC, can. 1007).
Se un malato che ha ricevuto l'Unzione recupera la salute, può, nel caso di una nuova grave malattia, ricevere nuovamente questo sacramento; e, nel corso della stessa malattia, il sacramento può essere ripetuto se la malattia si aggrava (cfr. CIC, can. 1004, 2).
Infine, vale la pena di tenere presente questa indicazione della Chiesa: "In caso di dubbio se il malato abbia raggiunto l'uso della ragione, sia affetto da una grave malattia o sia già morto, si amministri questo sacramento" (CCC, canone 1005).
Carità e malattia
In pratica, per molti cattolici è difficile parlare dell'Unzione degli Infermi, perché è associata alla morteNon sanno o non vogliono parlarne con la famiglia e gli amici. Questo è un altro problema dovuto alla mancanza di fede e di formazione cristiana, poiché non conoscono il significato di questo sacramento della speranza.
Se educassimo all'aldilà e alla vocazione all'eternità, l'esperienza della malattia sarebbe una presa di coscienza per affrontare, ora o dopo, la morte e il giudizio di Dio. La malattia ci invita a ricordare che "per Dio viviamo, per Dio moriamo; sia che viviamo sia che moriamo, apparteniamo al Signore." (Rm 14,8). Nella vecchiaia si alterano alcuni equilibri che compromettono l'armonia e l'unità del genere umano, per questo ai fini del tema del sacramento dell'Unzione viene equiparata alla malattia.
Quando parliamo di "dolore" o "malattia", sappiamo tutti che esistono anche dolori e malattie "spirituali", che non sono esattamente la stessa cosa dei disturbi psichici. In ogni caso, l'unità dell'essere umano fa sì che un'afflizione spirituale possa avere conseguenze somatiche e viceversa. Ecco perché questo sacramento dell'unzione ha conseguenze anche per la pace del malato. È un errore pastorale e una mancanza di carità ritardare l'amministrazione della Santa Unzione finché il malato non è in agonia, o poco meno, e magari già privo di coscienza.
Come si è detto, il sacramento dà le grazie per prendere la croce della malattia, che è presente molto prima dell'imminenza della morte. Diciamo mancanza di carità perché il cristiano è privato delle grazie sacramentali, il cui frutto è proprio quello di aiutarlo ad accettare la realtà della malattia o della vecchiaia.
La malattia è una realtà ambivalente in termini di salvezza. Può essere vissuta in intima unione con Cristo nella sua dolorosa Passione, in spirito di penitenza e di offerta, con pazienza e serenità. Ma può anche essere vissuta, purtroppo, con ribellione verso Dio e persino con disperazione; con impazienza, con dubbi di fede o con sfiducia nella misericordia di Dio. "Viverlo in Cristo", con gli occhi della fede, significa superare la naturale difficoltà e riluttanza ad accettare il dolore e la morte. Per questa vittoria, il canale ordinario della grazia è il sacramento dell'Unzione degli infermi.
Un sacramento sempre più raro
L'opuscolo pubblicitario della giornata ecclesiastica diocesana includeva una statistica sull'amministrazione dei sacramenti, e per l'Unzione degli infermi la cifra era tristemente ridicola. Naturalmente, poiché non esiste una contabilità parrocchiale per questo sacramento, i dati possono essere solo approssimativi. Ma quello che è certo è che se ne sa poco e pochi lo richiedono spontaneamente, il che potrebbe significare un deficit nella catechesi di ciò che questo sacramento significa e produce.
La cura pastorale dei malati, soprattutto se in pericolo di vita, è sempre stata una priorità per tutti i cristiani e in particolare per i sacerdoti, che sono coloro che possono amministrare questa unzione.
Ricordo incontri impressionanti con i sacerdoti dei villaggi, che raccontavano storie preziose sull'aiuto spirituale che davano ai moribondi, in circostanze a volte difficili, e con risultati meravigliosi. Quando non c'erano tanti mezzi per alleviare l'angoscia e il dolore dell'agonia, gli effetti lenitivi erano molto evidenti.
Oggi la pastorale ospedaliera e parrocchiale è spesso una garanzia per offrire questo sacramento a chi lo richiede. Anche se ci sono state molte lamentele tristi e giustificate da parte dei fedeli nei primi giorni della pandemia. Ma quanti chiedono di ricevere l'Unzione del Santissimo Sacramento? Sempre meno. Solo se lo si offre anche a coloro che non lo praticano, spiegando loro in cosa consiste, la sua natura e i suoi effetti, un buon numero di moribondi potrà essere aiutato in quella trance finale.
Paura
Non mi sto occupando dell'amministrazione del sacramento agli anziani nelle parrocchie o nelle case di riposo. Questa pratica aiuta a separare questo sacramento dalla morte, in modo da non "spaventare" non associandolo esclusivamente ai morenti. Spesso è abbastanza necessario superare la paura della morte. famigliepiù di quello del paziente che sta per morire e lo sa. È triste vedere quanto poco rispetto e amore per la libertà personale sia mostrato dai parenti che si oppongono alla visita di un sacerdote a una persona in pericolo di vita. I cosiddetti "patti del silenzio" sono una triste dimostrazione del fallimento della fede in alcune famiglie.
Promuovendo il bene catechesi Se i cristiani conoscessero la formula utilizzata e le preghiere consolatorie del rito, non ci sarebbe altro che pace, consolazione e gratitudine per questo aiuto in un momento così importante come il passaggio alla Vita.
Che ci rendiamo conto che noi cristiani siamo obbligati a prepararci al meglio alla morte. È dovere di chi è vicino al morente fare in modo che riceva l'Unzione, presentandogli l'opportunità di farlo o facendogli presente che si trova in una situazione di pericolo, con buon senso e carità. Di solito il malato accoglie il suggerimento con serenità, soprattutto se gli viene spiegato che è per il suo bene.
