Inizia il periodo pasquale, che nella Chiesa antica era chiamato il tempo della mistagogia. Era l'obiettivo di tutto il catecumenato, che segnava il passo per le comunità cristiane che si preparavano ogni Quaresima, in modo particolare, all'accoglienza di nuovi membri.
La Pasqua, quindi, nella Chiesa del IV e V secolo, era sia il culmine del cammino di preparazione dei candidati all'ingresso nella comunità dei salvati, sia la fonte del costante rinnovamento delle comunità stesse.
Erano realmente percepite come un grembo materno. In esse riviveva costantemente il mistero di Maria: generare, gestare e partorire la vita dei nuovi figli di Dio, i neofiti, che, allo stesso tempo, vivificavano e rinnovavano la vita di coloro che erano già credenti.
Questo è il compimento delle parole di Gesù a Nicodemo, che invitò a nascere di nuovo, anche se era vecchio (cfr. Gv 3,3-7).
Sviluppi storici
Dopo l'Editto di Milano e, infine, con il riconoscimento del cristianesimo come religione ufficiale dell'Impero Romano, le conversioni alla fede cristiana aumentarono notevolmente.
Sebbene stesse già prendendo forma, ciò significava che il processo di incorporazione al cristianesimo era istituzionalizzato con alcune tappe ben precise. Nella consapevolezza che "cristiani non si nasce, si diventa" (Tertulliano, Apologia contro i gentili18,4), il processo di catecumenato era lungo e in alcuni casi poteva durare diversi anni.
Tuttavia, poiché l'ingresso nell'economia della grazia è il bene più grande, questi processi di preparazione sono stati abbreviati affinché l'attesa prolungata non porti a un senso elitario della fede, confondendo la buona preparazione con una certa dignità personale per ricevere i sacramenti.
Si potrebbe così dimenticare il vero significato della parola che la Chiesa ci invita a pronunciare poco prima di ricevere la comunione eucaristica: "O Signore, non sono degno che tu entri nella mia casa, ma una tua parola basterà a guarirmi" (cfr. Mt 8,8).
D'altra parte, poiché chi era già battezzato desiderava condividere la grazia con i propri figli, il battesimo infantile fu imposto fino a quando il battesimo degli adulti non si estinse praticamente.
Da qui la trascuratezza di tutto questo itinerario catechetico e mistagogico di incorporazione alla Chiesa che, a partire dal Concilio Vaticano II, stiamo cercando di recuperare in modo creativo e aggiornato come proposta per la rivitalizzazione della fede dei credenti e per l'evangelizzazione e l'incorporazione alla Chiesa di nuovi fedeli.
Infatti, alcune realtà ecclesiali nate dal rinnovamento conciliare hanno assunto tappe o l'itinerario, più o meno completo, di tutto questo processo catecumenale in cui si integrano in modo equilibrato l'esperienza personale dell'incontro con Cristo - il risveglio nella fede -, l'inserimento ecclesiale attraverso il percorso liturgico-sacramentale e il processo esistenziale della conversione.
Qui c'è qualcosa di chiave per il momento della Chiesa in cui viviamo. Ci viene offerto un quadro o una guida per tutti i nostri progetti educativi o catechistici nella fede, che corrono sempre il rischio di muoversi negli sforzi un po' infruttuosi di un'intensa educazione esteriore, poiché, in molti casi, la fede non è stata risvegliata perché non è avvenuto l'incontro personale con Cristo o, d'altra parte, nella promozione di proposte di risveglio nella fede che, senza un attento itinerario catechistico e formativo successivo a tutti i livelli e, soprattutto, a tutti i livelli di istruzione, rischiano sempre di muoversi negli sforzi un po' infruttuosi di un'intensa educazione esteriore, dall'altro, nella promozione di proposte di risveglio nella fede che, senza un attento itinerario catechistico e formativo successivo a tutti i livelli e, soprattutto, liturgico e sacramentale, sono spesso esperienze eminentemente soggettive che rischiano di spegnersi presto, al ritmo delle emozioni.
Papa Francesco ci ha ricordato questi due pericoli in Desiderio Desideravi collegandosi al suo precedente magistero in cui ha ripetutamente chiesto di essere attenti e prudenti per evitare tendenze neopelagiane o, al contrario, neognostiche nella Chiesa (cfr. DD 17).
Per raggiungere questa vitalità liturgica, la chiave sta nella proposta formativa attraverso la catechesi liturgica o mistagogica, riprendendo la prassi della Chiesa antica e riadattandola alle esigenze del presente nella fedeltà creativa che caratterizza sempre i passi di rinnovamento della Chiesa. Già in Sacrosanctum Concilium Siamo stati invitati a lavorare in questa direzione (cfr. SC 36), abbiamo anche Evangelii Gaudium tratta il tema della catechesi mistagogica (cfr. EG 163-168) e il Nuovo Direttorio per la Catechesi per l'anno 2020 riprende la questione (nn. 61-65; 73-78).
Parto continuo
Il processo è descritto in dettaglio nel RCIA, il Rituale per il Catecumenato degli Adulti, scritto nel 1972. Nel 2022 si celebra il 50° anniversario della sua pubblicazione e, nonostante siano passati tanti anni e sia uno dei frutti significativi della riforma liturgica conciliare, è un documento ancora poco conosciuto e poco apprezzato, sebbene possa essere un magnifico strumento per sviluppare processi di formazione catechistica e liturgica che aiutino ad approfondire la vita cristiana di chi è già credente.
L'approfondimento del processo catecumenale aiuta a vivere nella memoria che il cristiano è sempre un peccatore perdonato, sperimentando così che la gioia della salvezza scaturisce non dai nostri successi o dalla nostra perfezione personale, ma dalla costante accoglienza della misericordia di Dio.
Questa posizione di verità e di umiltà davanti a Dio ci libera dalla tentazione di pensare a noi stessi come al figlio maggiore rispetto al figlio prodigo (cfr. Lc 15,29-32) o al fariseo rispetto all'esattore delle tasse (cfr. Lc 18,9-14). Viviamo in un processo di conversione ininterrotta, siamo continuamente portati alla fede fino a quando Cristo è formato in noi (cfr. Gal 4,19).
Dopo il periodo kerigmatico, in cui viene proclamato il cuore del Vangelo, che corrisponderebbe alle odierne modalità di evangelizzazione o primo annuncio, a coloro che, dopo la conversione alla fede, esprimevano il desiderio di iniziare un processo di incorporazione nella Chiesa, veniva proposto l'ingresso nel catecumenato.
Questo era concepito come un lungo periodo di tempo accompagnato da alcuni cristiani, i catechisti, che dovevano introdurre, a poco a poco, alla conoscenza della fede e all'esperienza della preghiera con la conseguente conversione dei costumi che questo comportava.
Fondamentali nell'itinerario erano la preghiera e la familiarizzazione con la Parola di Dio, il compito educativo nella dottrina e nella fede della Chiesa, nonché la conversione dei costumi, che per molti poteva significare un significativo cambiamento di abitudini di vita, di mentalità e di criteri, anche professionali....
Sant'Agostino, ad esempio, abbandonò la sua professione di oratore dopo la conversione. Si vergognava di vivere vendendo bugie travestite da verità solo perché ben dette, cercando, inoltre, di essere stimato e di godere di prestigio. Di fronte alla verità di Cristo, le maschere in cui si era nascosto per anni sono cadute (cfr. Confessioni IX, II, 2).
Questo processo di catecumenato si intensificava nell'ultima Quaresima prima del momento del battesimo, che veniva sempre ricevuto nel contesto della Pasqua, cioè nella Veglia Pasquale. Quest'ultima Quaresima era chiamata tempo di purificazione o di illuminazione ed era un tempo assolutamente unico e speciale.
Ogni settimana, scandita dalla domenica, era legata a un passo o a un gesto estremamente bello ed espressivo: la scelta o l'iscrizione del proprio nome, gli scrutini o i momenti di discernimento sulla verità della propria vita alla luce della Parola, gli esorcismi, la professione di fede, il Padre Nostro, le unzioni, il rito dell'Effetá... In questo tempo, tutti i gesti e i riti della Chiesa esprimono la gestazione, la preparazione alla nuova nascita che troverà la sua espressione definitiva nella notte di Pasqua, la grande notte battesimale.
A Pasqua, il ricordo quaresimale della misericordia di Dio si trasforma in un ricordo grato della salvezza di fronte all'ultimo e definitivo dei mirabilia DeiLa risurrezione di Cristo dai morti. Questa grazia della risurrezione durante la Pasqua non viene solo proclamata, ma si realizza in noi attraverso i sacramenti che ci incorporano al Corpo glorioso di Cristo, la sua vita entra nella nostra.
È un cammino di trasformazione in Cristo, per cui il cammino di un'intera vita cristiana, di anni di sequela e di progressiva conformazione a Cristo, ci viene donato nella notte di Pasqua, soprattutto durante il cinquantesimo di Pasqua e, come prolungamento di questo, in ogni Eucaristia quotidiana, che è pegno di ciò che già siamo e di ciò che siamo chiamati ad essere.
Nella tua Luce vediamo la luce
Poiché siamo limitati, perché abbiamo bisogno di tempo per recepire, accogliere, comprendere questa chiarezza offerta del Mistero di Dio in Cristo, la Chiesa madre utilizza la mistagogia.
Il tempo appena successivo alla celebrazione del Triduo Pasquale, il cinquantesimo di Pasqua, ha questo senso pedagogico di ruminazione per meglio assimilare e approfondire la consapevolezza del dono già ricevuto.
La vita cristiana di ciascuno di noi può essere intesa come un tempo prolungato di mistagogia fino al pieno ingresso nel Mistero nella vita del Cielo.
Molti di noi, battezzati da piccoli, hanno bisogno di questo tempo per capire cosa celebriamo, cosa crediamo e, in definitiva, cosa siamo. Stiamo assimilando ciò che abbiamo ricevuto come identità attraverso la fede e i sacramenti.
È quindi necessario sviluppare processi mistagogici, come facevano i Padri del IV secolo con i neofiti che partecipavano per la prima volta alle celebrazioni sacramentali. Avendo ricevuto i sacramenti dell'iniziazione in una sola notte, durante la Veglia, avevano poi bisogno di approfondire la comprensione di ciò che avevano vissuto per configurarsi, conoscendolo meglio, secondo questa nuova condizione ricevuta a immagine di Cristo.
C'è un nuovo modo di percepire la realtà come portatrice del Mistero di Dio in cui veniamo introdotti dall'azione liturgica, e la Pasqua è il tempo propizio per questo. In essa la dimensione mistagogica è accentuata e valorizzata perché è il tempo della pienezza, del compimento in cui tutto ritorna alla sua realtà prima e ultima, alla sua referenzialità creata e alla sua verità in Dio rivelata in Cristo risorto.
Questa mistagogia liturgica pasquale ha, in particolare, diverse dimensioni o livelli:
Mistagogia creativa
A Pasqua i segni liturgici ci collegano con la creazione: il fuoco che purifica e illumina dall'interno, la luce del cero pasquale e la cera pura delle api, l'acqua battesimale, l'olio del santo crisma, il vento dello Spirito, la vita che in primavera si risveglia misteriosamente dal letargo invernale e irrompe nel Tempio attraverso le decorazioni floreali, il bianco e l'oro dei tessuti...
Queste dimensioni cosmiche della liturgia richiedono un'attenta spiegazione. Non sono semplici elementi decorativi. Attraverso di esse, la Chiesa esprime la dimensione creativa dell'evento della risurrezione, superando ogni soggettivismo o riduzionismo emotivo della fede.
Cristo risorto ha riempito la realtà di luce dall'interno. Questo significa il velo lacerato del tempio, la terra squarciata dai terremoti e le pietre tombali spostate, come ci dicono gli evangelisti al momento della morte e della risurrezione (cfr. Mt 27,51-54.28,2).
Il nodo delle relazioni vitali: con Dio, con noi stessi, con gli altri e con la creazione, è stato sciolto. Da questo momento tutto è Dio-trascendente e Dio-portante, come se il mistero di Maria si realizzasse in ogni creatura, tutto si apre allo Spirito e l'antagonismo carne-pneuma si riconcilia, la vita della grazia si illumina attraverso la carne di questo mondo.
Nella liturgia nulla è opaco, chiuso in se stesso o separato dal resto. Tutto è trasfigurato, irradia chiarezza e vita. Il pane e il vino diventano totalmente docili alla Parola di Dio e all'azione dello Spirito.
Questo, che avviene nella liturgia, supera le mura della chiesa e, attraverso lo sguardo sacramentale del credente trasformato dalla celebrazione a cui partecipa, tocca la sua realtà quotidiana, rendendola spazio e tempo sacramentale.
Mistagogia storico-salvifica
Il cristiano, per tutta la vita, come se tutta la storia di Israele si attualizzasse nella sua storia, è invitato a passare dalla schiavitù alla libertà, dalla notte alla luce, dal deserto alla terra promessa, dal dolore alla festa, dalla fame al banchetto nuziale, dalla morte alla vita, entrato con Cristo nell'ultimo mare rosso della vita, della morte e della sepoltura, per risorgere con Lui a vita nuova, partecipando alla sua stessa vita risorta.
Per vivere questa esperienza è fondamentale la familiarità con la Storia Sacra attraverso la Parola di Dio letta, proclamata e celebrata nella liturgia. La Veglia Pasquale è maestra di questo compito mistagogico.
Il suo viaggio nell'Antico Testamento attraverso i libri storici, profetici e sapienziali esprime le paure, gli aneliti, i limiti, la sete del cuore dell'uomo, costantemente salvato dalla mano potente di Dio.
Tutta questa pedagogia di Dio con il popolo trova il suo compimento nel Nuovo Testamento, con l'evento Cristo e la sua risurrezione.
È necessario soffermarsi sulle letture di ogni celebrazione, illuminarne il significato in Cristo ed esistenziale per l'uomo di oggi, confidare nella forza performativa della Parola che trova la sua massima espressione nella cornice sacramentale. Essa fa ciò che dice.
Mistagogia sacramentale
La Pasqua è, per eccellenza, il tempo dei sacramenti. La forza salvifica che è scaturita dal Corpo di Cristo è passata nella sua Chiesa e, grazie alla sua azione, l'intera esistenza dell'uomo è benedetta e salvata.
I sacramenti ci mettono in relazione con Cristo risorto, sono l'occasione per un incontro con la sua carne gloriosa. Così siamo incorporati a lui innanzitutto attraverso la comunione eucaristica, che realizza la comunione inaugurata nel battesimo: Cristo in noi, noi in lui, in senso sponsale: uniti in una sola carne, la carne offerta da Cristo per la vita del mondo.
Questa comunione ci nutre, ci trasforma e ci spinge a vivere tutto ciò che è umano a partire da questa dimensione di risurrezione. A Pasqua si celebrano i sacramenti dell'iniziazione e, come grazia che ne scaturisce, è anche il momento giusto per la celebrazione dei sacramenti della vocazione: il matrimonio e l'Ordine Sacro, così come la consacrazione delle vergini.
È il tempo in cui l'umano con il suo mistero di crescita, amore, missione e limite può dispiegarsi senza paura, in una fecondità il cui frutto è la presenza del Regno, la santità.
Che noi ministri, religiosi, catechisti, catechiste, responsabili della pastorale possiamo dispiegare un'azione mistagogica creativa nelle nostre celebrazioni, nei nostri compiti catechistici, nelle nostre omelie, affinché possiamo essere veramente trasformati da ciò che riceviamo e in ciò che riceviamo.
Si tratta di un compito di conoscenza nel senso ebraico del termine: una conoscenza che è comunione e amore, che abbraccia tutte le dimensioni della persona fino a toccare le profondità dell'essere, fino a smuovere il cuore, introdurre nell'intimità, illuminare l'esistenza secondo Cristo.
Questa è l'azione propria dello Spirito Santo, il grande Mistagogo, ed è per questo che la Pasqua, il tempo della mistagogia, è il tempo dello Spirito, infatti il suo traguardo è la Pentecoste.
