Congresso Eucaristico Internazionale a Quito. Eucaristia, fraternità e unitàIl Congresso eucaristico di Quito mira a promuovere la fratellanzaI Congressi Eucaristici Internazionali sono iniziati a Lille, una città del nord della Francia, nel 1881, all'epoca di Papa Leone XIII. Nacquero in parte dalla spiritualità di San Pietro Giuliano Eymard, noto come "l'apostolo dell'Eucaristia" e fondatore della Congregazione del Santissimo Sacramento, che promosse lo spirito eucaristico nel suo tempo a causa della secolarizzazione che vedeva intorno a sé. Fu una delle sue figlie spirituali, Emilie Tamisier, a guidare l'organizzazione del primo congresso eucaristico. In precedenza, questa laica francese aveva già organizzato pellegrinaggi ai santuari che erano stati teatro di miracoli eucaristici. Tamisier contribuì anche all'organizzazione del secondo congresso ad Avignone (Francia), dove nel 1433 si era verificato un miracolo eucaristico.
Cronologia dei congressi
Secondo il sito web della Santa Sede, "i primi 24 Congressi Eucaristici Internazionali non avevano un tema generale. Erano soprattutto i Congressi delle 'Opere eucaristiche'. Si sono occupati del culto dell'adorazione, della processione, della Santa Comunione (in particolare per i bambini), del Sacrificio della Messa, delle associazioni e dei movimenti eucaristici". Questi primi congressi cercarono di promuovere la comunione frequente per gli adulti, secondo alcune linee guida, e la prima comunione per i bambini, dato che la consuetudine dell'epoca era di ritardarla fino all'adolescenza: "Alla luce dei decreti di San Pio X sulla comunione frequente, "...".Sinodo Sacra Tridentina"(1905), e sulla comunione dei bambini, "Quam singularis" (1910), nella preparazione e nella celebrazione dei Congressi si è promossa la comunione frequente degli adulti e la prima comunione dei bambini", afferma il Vaticano nei suoi documenti sui Congressi eucaristici.
Durante il pontificato di Leone XIII, tra il 1881 e il 1902 si tennero quattordici Congressi Eucaristici in Francia, Belgio, Svizzera e Gerusalemme. Inoltre, questo Papa nominò San Pasquale Baylon come patrono dei Congressi Eucaristici Internazionali.
Poi, durante il pontificato di Pio X, si tennero undici congressi tra il 1904 e il 1914, con una prospettiva più internazionale, dato che per la prima volta fu incluso il continente americano. I Paesi ospiti furono Francia, Italia, Belgio, Inghilterra, Germania, Canada, Spagna, Austria e Malta. L'ultimo in ordine di tempo, a Lourdes, fu il primo congresso eucaristico con un tema specifico: "Eucaristia e Regno sociale di Gesù Cristo".
Sotto Pio XI si tennero nove congressi eucaristici tra il 1922 e il 1938 in Italia, Paesi Bassi, Stati Uniti, Australia, Tunisia, Irlanda, Argentina, Filippine e Ungheria. Per la prima volta, i congressi si tennero in tutti e cinque i continenti e da allora si è affermata la consuetudine di alternare le sedi in tutto il mondo.
I congressi eucaristici furono interrotti dalla Seconda guerra mondiale e ripresi solo quattordici anni dopo, nel 1952 a Barcellona, sotto Pio XII. Il secondo e ultimo Congresso eucaristico del suo pontificato si tenne nel 1955 a Rio de Janeiro.
Solo uno si è tenuto durante il pontificato di Giovanni XXIII, a Monaco di Baviera nel 1960, mentre Paolo VI ne ha organizzati quattro tra il 1964 e il 1976, in India (quando il Papa regalò la sua auto a Madre Teresa di Calcutta), Colombia, Australia e Stati Uniti.
Più recentemente, Giovanni Paolo II tra il 1981 e il 2004, in Francia, Kenya, Corea del Sud, Spagna, Polonia, Italia e Messico.
Gli ultimi congressi si sono tenuti sotto Benedetto XVI a Québec (Canada) nel 2008 e a Dublino nel 2012, e sotto Papa Francesco a Cebu (Filippine) nel 2016 e a Budapest nel 2021. Quello che si terrà a settembre di quest'anno nella capitale dell'Ecuador è quindi il 53° Congresso eucaristico internazionale.
Organizzazione dei congressi
Lo scopo di un Congresso Eucaristico Internazionale è "far conoscere, amare e servire sempre meglio Nostro Signore Gesù Cristo nel suo Mistero Eucaristico, centro della vita e della missione della Chiesa".
I Congressi eucaristici internazionali sono convocati dal Papa, nella città proposta da un vescovo o da una conferenza episcopale.
Nel 1879, Papa Leone XIII istituì un Pontificio Comitato per i Congressi Eucaristici Internazionali, responsabile dell'organizzazione e della preparazione dei congressi. San Giovanni Paolo II ne ha approvato gli statuti nel 1986.
Nel 1898, in occasione del Congresso eucaristico internazionale di Bruxelles, fu incoraggiata la creazione di comitati nazionali per facilitare l'organizzazione nel Paese ospitante, come espresso nei documenti del congresso: "Sarebbe utile che tutti i Paesi imitassero l'esempio dei vescovi della Spagna, dell'Italia e degli Stati Uniti nel costituire un comitato nazionale per promuovere, insieme ai comitati diocesani, le opere del Santissimo Sacramento più facilmente e per assicurare i frutti dei congressi eucaristici".
In questo quadro è stata istituita anche la figura del delegato nazionale, che "deve preparare per l'Assemblea plenaria una relazione sulla situazione del culto e della vita eucaristica nel suo Paese". La costituzione dei delegati nazionali è successiva a quella del Comitato nazionale: è stata approvata ufficialmente da San Giovanni Paolo II il 2 aprile 1986.
Lo sviluppo di un congresso eucaristico
Anche se il congresso si svolge in un determinato Paese, è un "evento della Chiesa universale" e "deve coinvolgere la partecipazione delle Chiese particolari sparse nel mondo, come espressione della comunione in Cristo Eucaristia".
Di solito, il Congresso eucaristico dura una settimana, anche se non c'è una durata prestabilita, poiché a seconda delle particolarità e delle risorse di ogni diocesi, può essere di un giorno o di più giorni. Il culmine di un Congresso Eucaristico Internazionale è la Statio Orbis, che è "la celebrazione eucaristica presieduta dal Papa o dal suo legato come espressione visibile della comunione della Chiesa universale". La Statio Orbis si svolge nei Congressi Eucaristici Internazionali dal 1960, facendo rivivere "un'usanza dell'antica Chiesa di Roma [...], quando il Papa e il popolo erano uniti nella preghiera in certe occasioni".
Inoltre, la Santa Sede sottolinea l'importanza che il congresso non sia un momento isolato nella vita spirituale della diocesi, ma che in seguito si continui a lavorare e a incoraggiare il culto dell'Eucaristia nelle parrocchie, mantenendo "viva la fiamma, affinché i Congressi Eucaristici Internazionali non rimangano solo un bel ricordo personale, ma abbiano una continuità pastorale".
Sebbene i congressi siano un evento della Chiesa, possono includere "una dimensione ecumenica e interreligiosa". Ci sono diversi elementi indispensabili nello sviluppo di un congresso eucaristico. Il suo centro è "la celebrazione eucaristica, fonte e culmine di tutta la vita cristiana". Pertanto, ci sono preghiere comuni, adorazione del Santissimo Sacramento e processioni eucaristiche. Inoltre, si tengono conferenze e insegnamenti per approfondire il mistero eucaristico.
