Il cammino verso la Pasqua Non è possibile avvicinarsi al mistero pasquale nella sua interezza senza prima conoscere il processo della passione e morte di Cristo.
Ogni passo narrato nei Vangeli, e confermato più volte dall'archeologia e dalle fonti documentarie del tempo, assume un significato pieno alla luce della fede e della storia.
Penitenza e Quaresima
Pochi giorni fa, i cattolici hanno iniziato la stagione di QuaresimaUn tempo non tanto - o non solo - di penitenza ma, come l'Avvento per il Natale, di preparazione.
All'inizio, nella Chiesa primitiva, la Quaresima era concepita come un tempo di maggiore preparazione alla Pasqua per i catecumeni che avrebbero ricevuto il battesimo durante la Veglia Pasquale. La pratica del digiuno era rivolta principalmente a loro e il digiuno stesso non aveva uno scopo penitenziale, ma ascetico-illuminativo.
Solo più tardi, a partire dal III secolo, l'esperienza della Quaresima si estese a tutta la comunità ecclesiale, soprattutto ai penitenti (coloro che avevano commesso peccati gravi e dovevano essere riconciliati e riammessi nella comunità, e coloro che aspiravano a una maggiore perfezione). Per questo motivo, si cominciò ad assegnare loro un posto speciale nella chiesa, vicino ai catecumeni e fuori dal santuario. Lì rimanevano vestiti a lutto (pratica ancora in vigore tra le confraternite di penitenti), con il cranio rasato e coperto di cenere fino al Giovedì Santo. In questo giorno, il penitente veniva solennemente riconciliato con l'imposizione delle mani da parte del vescovo o del sacerdote e con una preghiera che implorava Dio di riammettere il peccatore nella comunità da cui era stato separato.
Avvicinarsi con decisione alla Pasqua
Tuttavia, una caratteristica fondamentale della Quaresima antica e moderna non è tanto la coltivazione di pratiche penitenziali come il digiuno, quanto il vivere queste pratiche in riferimento a Cristo.
I quaranta giorni di Quaresima, con le pratiche osservate al loro interno, hanno lo scopo fondamentale di commemorare i quaranta giorni di Gesù nel deserto prima dell'inizio della sua missione pubblica, quaranta giorni in cui Cristo digiunò e fu esposto alle tentazioni.
San Francesco di Sales scrive che il digiuno in sé non è una virtù. La Quaresima stessa, quindi, è una mortificazione. "virtuoso solo se finalizzata alla spinta finale verso la Pasqua; come direbbe San Paolo che gli atleti preparano il corpo per ottenere una corona corruttibile, mentre i cristiani temprano il corpo e lo spirito attraverso la penitenza per ottenerne una incorruttibile.
Nel Vangelo di Luca (discepolo di Paolo), leggiamo che, "Quando furono compiuti i giorni in cui doveva essere assunto in cielo, Gesù prese la decisione di andare a Gerusalemme", quindi, verso la sua Pasqua.
È interessante notare che il testo greco di Luca usa l'espressione "ἐστήριξε τὸ πρόσωπον-...".stêrizéin ton prosopon".cioè "indurire il viso". dirigersi verso Gerusalemme, che qui ha il significato di prendere una decisione ferma, con un atteggiamento ostile, si potrebbe anche dire.
Se consideriamo anche il riferimento al profeta Isaia, in cui il profeta stesso proclama: "Così ho temprato il mio volto come una selce, sapendo che non sarei stato deluso".Possiamo risalire all'espressione originale ebraica che, letteralmente, sarebbe: "Ho indurito il mio volto come una selce".. Sappiamo che la selce, lapis ignis in latino, è un particolare tipo di pietra utilizzata per produrre le scintille necessarie ad accendere le armi da fuoco, ma anche, nell'antichità, semplicemente per accendere il fuoco. Per produrre scintille, tuttavia, la pietra deve essere colpita.
Luca usa anche il verbo stêrizéin in un altro passo del suo Vangelo, quando Gesù, rivolgendosi a Pietro, gli ordina di confermare (stêrizéin) ai suoi fratelli dopo essersi pentito, e negli Atti, parlando di Paolo che conferma tutti i discepoli nella fede.
Infatti, a imitazione di Cristo e dei suoi discepoli, nel periodo che precede la Pasqua, i cristiani e i catecumeni sembrano chiamati a "Si indurisce come la selce", cioè di avviarsi con decisione verso la meta del loro viaggio, che non è solo Gerusalemme, ma la vita eterna, confidando in Dio e sapendo che non saranno delusi.
Pasqua
Sappiamo che il culmine della missione di Gesù Cristo era la sua Pasqua, che si sarebbe svolta durante l'omonima festa ebraica.
La Pasqua ebraica era una delle celebrazioni principali dell'anno ebraico, anzi era la celebrazione principale. Faceva parte della cosiddetta "feste di pellegrinaggioinsieme alla Pentecoste (Shavu'òt) e la Festa dei Tabernacoli (Sukkôt). In occasione di queste tre feste, ogni israelita maschio che aveva raggiunto una certa età era obbligato a recarsi al Tempio di Gerusalemme.
Questa festa era, ed è tuttora per gli ebrei di oggi, la commemorazione del passaggio (Pasqua ebraica) del popolo ebraico dalla schiavitù in Egitto alla libertà e alla Terra Promessa, un passo raggiunto attraverso il sacrificio dei primogeniti degli egiziani e degli agnelli degli ebrei.
In ebraico, tuttavia, Pasqua ebraica significa anche la vittima sacrificale, un agnello senza difetti che veniva sacrificato al posto del primogenito di ogni famiglia. Pertanto, la Pasqua ebraica è anche l'agnello.
Il calendario pasquale
Pasqua (ebraico, Pesach) si celebra nel mese di Nisan (tra la metà di marzo e la metà di aprile), la sera del 14, in concomitanza con la festa di Natale. "Festa dei pani azzimi o pane non lievitato, che si celebrava dal 15 al 21. Questi otto giorni (14-21) erano quindi chiamati sia Pasqua che Azzimi.
All'epoca di Gesù, il calendario ebraico era piuttosto elastico, un'elasticità da cui probabilmente dipende una discrepanza tra i Vangeli sinottici e quello di Giovanni.
In effetti, il calendario ufficiale del Tempio non era accettato in tutta la Palestina e da tutte le sette ebraiche.
Oltre a questo calendario luni-solare esisteva un calendario liturgico diverso, corrispondente all'antico calendario sacerdotale di 364 giorni, poi sostituito nel 167 a.C. dal calendario lunare babilonese di 350 giorni.
Inoltre, c'era anche una disputa tra farisei e sadducei (nello specifico, i boeziani, cioè i seguaci della famiglia di Simone Boezio, sommo sacerdote tra il 25 a.C. e il 4 d.C.). Questi ultimi erano soliti spostare alcune date del calendario di un giorno a seconda dell'anno, soprattutto quando la Pasqua cadeva di venerdì o di domenica.
Accadde, per esempio, che i Sadducei (la classe dei "sommi sacerdoti") e le classi agiate, se la Pasqua cadeva di venerdì, posticipavano di un giorno il sacrificio dell'agnello e la cena pasquale (che avvenivano il giorno precedente, il giovedì), mentre tutto il popolo, che prendeva come riferimento i farisei, seguiva il calendario farisaico, continuando con il sacrificio dell'agnello e la cena pasquale il giovedì.
Nell'anno in cui morì Gesù, la Pasqua cadeva regolarmente di venerdì, anche se Giovanni, forse seguendo l'antico calendario sacerdotale, scrive che questo giorno era Parasceve. I sacerdoti citati nel suo Vangelo posticipavano il pasto pasquale di un giorno (per loro quel venerdì era Parasceve). Gesù e i discepoli, invece, sembrano aver seguito il calendario farisaico.
La celebrazione ebraica
Dalle 10 o 11 del mattino del 14 Nisan, ogni piccolo pezzo di pane lievitato (jametz) doveva sparire da ogni casa ebraica. Da quel momento, e per i sette giorni successivi, era obbligatorio mangiare solo pane azzimo. Sempre nel pomeriggio del 14, gli agnelli venivano macellati nel cortile interno del Tempio. Il capofamiglia era responsabile di portare la vittima sacrificale al Tempio e poi di riportarla a casa, scuoiata e privata di alcune parti interne.
Il sangue fu dato ai sacerdoti, che lo spruzzarono sull'altare degli olocausti.
È quasi impossibile immaginare il fetore e il tumulto che si creavano in queste occasioni. Decine, forse centinaia di migliaia di ebrei provenienti sia dalla Palestina che dalla Diaspora accorrevano a Gerusalemme per la festa - così tanti, in effetti, che si dovevano fare dei turni perché tutti potessero compiere il sacrificio dell'agnello.
Lo storico Flavio Giuseppe fece un calcolo per conto delle autorità romane al tempo di Nerone (nel 65 circa), dimostrando che nella sola sera del 14 di Nisan in quell'anno venivano macellati non meno di 255.600 agnelli.
Gli agnelli sgozzati venivano arrostiti la sera stessa per il banchetto della Pasqua, che iniziava dopo il tramonto e durava almeno fino a mezzanotte. A ogni banchetto c'erano non meno di dieci persone e non più di venti, tutte sdraiate su bassi divani concentrici al tavolo.
C'erano almeno quattro coppe di vino rituali in circolazione, più coppe non rituali che potevano passare prima del terzo rituale, ma non tra il terzo e il quarto. Tutti i partecipanti alla festa dovevano bere dalla stessa coppa (kiddush rituale), una tazza grande.
La cena è iniziata con il versamento della prima coppa e la recita di una preghiera per benedire il banchetto e il vino.
Seguono pane azzimo, erbe amare e una speciale salsa di frutta e frutta secca (haroset) in cui sono state immerse le erbe. Dopo di che veniva servito l'agnello arrosto e poi era la volta della seconda coppa. Il capofamiglia faceva poi un breve discorso per spiegare il significato della festa, di solito in risposta a una domanda di un figlio. Ad esempio, il figlio poteva chiedere: "Perché questa notte è diversa da tutte le altre?". o "Perché tutte le altre sere andiamo a dormire dopo cena e stasera restiamo svegli?".. E così, il capofamiglia, in conformità con quello che è un dovere imperativo del popolo ebraico, la memoria (zikkaron), ricordava alla famiglia i benefici che Dio aveva concesso a Israele liberandolo dall'Egitto.
Poi l'agnello arrosto, insieme alle erbe amare intinte nella salsa, veniva mangiato in fretta, mentre veniva fatta circolare la seconda coppa. Seguiva la recita della prima parte della Hallel (da cui il termine alleluia), un inno composto dai Salmi 113-118 (che, nella Chiesa cattolica, vengono cantati anche durante la Liturgia delle Ore della domenica) e una benedizione con la quale ha inizio il banchetto vero e proprio, preceduto dal lavaggio delle mani.
Dopo aver versato la terza coppa rituale, si recita una preghiera di ringraziamento e la seconda parte dell'inno. Hallel. Infine, fu versata la quarta coppa rituale.
È interessante concludere con la già citata identificazione, in occasione della Pasqua, tra il "passo" dalla schiavitù alla libertà e la vittima sacrificale, un agnello senza difetti sacrificato al posto del primogenito, che, nella visione cristiana, coincide con l'identificazione tra il "passo" dalla morte alla vita e un nuovo Agnello senza macchia, immolato al posto dei peccatori.
Scrittore, storico ed esperto di storia, politica e cultura del Medio Oriente.
Il cammino verso la Pasqua 
