Il racconto di Matteo del battesimo di Gesù, la grande festa che celebriamo oggi, colloca gli eventi al fiume Giordano in un contesto molto ebraico. Il Vangelo di Matteo è stato scritto soprattutto per gli ebrei, sia per i convertiti dal giudaismo che per quelli non ancora convertiti, per convincerli che Gesù era il Messia che desideravano. Lo dimostra il modo in cui descrive il battesimo di Cristo da parte di Giovanni.
Il testo che leggiamo oggi è preceduto, nel Vangelo odierno, da un resoconto del ministero del Battista, in cui egli si scaglia contro i capi religiosi di Israele, i farisei e i sadducei, definendoli "razza di vipere".. Nella versione di Luca, Giovanni dice questo "a coloro che venivano a battezzarsi".in generale. Limitando questo rimprovero all'élite religiosa di Israele, Matteo affronta il battesimo di Cristo dal punto di vista del rinnovamento di Israele (mentre Luca ha una visione più universale).
Gesù chiarirà più tardi, nel Discorso della Montagna (non a caso, nella versione di Matteo), che era venuto "dare pienezza". (in greco: plerosai) alla legge (Mt 5,17). E nel racconto di Matteo, quando Giovanni si oppone a battezzarlo, nostro Signore insiste usando esattamente la stessa parola: "È opportuno che in questo modo si compia (plerosai) tutta la giustizia". (Mt 3,15).
"Rettitudine" (dikaiosuné) è una parola chiave in tutta la Bibbia. Sarà molto utilizzato da San Paolo. Al massimo può riferirsi a uomini santi, "giusti", come San Giuseppe (Mt 1,19). Ma può anche essere frainteso se pensiamo di poter essere graditi a Dio con le nostre opere e le nostre offerte rituali (Lc 18,11-12). Fondamentalmente si riferisce alla fedeltà alla legge di Dio. Gesù è "il giusto" per eccellenza (At 22, 14). La rettitudine era spesso legata all'eliminazione del peccato: i sacrifici venivano offerti a Dio per espiare i peccati, per essere in uno stato di giustizia davanti a lui. Questo è ciò che i sacrifici dell'Antico Testamento cercavano di fare, senza successo, secondo Paolo. Gesù insiste nel farsi battezzare da Giovanni per far capire che, pur essendo senza peccato, entra nel peccato umano, così come entra nell'acqua, per esserne ricoperto o "bagnato". Egli prenderà su di sé i nostri peccati. Come Isaia profetizza nelle sue visioni dell'"uomo dei dolori", prevedendo il Messia sofferente, Gesù, "Il mio servo giustificherà molti". (Is 53,11). Egli è veramente giusto, senza peccato, in uno stato di giustizia davanti a Dio (è Dio) e può renderci giusti e senza peccato.
Comprendere il racconto di Matteo sul battesimo nel suo contesto ebraico ci dà una grande speranza. Gesù inizia il suo ministero pubblico con questo episodio straordinario, in cui viene rivelata la Trinità e Gesù viene dichiarato Figlio di Dio. Ma l'attenzione si concentra sul compimento delle speranze dell'Antico Testamento. Ciò che i numerosi sacrifici di Israele non hanno potuto ottenere, Gesù lo otterrà: la riconciliazione dell'umanità con il Padre celeste.
Omelia sulle letture della Solennità del Battesimo del Signore (A)
Il sacerdote Luis Herrera Campo offre il suo nanomiliauna breve riflessione di un minuto per queste letture.
