È sempre difficile tracciare la storia delle idee: quali sono i momenti e i contesti in cui prendono forma, vengono formulate e si diffondono. Che il cristianesimo sia centrato sulla persona di Cristo è formulato in modo bello e chiaro da Guardini, con un impatto che ha segnato tutta la teologia cattolica del XX secolo. Ma ovviamente non l'ha inventato lui.
Il Signore stesso lo lascia intendere quando dice "Io sono la via, la verità e la vita, nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". (Gv 14,6). Con tutta la misteriosa potenza del "Io sono di Cristo nel Vangelo di Giovanni: "Io sono il pane della vita (Gv 6:35,48,51), "Io sono la luce del mondo (Gv 8, 12; 12, 46-48), "Io sono la porta (Gv 10, 1-6), "Io sono la resurrezione". (Gv 11,25).
I contesti
Da un lato, c'è lo sforzo "razionalista liberale" che, a partire dal XVIII secolo, ha cercato di ridurre il cristianesimo a qualche idea o essenza "universale", trascurando la sua concretezza storica, che appare dubbia. D'altra parte, a partire dal XIX secolo, la conoscenza delle altre religioni è cresciuta in modo esponenziale: cosa hanno in comune, cosa caratterizza il fatto religioso? E, all'interno di questo, cosa rende unico il cristianesimo?
Il teologia protestante liberaleA partire da Schleiermacher, ha assunto l'idea che il cristianesimo rappresenti l'essenza del religioso nella sua più completa concretezza storica. Infatti, il religioso può essere definito come il rapporto di sottomissione e riconoscimento verso l'assoluto. E, per Schleiermacher, il cristianesimo lo realizza in modo eminente.
Ma parallelamente, nel corso del XIX secolo, si è diffuso lo studio comparato delle religioni. E come si cerca di trovare in altre religioni i contorni e gli elementi che si vedono così chiaramente nella religione cristiana, con le sue credenze, i suoi libri sacri, la sua morale, il suo culto e la sua chiesa o comunità di credenti, così si cerca di tipizzare la religione cristiana confrontandola con altre religioni. E vede in Cristo il Fondatore e il Profeta della religione cristiana.
Certo, Gesù Cristo è il fondatore e il profeta della religione cristiana, il veicolo attraverso il quale questo messaggio arriva e si diffonde nel mondo. Ma, soprattutto, è il centro e il contenuto del messaggio.
È questo l'aspetto unico, che non trova riscontri nella storia delle religioni. Buddha o Maometto possono essere veicoli e persino modelli nella pratica di una religione (anche se nel caso di Buddha si trattava più di una filosofia), ma non sono la sua essenza. D'altra parte, con la sua incarnazione, il Verbo di Dio si è reso presente nella storia sotto forma di persona. In Gesù Cristo, il Figlio incarnato, Dio si manifesta e salva. Per questo la religione cristiana non si riassume in un'idea, ma in una persona.
Guardini lo spiegherà: "Gesù non è solo portatore di un messaggio che esige una decisione, ma è Lui stesso a provocare la decisione, una decisione imposta a ogni uomo, che penetra tutti i legami terreni e che nessun potere può né opporsi né fermare". (L'essenza del cristianesimoCristiandad, Madrid 1984, p. 47).
Il titolo
Due libri famosi portavano già lo stesso titolo. Nel 1841, Ludwig Feuerbach aveva pubblicato il suo L'essenza del cristianesimo. Si trattava di una spiegazione ermeneutica riduttiva del cristianesimo. Il cristianesimo sarebbe il contrario di ciò che afferma di essere. Non la manifestazione di un Dio che vuole salvare l'uomo, ma l'illusione dell'uomo che sublima le proprie aspirazioni nell'idea di Dio. Dio è solo ciò che vorremmo essere, portato all'infinito.
Adolf von Harnack, famoso storico dell'antichità cristiana e protestante liberale, gli ha risposto con una serie di conferenze nel suo libro L'essenza del cristianesimo (1901). Non è un'illusione, ma il comandamento dell'amore è la massima espressione storica del progresso interiore dell'uomo. La storia cristiana ha forse prestato troppa attenzione alla dottrina di Dio o di Gesù Cristo - così gli sembra - ma l'essenza sta nella realizzazione dell'uomo interiore nella giustizia e nella carità. È questo che le conferisce un significato universale, per gli uomini di tutti i tempi.
In realtà, avevano molto in comune. Come figli del loro tempo, trovavano problematica la storia della salvezza e le attribuivano solo un valore allegorico. Ma dove Feuerbach vedeva un miraggio infelice, von Harnack trovava la manifestazione ultima dello spirito umano.
L'ingenuità liberale che voleva vedere il progresso umano nella storia, compreso quello religioso, sarebbe naufragata nella prima guerra mondiale. E Barth giudicherà duramente il tentativo della teologia liberale di rendere ragionevole il cristianesimo, trasformandolo in idea ed essenza. È lo scandalo della rivelazione che deve giudicare la ragione, e non il contrario. Così la salva e la fa uscire dai suoi limiti. Ma Barth non scende nella storia concreta.
Il libro di Guardini
Senza citarlo, Guardini segue la strada opposta a quella di Harnack: parte dal fatto storico di Gesù Cristo e ne mostra il significato universale, che non può essere ridotto a nessuna idea. Gesù Cristo, come era e come è, è l'essenza della religione cristiana.
Come indicato nell'"Avviso preliminare", L'essenza del cristianesimo è stato pubblicato nel 1929, sulla rivista Le Schildgenossen. Ma Guardini ha ritenuto opportuno pubblicarlo a parte, perché gli è sembrato che potesse servire come "introduzione metodica" agli altri suoi libri su Cristo, in particolare L'immagine di Gesù, il Cristo, nel Nuovo Testamento, y Il Signore.
Sviluppa l'argomento in quattro parti, che seguiremo brevemente: I. Il problemaII. A titolo di differenziazioneIII. La persona di Cristo e ciò che è essenzialmente cristiano in se stesso. Infine, nella sezione IV, Risultatoriassume brevemente la sua tesi.
Il problema
"Alla domanda sull'essenza del cristianesimo si è risposto in molti modi diversi. Si è detto che l'essenza del cristianesimo è che in esso la personalità individuale avanza al centro della coscienza religiosa; si è anche affermato che l'essenza del cristianesimo sta nel fatto che in esso Dio si rivela come Padre, essendo il credente posto di fronte a Lui [...]: si è anche sostenuto che la peculiarità del cristianesimo è che è una religione che eleva l'amore per il prossimo alla categoria di valore fondamentale [...]. Di tutte queste risposte non ce n'è una che colga nel segno". (16). Sono anche false, "sono formulate sotto forma di proposizioni astratte, sussumendo il loro 'oggetto' sotto concetti generali". (17).
"Il cristianesimo non è in definitiva né una dottrina della verità né un'interpretazione della vita. È anche questo, ma nulla di tutto ciò costituisce la sua essenza centrale. La sua essenza è costituita da Gesù di Nazareth, dalla sua esistenza concreta, dalla sua opera e dal suo destino; cioè da una personalità storica". (19).
Questo pone un "problema". Perché siamo abituati a sottometterci a regole o leggi, ma qui si tratta di "riconoscere un'altra persona come legge suprema dell'intera sfera religiosa"..
A titolo di differenziazione
È necessario il discernimento: "Basta uno sguardo superficiale per rendersi conto dell'incommensurabile significato della persona di Gesù nel Nuovo Testamento". (25). Ricordiamo il caso del Buddha e anche dei profeti di Israele: "Il profeta, come l'apostolo, è un portatore del Messaggio, un operatore nella grande opera, ma niente di più". (32). "In contrasto con tutto questo, diventa chiaro quanto sia fondamentalmente diversa la posizione della persona di Gesù nell'ordine religioso da lui proclamato" (1). (33).
La persona di Cristo e ciò che è essenzialmente cristiano in se stesso
Ci sono molte versioni del messaggio di Cristo: ha predicato il Regno che viene, l'amore universale, una nuova idea di Dio. In breve, "È stato ripetutamente affermato che Gesù non fa parte del contenuto del loro messaggio". (37). Bene, allora, "Questa teoria è falsa". (38). Per molte ragioni.
Il primo è che Gesù "esige esplicitamente che gli uomini lo seguano". (38), che optano per lui, in modo completo. Inoltre, le loro parole e i loro gesti "far apparire la persona di Cristo come criterio e motivo di comportamento". (40). Anche lo scandalo del "il fatto che un personaggio storico rivendichi per sé un significato religioso assoluto". (50). "Tutto ciò che di cristiano viene da Dio a noi, e allo stesso modo tutto ciò che va da noi a Dio, deve passare attraverso di Lui". (52). È una mediazione che fa parte del contenuto.
"La dottrina di Gesù è la dottrina del Padre. Ma non come in un profeta che riceve e fa conoscere la rivelazione, ma nel senso che il suo punto di partenza è nel Padre, ma allo stesso tempo anche in Gesù". (60).
La salvezza è anche in lui e attraverso di lui. Questo è il motivo dell'espressione frequente in San Paolo: "in lui".La liturgia: "Per mezzo di lui, con lui e in lui".. È così che i cristiani vivono, è così che pregano, è così che si salvano, per l'azione dello Spirito Santo. Ognuno in particolare e, allo stesso tempo, tutti nella Chiesa. Ed è espresso in modo speciale nell'Eucaristia: tutti sono chiamati a mangiare il suo Corpo, condizione necessaria per entrare nel Regno dei Cieli.
Risultato
Quest'ultima breve sezione conclude il tutto: "Non c'è nessuna dottrina, nessuna struttura fondamentale di valori etici, nessun atteggiamento religioso, nessun ordine di vita che possa essere separato dalla persona di Cristo e che possa quindi dirsi cristiano. Ciò che è cristiano è Lui stesso, ciò che viene all'uomo attraverso di Lui e la relazione che l'uomo può intrattenere con Dio attraverso di Lui". (103).
Il cristianesimo ha una dottrina e una morale (un sistema di valori), un culto pubblico e una preghiera personale. È così; ma non è né una dottrina, né una morale, né un culto, né una chiesa. La sua essenza è Gesù Cristo. La sua dottrina, la sua morale, il suo culto si realizzano in Cristo. E non c'è dottrina, morale o culto che sia cristiano se non è radicato ed espresso in Cristo.
E infine, senza citare le altre "essenze del cristianesimo", conclude: "La tesi che il cristianesimo è la religione dell'amore può essere esatta solo nel senso che il cristianesimo è la religione dell'amore per Cristo e, attraverso Cristo, è la religione dell'amore per Cristo. Él, di amore rivolto a Dio, così come agli altri uomini [...]. L'amore per Cristo è dunque l'atteggiamento che dà un senso assoluto a tutto ciò che è. Tutta la vita deve essere determinata da Lui". (105).
Il teologo e vescovo italiano Bruno Forte ha un saggio su L'essenza del cristianesimo (2002), con un ripensamento del tema oggi e alcune valutazioni storiche; e anche il teologo spagnolo Olegario González de Cardedal ha scritto Il cuore del cristianesimo (1997), molto più voluminoso ed esteso, anche se meno dettagliato per quanto riguarda Guardini.
