Tra gli argomenti di interesse di questo breve articolo che scrivo regolarmente per Omnes, ho pensato di fare riferimento al modo in cui trattiamo i sacerdoti, e le persone consacrate in generale.
È qualcosa che merita attenzione, appena sufficiente, ma la merita. Per essere ciò che sono, per rappresentare Chi rappresentano - con la maiuscola - perché è al Signore che si sono consacrati ed è a Lui che vogliono mostrare.
Ci riferiremo al sacerdote secolare, ma ciò che viene detto qui è applicabile al sacerdote secolare. mutatis mutandis ai religiosi e, in generale, a qualsiasi persona consacrata.
Lo status sacro del sacerdote
Il sacerdote deve poter contare sulla vicinanza, l'affetto e la simpatia di tutti. Deve avere un modo naturale, semplice, spontaneo. Ma allo stesso tempo deve sapere che rappresenta Gesù Cristo, che è il ponte tra Dio e gli uomini; e a questa causa, e solo a questa, deve il suo dovere.
Questo richiede prudenza, richiede di evitare qualsiasi malinteso. Da parte di chi ha a che fare con un sacerdote, ci deve essere sempre uno sguardo non solo umano, perché, come abbiamo detto, egli ha quella speciale considerazione per la sua sacra condizione. Certo, come abbiamo detto, è necessario mostrare affetto, vicinanza, apertura, ma non è possibile rimanere solo questo, né solo sul piano umano.
La domanda chiave da porre quando si ha a che fare con un sacerdote è: "Stiamo cercando Cristo? Questo atteggiamento determinerà il modo in cui lo tratteremo, il modo in cui lo guarderemo, il modo in cui ci presenteremo a lui, il modo in cui lo ameremo. Il rapporto con il sacerdote dovrebbe essere sempre incentrato sul sostegno fraterno o sulla guida spirituale, che è ciò che egli fornirà per noi.
Trattamento informale. Prete, monsignore, padre, sacerdote...?
Certamente, a seconda della cultura in questione e dei tempi, il trattamento del sacerdote è l'uno o l'altro. Ci sono luoghi in cui viene chiamato sacerdote, in quanto tale, perché la sua missione è occuparsi del sacro; e dove si preferisce chiamarlo prete - perché cura le ferite dell'anima con la sua mediazione tra Dio e l'uomo; o padre - perché esercita la paternità spirituale delle anime di cui si occupa.
E come salutarlo in modo informale? Sarebbe opportuno usare termini come apreciado o estimado, come faremmo con qualsiasi persona che merita il nostro rispetto e la nostra considerazione.
In alcune parti d'Europa è consuetudine usare "don + nombre". L'uso di "padre + nome" è forse più tipico dei Paesi anglosassoni o dell'America Latina. Questo vale indipendentemente dalla giovane età del sacerdote.
Nei rapporti informali è ovviamente possibile rivolgersi al sacerdote in modo amichevole, ma alla luce di quanto detto sopra, ognuno dovrebbe considerare se questo preserverebbe la natura o lo scopo proprio dei rapporti con il sacerdote a cui abbiamo già fatto riferimento.
C'è, però, chi preferisce rivolgersi al sacerdote con il "tu" e con espressioni non così ravvicinate, senza che questo implichi distanza o mancanza di naturalezza.
Ovviamente, il modo in cui ci presentiamo - che include il modo in cui ci vestiamo - e i nostri gesti devono tenere conto della condizione del sacerdote, che, come abbiamo detto, richiede il rispetto che egli esige.
Per quanto riguarda i rapporti delle donne con i sacerdoti, San Giovanni Paolo II, nella sua lettera ai sacerdoti del 1995, si riferisce in questo modo chiaro ed eloquente, sufficiente per il nostro scopo:
"Quindi, le due dimensioni fondamentali del rapporto tra donna e sacerdote sono quelle di madre e sorella. Se questo rapporto si sviluppa in modo sereno e maturo, la donna non incontrerà particolari difficoltà nei suoi rapporti con il sacerdote. Per esempio, non le incontrerà nel confessare le sue colpe nel sacramento della Penitenza. Tanto meno le incontrerà nell'intraprendere con i sacerdoti varie attività apostoliche. Ogni sacerdote ha quindi la grande responsabilità di sviluppare in sé un autentico atteggiamento di fratellanza verso le donne, un atteggiamento che non ammette ambiguità. È in questa prospettiva che l'Apostolo raccomanda al suo discepolo Timoteo di trattare "le donne anziane come madri, le giovani come sorelle, con tutta purezza" (1 Tm 5, 2).
Insomma, come abbiamo già sottolineato, si tratta di essere a proprio agio e naturali nel trattare con un sacerdote, senza mai dimenticare qual è la sua condizione, perché rappresenta Colui che rappresenta, e qual è la sua missione - unica - derivante dalla sua vocazione ministeriale.
Protocollo formale - trattamento nelle comunicazioni scritte
D'altra parte, per la comunicazione scritta con un sacerdote, è necessario fare riferimento alle regole del protocollo - alcune scritte, altre no - e adattarle al caso specifico. Anche queste dipendono, come il trattamento informale, dal luogo e dal tempo in cui si vive.
Se si tratta di una lettera molto formale, sarebbe opportuno usare come saluto "Reverendo Padre + cognome" o "Caro Reverendo Padre". Ma anche in questo caso, se il sacerdote è sufficientemente conosciuto, si può usare "stimato padre + cognome".
Se la comunicazione è indirizzata a un sacerdote di un ordine religioso, dopo il nome si deve aggiungere l'acronimo dell'ordine di appartenenza (OFM, CJ, ecc.).
Se è indirizzata a un fratello o una sorella, monaco o monaca, si può usare la formula "fratello + nome e cognome", aggiungendo le iniziali che designano il suo ordine. E se si tratta dell'abate o del superiore, "reverendo + nome e cognome", aggiungendo anche le lettere che designano il suo ordine di abate o superiore.
In questi tre casi, per quanto riguarda la forma dell'addio scritto, esistono varie formule, una delle quali sarebbe "Cordiali saluti, nel sacro nome di Cristo + il nome del mittente".
Al vescovo ci si rivolge con l'espressione "Sua Eccellenza il reverendo vescovo + nome e cognome + della località o giurisdizione". E il vescovo verrebbe congedato con l'espressione "prego la sua benedizione, rimango rispettosamente suo + nome del mittente".
All'arcivescovo ci si rivolge come "sua eminenza, il reverendo arcivescovo + nome e cognome, nonché il nome della città in cui è stato nominato arcivescovo". Si congeda inoltre con una richiesta di benedizione.
Al cardinale ci si rivolge come "Sua eminenza + nome + cardinale + cognome", e ci si congeda chiedendo la sua benedizione, come nei casi precedenti.
Infine, al Papa ci si rivolge come "Sua Santità", "Sovrano Pontefice" o "Papa" senza ulteriori indugi. Il Papa si congeda con una formula del tipo "Ho l'onore di rivolgermi a Lei, Santità, con il più profondo rispetto e come Suo obbedientissimo e umile servitore", anche se se non si è cattolici sarebbe opportuno dire un terso "con i migliori auguri per Vostra Eccellenza, rimango da Lei + nome del mittente".
