Gesù e le fonti non canoniche su di luiIn un precedente articolo Abbiamo trattato le fonti non cristiane e non canoniche su Gesù di Nazareth. Ora illustriamo, seppur brevemente, quelle canoniche, cioè quelle considerate sacre e affidabili dalla Chiesa.
Epistole paoline e Atti degli Apostoli
Le Epistole Paoline, o Lettere dell'Apostolo Paolo, fanno parte del Nuovo Testamento. Furono scritte tra il 51 e il 66 da Paolo di Tarso, meglio conosciuto come San Paolo, chiamato "Apostolo delle genti" perché con lui la predicazione cristiana varcò i confini dell'Asia occidentale.
Paolo non ha mai incontrato Gesù, ma i suoi scritti rappresentano i documenti più antichi su di lui e stabiliscono anche che il "kerygma" (l'annuncio dell'identità di Gesù, Figlio di Dio, nato, morto e risorto secondo le Scritture) era già fissato meno di vent'anni dopo la morte di Cristo.
Ulteriori informazioni si possono trovare in altri scritti del Nuovo Testamento, in particolare nella Atti degli ApostoliIl Vangelo di Luca, cronaca delle imprese degli apostoli di Gesù di Nazareth dopo la sua morte, in particolare di Pietro e Paolo. L'opera è attribuita all'autore di uno dei Vangeli sinottici, Luca (o Lucano), che la scrisse molto probabilmente tra il 55 e il 61 d.C. (la narrazione, infatti, si interrompe con la prima parte della vita di Paolo e la sua prigionia a Roma e non con la sua morte, avvenuta pochi anni dopo).
Dagli Atti e dalle Epistole paoline è possibile estrapolare una biografia di Gesù di Nazareth dai Vangeli e osservare come, seppur scarna nei dettagli, sia del tutto coerente con quanto narrato nei Vangeli stessi, per di più scritti da autori diversi e indipendenti.
Infatti, da questi scritti possiamo dedurre che Gesù non era un'entità angelica, ma "un uomo" (Romani 5, 15): non era un'entità angelica, ma "un uomo" (Romani 5:15); "nato da donna" (Galati 4:4); discendeva da Abramo (Galati 3:16) attraverso la tribù di Giuda (Ebrei 7:14) e attraverso la stirpe di Davide (Romani 1:3); sua madre si chiamava Maria (Atti 1, 14); era chiamato Nazareno (Atti 2, 22 e 10, 38) e aveva dei "fratelli" (ne parleremo anche in un altro articolo dedicato ai "semitismi") (1 Cor 9, 5; Atti 1, 14), uno dei quali si chiamava Giacomo (Galati 1, 19); era povero (2 Corinzi 8, 9), mite e mansueto (2 Corinzi 10, 1); fu battezzato da Giovanni Battista (Atti 1, 22); raccolse discepoli con i quali visse in un rapporto costante e stretto (At 1, 21-22); dodici di loro furono chiamati "apostoli" e a questo gruppo appartenevano, tra gli altri, Cefa, cioè Pietro, e Giovanni (1 Corinzi 9, 5; 15, 5-7; At 1, 13-26).
Nel corso della sua vita, Gesù compì molti miracoli (At 2,22) e guarì e beneficò molte persone (At 10,38); una volta apparve ai suoi discepoli gloriosamente trasfigurato (2 Pt 1,16-18); fu tradito da Giuda (At 1,16-19); la notte del tradimento istituì l'Eucaristia (1 Corinzi 11:23-25); agonizzò in preghiera (Ebrei 5:7); fu vituperato (Romani 15:3) e preferito a un assassino (Atti 3:14); soffrì sotto Erode e Ponzio Pilato (1 Timoteo 6:13; Atti 3:13; 4:27; 13:28); fu crocifisso (Galati 3:1; 1 Corinzi 1:13, 23; 2:2; Atti 2:2); fu crocifisso (Galati 3:1; 1 Corinzi 1:13. 23; 2, 2; Atti 2, 36; 4, 10) fuori dalla porta della città (Ebrei 13, 12); fu sepolto (1 Corinzi 15, 4; Atti 2, 29; 13, 29); risuscitò dai morti il terzo giorno (1 Corinzi 15, 4; Atti 10, 40); poi apparve a molti (1 Corinzi 15, 5-8; Atti 1, 3; 10, 41; 13, 31); e ascese al cielo (Romani 8, 34; Atti 1, 2. 9-10; 2, 33-34).
I Vangeli
I Vangeli canonici (che fanno parte del canone biblico ufficiale delle Chiese cristiane e che oggi anche gli studiosi non cristiani riconoscono come storicamente autentici) sono quattro: "secondo" Matteo, Marco, Luca (questi primi tre Vangeli sono chiamati anche Vangeli sinottici) e Giovanni.
Il termine "vangelo" deriva dal greco "εὐαγγέλιον" (euangèlion), latinizzato in "evangelium" e ha diversi significati.
Da un lato, nella letteratura greca classica, indica tutto ciò che riguarda la buona notizia, ossia: la buona notizia stessa; un dono fatto al messaggero che la porta; il sacrificio votivo alla divinità in ringraziamento per la buona notizia.
In senso cristiano, invece, indica la buona notizia "tout court" e ha sempre a che fare con Gesù di Nazareth, cioè:
- vangelo di Gesù, la buona notizia trasmessa dagli apostoli sull'opera e gli insegnamenti del Nazareno, ma soprattutto sulla sua risurrezione e vita eterna (in questo senso, si estende anche ai documenti che oggi conosciamo come Vangeli);
- vangelo di Gesù, cioè la buona notizia portata, questa volta, da Gesù stesso, cioè il Regno di Dio e il compimento dell'attesa messianica;
- vangelo-Gesù, in questo caso la persona di Gesù, donata da Dio all'umanità.
Il "Tannaìm" e la catechesi
Nei primi anni dopo la morte del Nazareno, il "vangelo" (questa parola comprendeva ormai i tre significati sopra elencati) fu trasmesso sotto forma di catechesi, termine che deriva dal greco "κατήχησις", "katechèsis" (dal verbo "κατηχήω", "katecheo", composto dalla preposizione "κατά", "katá", e dal sostantivo "ηχώ", eco, cioè "eco", da cui: "far risuonare", "dare eco").
Gesù non aveva lasciato nulla di scritto, come gli altri grandi maestri ebrei del suo tempo, i cosiddetti "mishnaici" (dal 10 al 220 d.C. circa), chiamati Tannaìm. Questi erano veri e propri catechisti. Trasmettevano cioè la Legge scritta in forma orale e la tradizione che si andava formando, da maestro ad allievo, attraverso la costante ripetizione di passi della Scrittura, parabole, sentenze e giudizi ("midrashìm", plurale di "midrash") costruiti in forma poetica e talvolta in forma di cantillazione, spesso utilizzando figure retoriche come l'allitterazione, per favorire l'assimilazione mnemonica di ciò che veniva declamato. Anche Gesù usava questo metodo e ne daremo alcuni esempi in un prossimo articolo.
Il corpus formato dai loro insegnamenti ha portato al Talmud e alla Mishnah (testi esegetici contenenti gli insegnamenti di migliaia di rabbini e studiosi fino al IV secolo d.C.). Mishnah, tra l'altro, deriva dalla radice ebraica "shanah" (שנה): "ripetere [ciò che viene insegnato]". In aramaico corrisponde a "tanna" (תנא), da cui "Tannaìm".
La diffusa "risonanza" di questa "buona notizia" trasmessa oralmente ha spinto la Chiesa, a un certo punto, a volerla mettere per iscritto e poi a tradurla nella lingua colta e universale del tempo (il greco). Sappiamo infatti che già negli anni Cinquanta del I secolo circolavano diversi scritti contenenti il "Vangelo" (Lc 1,1-4). Tuttavia, lo sviluppo di un Nuovo Testamento scritto non escludeva la continuazione dell'attività catechetica orale. Al contrario, si può dire che l'annuncio continuò, in entrambi i mezzi, di pari passo.
Sempre negli anni Cinquanta, Paolo stesso dice ai Corinzi (nella seconda epistola che scrive a questa comunità) che tutte le chiese lodavano un fratello per il Vangelo che aveva scritto. Senza dubbio si riferiva a Luca, il fratello che gli era stato più vicino nei suoi viaggi, al punto da averne narrato le gesta negli Atti.
Ciò confermerebbe le conclusioni di biblisti come Jean Carmignac (1914-1986) e John Wenham (1913-1996), secondo i quali i Vangeli canonici dovrebbero essere spostati indietro di qualche decennio rispetto alla datazione più comunemente accettata. Se avessero ragione, significherebbe che i Vangeli sarebbero stati scritti quando molti testimoni oculari degli eventi narrati erano ancora in vita, come afferma anche Paolo scrivendo ai Corinzi (1 Cor 15,6) di un'apparizione di Gesù "a più di cinquecento fratelli in una sola volta, e la maggior parte di loro è ancora in vita".
In questo modo si esclude qualsiasi possibilità di contenzioso.
