- Papà, mi racconti una storia? Ma una lunga, domani è il diciannove marzo e non c'è scuola.
Il padre rispose ridendo:
- Conosci bene questi appuntamenti, vero Juanito... Beh, vediamo, fammene pensare uno mentre ti metti il pigiama.
- Papà, non dirlo alla mamma, ma mi piacciono di più le tue storie, le sue sono un po' noiose, non hanno castelli, non hanno battaglie, non hanno mostri e non hanno un cattivo da catturare....
Con una risata sorniona, il padre rispose:
- Ne ho già uno, ma questa volta non riguarderà castelli, battaglie, mostri o un cattivo da catturare. Oggi ve ne racconto una speciale.
- Allora, di cosa si tratta?
- Molti, molti anni fa, in un umile villaggio viveva un ragazzo di circa dodici anni, molto virtuoso e con un grande cuore. Ogni mattina aiutava il padre nel suo laboratorio di falegnameria e nel pomeriggio gli piaceva giocare con i suoi amici. Ma questo ragazzo aveva un'abilità molto speciale: ogni pezzo di legno o tronco che trovava, lo intagliava e lo trasformava in qualcosa di utile; per esempio, un giocattolo, un cucchiaio o qualsiasi altro utensile domestico.
Un pomeriggio, mentre passeggiava nel frutteto, si imbatté in un grosso tronco di ulivo che forse era caduto da un albero di un boscaiolo. Ne fu entusiasta, perché da tempo ne cercava uno di quelle dimensioni per potersi costruire un piccolo bagagliaio dove riporre i suoi attrezzi. Poiché si trattava di un tronco molto pesante, tornò a casa a tutta velocità per cercare la carriola.
Quando tornò, trovò il tronco intatto e respirò profondamente con grande sollievo. Mentre tornava a casa, si fermò al mercato del villaggio per comprare qualcosa che suo padre aveva ordinato per lui e, mentre aspettava di essere servito, sentì alle sue spalle alcuni giovani genitori che si lamentavano di non avere abbastanza soldi per comprare una barca giocattolo per il loro giovane figlio.
Riconosceva quelle voci, sapeva chi erano. Erano una famiglia molto povera che viveva vicino al fiume, non lontano da casa sua. Mentre tornava a casa, gli venne un'idea. Invece di usare il tronco per fare lo stivale, pensò di intagliare una barca da regalare al ragazzo.
Entrò in casa sua, salutò i genitori e cenò con loro. Quando i genitori andarono a letto, si recò tranquillamente nell'officina del padre. Lì, accanto al tronco, tutti i suoi attrezzi lo aspettavano al riparo di una torcia luminosa. Per tutta la notte intagliò il tronco e realizzò una bellissima barca.
Quando fu pronta, la levigò e, prima che il gallo cantasse, tirò fuori dalla tasca un pezzo di stoffa e lo usò per fare la vela. Il cielo si stava schiarendo e, prima che le galline iniziassero ad agitarsi per i chicchi di mais, spense la torcia, prese la barca e tornò nella sua stanza senza lasciare traccia.
Quando sIl sole sorse e, mentre la madre preparava la colazione, egli prese la barca e partì di corsa. Quando raggiunse la casa del ragazzo, si affacciò alla finestra e non vide alcun movimento.
Sollevato per essere arrivato in tempo, lasciò la barca davanti alla porta e corse senza farsi vedere.
Nel pomeriggio, la madre gli chiese di andare al fiume per riempire le brocche d'acqua. Stanco per non aver dormito tutta la notte, scese lentamente al fiume. Mentre immergeva la brocca nel fiume, fu sorpreso dallo schianto di una piccola barca tra le sue mani.
Lo riconobbe, era quello che aveva preparato tutta la notte, lo prese tra le mani, alzò lo sguardo e vide un bambino con un grande sorriso che correva verso di lui per recuperarlo.
Glielo porse e il ragazzo disse: "Grazie mille per averlo fermato, pensavo che non l'avrei mai preso". Ci vediamo dopo".
Mentre tornava a casa, con le brocche piene d'acqua e il sorriso sul volto, si ricordò delle parole che suo padre gli aveva detto mesi prima: "Figlio, non dimenticare mai che c'è più gioia nel dare che nel ricevere".
Juanito, questa storia è finita.
Juanito sbadigliò, come un leone assonnato, e con le mani che si sfregavano gli occhi chiese al padre:
- Papà, come si chiamava quel ragazzo? Ha fatto qualcosa di buono senza che nessuno sapesse che era lui?
Il padre, sorridendo e guardandolo con affetto, rispose:
- Quel bambino si chiamava Giuseppe.
