Wanda Półtawska è stata collaboratrice e amica di Giovanni Paolo II, medico di fama e grande difensore della santità del matrimonio, della famiglia e della vita non ancora nata.

Aveva quasi 102 anni. Suo marito, il professore di filosofia Andrzej Półtawski, è morto il 29 ottobre 2020. Insieme hanno avuto quattro figlie.

Promuovere la sacralità del matrimonio e della famiglia

Wanda Półtawska è stata medico, docente e divulgatrice degli insegnamenti di Giovanni Paolo II sulla santità del matrimonio e della famiglia. È stata membro del Pontificio Consiglio per la Famiglia e della Pontificia Accademia pro Vita.

È stata autrice di quasi 400 pubblicazioni nel campo della psichiatria, della tutela della vita nascente, dei malati e degli anziani, della questione della castità e della sua importanza, del matrimonio e della famiglia.

Nel 1967 ha organizzato l'Istituto di teologia familiare, che ha diretto per 33 anni, formando innumerevoli coppie di fidanzati, giovani sposi e sacerdoti. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la medaglia papale "Pro Ecclesia et Pontifice" e un dottorato onorario dall'Università Cattolica di Lublino, ed è stata nominata cittadina onoraria di Lublino.

Prigioniero nel campo di concentramento di Ravensbrück

Wanda Półtawska, nata Wojtasik, è nata il 2 novembre 1921 a Lublino. Ha frequentato la scuola delle Suore Orsoline a Lublino. Prima del 1939 e durante la Seconda Guerra Mondiale è stata un membro attivo degli Scout.

A 15 anni diventa leader del suo gruppo. Dopo lo scoppio della Seconda guerra mondiale, si unì a un gruppo di scout che forniva servizi ausiliari e si unì alla lotta clandestina come collegamento, partecipando allo stesso tempo all'educazione polacca in segreto. 

Il 17 febbraio 1941 fu arrestata dalla Gestapo di Lublino e imprigionata nel castello di Lublino, dove fu interrogata e torturata.

Il 21 novembre 1941 fu deportata nel campo di concentramento di Ravensbrück con una sentenza di morte "in contumacia". Fu vittima di esperimenti pseudo-medici (principalmente mutilazioni chirurgiche degli arti) condotti da medici tedeschi, tra cui un professore di Berlino, il presidente della Croce Rossa tedesca, Gebhardt, e i dottori Fischer, Rosenthal e Oberheuser. Poco prima della fine della guerra, fu trasportata nel campo di Neustadt-Glewe, dove rimase fino al 7 maggio 1945.

Un medico che difende la dignità della vita umana

Dopo la guerra si trasferisce a Cracovia. Il 31 dicembre 1947 sposò il filosofo Andrzej Półtawski (1923-2020). Insieme hanno cresciuto quattro figlie. Nel 1951 si è laureata in medicina all'Università Jagellonica e successivamente ha conseguito sia la laurea specialistica che il dottorato in psichiatria (1964).

Negli anni 1952-1969 è stata professore assistente presso la Clinica Psichiatrica dell'Università di Medicina di Cracovia, dal 1955 al 1997 è stata professore di medicina pastorale presso la Pontificia Facoltà di Teologia di Cracovia e dal 1964 al 1972 ha lavorato presso la Facoltà di Diagnostica-Trattamento della Cattedra di Psicologia dell'Università Jagellonica.

Ha condotto ricerche sui cosiddetti bambini di Auschwitz, persone inviate nei campi di concentramento da bambini. Nell'aprile del 1969 lasciò la Clinica per dedicarsi principalmente alla consulenza matrimoniale e familiare.

Nel 1995 ha partecipato a una campagna per la posa di una targa in memoria delle donne polacche, prigioniere di Ravensbrück e vittime dei medici tedeschi. Gli sforzi per ottenere il permesso dalle autorità del campo-museo sono iniziati all'inizio del 1995, in occasione del 50° anniversario della liberazione del campo.

A causa dell'opposizione delle autorità tedesche del campo all'idea di ricordare la tragedia delle donne polacche, non fu permesso di installare la targa. Wanda Półtawska insistette tenacemente, questo era un tratto della sua personalità, la forza d'animo di una mulier fortis evangelica. Dopo un anno, nel 1996, le autorità museali tedesche appongono la targa commemorativa.

Ha partecipato ai lavori della Commissione d'inchiesta sui crimini nazisti in Polonia. Ha curato, con la collaborazione di altri, il settimanale della famiglia cattolica Źródła. È autore di numerose pubblicazioni nel campo della pedagogia. È stato consigliere comunale di Cracovia per 10 anni. Nel 2010 ha firmato una lettera aperta al governo della Repubblica di Polonia e al presidente contro l'organizzazione della parata dell'Europride a Varsavia. La lettera spiegava le ragioni razionali per opporsi alla legalizzazione delle relazioni omosessuali e all'adozione di bambini da parte di coppie omosessuali. Inoltre, si afferma che le azioni della comunità LGBT costituiscono un aperto attacco alla libertà di espressione, di credo e di coscienza.

Nel maggio 2014, è stata promotrice e autrice del testo della Dichiarazione di fede di medici e studenti di medicina cattolici sulla sessualità umana e la fertilità.

Guarito dal cancro

È nota la corrispondenza del 1962, indirizzata al cappuccino italiano e poi santo cattolico Padre Pio dall'arcivescovo Karol Wojtyła, in cui si chiedeva di pregare per la guarigione di Wanda Półtawska dal cancro e il successivo ringraziamento del Papa per l'efficace intervento. La lettera recita: Reverendo Padre. Le chiedo preghiere per una donna di quarant'anni e madre di quattro figlie di Cracovia, in Polonia. Durante l'ultima guerra ha trascorso cinque anni in un campo di concentramento in Germania, ora è gravemente malata di cancro e rischia di perdere la vita. Che Dio, per intercessione della Beata Vergine Maria, mostri la sua misericordia a lei e alla sua famiglia!

La stessa professoressa Wanda Półtawska ricorda che "anni dopo, quando il vescovo di Cracovia era già nella sede di Pietro, seppi dal primo uomo che mi consegnò le lettere che Padre Pio disse semplicemente: "A questo non si può dire di no". Non sapevo nulla delle lettere dell'arcivescovo. Karol Wojtyła. Allora mi trovavo in ospedale, per prepararmi a un serio intervento chirurgico, dopo il quale avrei avuto la possibilità di vivere per un anno o un anno e mezzo, fino a quando non si fosse manifestata la metastasi. Non pregavo per un miracolo, ma ero determinata a sottopormi all'intervento perché volevo vivere il più a lungo possibile, visto che avevo dei figli piccoli. Il mio amico professor N., dopo avermi visitato, mi disse: "Beh, forse c'è una probabilità del 5% che non sia un cancro; lo sapremo dopo l'intervento". Ma non c'è stato nessun intervento, perché all'ultimo minuto si è scoperto che i tumori erano scomparsi, quindi ho pensato che si trattasse del 5%. Solo quando sono tornata a casa ho sentito parlare di queste lettere a Padre Pio, ma onestamente non ne ero sicura. Non feci domande e preferii considerare chiusa la questione. Oggi penso che Dio sia così delicato e così sottile nelle sue azioni che non vuole che noi siamo grati e crediamo in cose difficili da credere.

La sua opera Diario di un'amicizia 

Diario di un'amicizia (Beskidzkie rekolekcje. Dzieje przyjaźni księdza Karola Wojtyły z rodziną Półtawskich) presenta lettere personali di direzione spirituale a lei indirizzate da Karol Wojtyła, sempre con la firma "brat" - tuo fratello, dal 1961 al 1994.

Un libro importante da leggere per conoscere a fondo Karol Wojtyła come direttore spirituale.

Wanda era una ragazza attiva, intelligente, vivace e socialmente impegnata nella sua città natale, Lublino. Fu catturata dai nazisti all'inizio della Seconda guerra mondiale e trascorse quattro anni nel campo di concentramento di Ravensbrück.

Raccontò questa esperienza poco dopo nel suo racconto - E ho paura dei miei sogni (I boję się snów). Dopo la guerra venne a Cracovia per studiare medicina.

Gli anni di prigionia lo avevano segnato profondamente e cercò un aiuto spirituale, ma non riuscì a trovare una guida o un maestro.

Era il 1950 quando si confessò nella chiesa di Santa Maria sulla piazza del mercato e il giovane confessore gli disse: "Vieni alla Santa Messa del mattino, e vieni ogni giorno!

Quelle parole furono per lei uno shock: "Non gli chiesi di essere il direttore spirituale della mia anima, non dissi nulla del genere. Tutto è venuto naturale quando alla fine mi ha detto quello che nessun sacerdote mi aveva mai detto prima: vieni a Messa al mattino, e vieni tutti i giorni! Più di una volta ho pensato che ogni confessore dovrebbe dare questo semplice consiglio: vieni alla Santa Messa, perché è la fonte della grazia! Ma nessun sacerdote me lo ha mai chiesto, alcuni di loro mi hanno certamente suggerito la possibilità di parlare con loro, mi hanno detto: vieni da me, vieni a trovarmi! Ma quel sacerdote non mi ha detto: "Vieni da me", ma: vieni alla Santa Messa!

Per Wanda era chiaro: questo sacerdote era il prescelto per il suo accompagnamento spirituale, ed era il prescelto dal primo incontro fino al 2 aprile 2005, quando Wanda era lì - in una sala pontificia - a vedere morire suo fratello.

Nel libro le lettere di Wojtyła e i commenti personali dell'autore si concentrano sul sacramento dell'Eucaristia e sulla necessità della preghiera mentale. Wojtyła trasmette tutto questo a Wanda in un contesto di sorprendente bellezza: i Monti Beskides, nei Carpazi occidentali. Questo libro di memorie è in realtà il diario di un'amicizia tra un uomo e una donna. Contiene molte lettere personali del sacerdote, vescovo e papa Karol, con continui spunti di meditazione personale. Nelle sue pagine si scopre l'identità dell'essere cristiano: l'amicizia con Gesù Cristo. La guida o l'accompagnamento spirituale personale esercitato dal sacerdote Karol e successivamente da Papa Giovanni Paolo II su Wanda ruota attorno a due assi: l'insegnamento della preghiera personale e il modo migliore per esercitare i suoi diritti e adempiere ai suoi doveri di moglie, madre di famiglia e psichiatra.

Lettura critica

A chi critica la possibilità di un'amicizia tra un sacerdote cattolico e una donna, va fatto notare che la presenza del marito di Wanda, Andrés, in tutte le lettere è continua.

L'introduzione è sua e ci dice, dal suo punto di vista di marito, che "nel mondo di oggi guidato dai media sensuali, in un mondo in cui baciare un bambino sulla fronte evoca pensieri di pedofilia, in cui un abbraccio fraterno tra amici è facilmente interpretato come una manifestazione di omosessualità, l'amicizia tra un uomo e una donna risveglia automaticamente pensieri di sessualità in quelle relazioni". L'autrice non ha mancato di incontrare - durante il periodo della guerra e poi negli anni del suo lavoro professionale - una moltitudine di casi che hanno dato una risposta negativa alla domanda che continuava a porsi: l'uomo è in grado di vivere una vita buona, senza lasciarsi andare e funzionare come un automa? L'uomo può davvero essere pulito e libero? La guida spirituale e la vicinanza personale di un grande sacerdote hanno permesso a mia moglie, Wanda Półtawska, di raggiungere l'equilibrio e la pace, di conciliare il lavoro professionale con la vita familiare e, nel corso degli anni - e ormai sono passati sessant'anni - di approfondire e rafforzare sempre di più la nostra intimità e armonia coniugale. È difficile per me esprimere a fondo la mia gratitudine per la possibilità di aver vissuto questi anni insieme a una grande donna e a un grande uomo, per la presenza di un padre e di un fratello nella vita di questo grande sacerdote, vescovo e papa".

Un altro punto critico è che l'autrice utilizza i testi di Wojtyła per il proprio protagonismo. Certamente Diario di un'amicizia è una conversazione continua con Dio e con il proprio direttore spirituale.

Il libro contiene una cinquantina di pagine di testi di Giovanni Paolo II e le restanti cinquecento pagine sono le annotazioni del diario personale dell'autore, tutte intrecciate tra loro.

Senza dubbio, il sacerdote Karol Wojtyła si mostra in questo diario come un esperto direttore spirituale, audace, moderno e totalmente dedito al suo lavoro spirituale.

Wojtyła è un uomo che sa ascoltare, un sacerdote cattolico che cerca di essere strumento di Cristo sacerdote, un mistico che introduce le anime al difficile compito della preghiera personale.

Dieci citazioni di Wanda Półtawska.

• Il corpo è sacro perché rivela lo spirito. Ma può rivelare lo spirito del mondo o lo Spirito Santo, dipende dalla vostra scelta.
• La libertà è coscienza e volontà delimitata da un fine.
• Ogni minuto può diventare un dono per qualcuno.
• L'amore non ha paura del tempo. L'amore sa aspettare e, quando è autentico, non è un desiderio di piacere, ma una volontà di dare. Il desiderio della concupiscenza si appropria in modo possessivo, indipendentemente dal bene della persona. L'amore non brama, ma ammira e dà il bene, solo il bene.
• Sì, ho avuto una bella vita e ho una bella vita. Non è un mio merito vivere fino a cent'anni (naturalmente non ho fatto nulla di speciale per arrivare a cent'anni), ma ognuno può scegliere il proprio stile di vita. Il mio stile e la mia volontà sono di aiutare a salvare la vita di ogni uomo, perché tutti siamo creati per il cielo. Non c'è persona umana che non abbia questo fine.
• Giovanni Paolo II ha ripetuto più volte che dobbiamo imparare ad amare. 
• Ho avuto la fortuna di vivere la mia vita in un'atmosfera di amore.
• Il corpo umano è sacro. L'utero in cui una donna porta un bambino è un santuario della vita. La donna è responsabile di chi lascia entrare in questo santuario.
• Potete e dovete pensare alla santità e a come agire, ma senza manipolare la vita, perché non avete il potere di dare la vita. Ogni bambino è opera di Dio, non dell'uomo.
• La Chiesa ha bisogno di testimoni che dimostrino che le persone possono vivere come Dio comanda. E come dobbiamo vivere? Questo è ciò che ci ha insegnato San Giovanni Paolo II. Ci ha dato tutte le indicazioni per salvare la santità del matrimonio e dell'amore umano.

"Religioni e media. Tra secolarizzazione e rivoluzione digitale" è stato il tema e il titolo della giornata di studio promossa dall'Associazione ISCOM e dal Comitato "Giornalismo e tradizioni religiose" della Pontificia Università Santa Croce. Il 25 ottobre, rappresentanti di varie tradizioni religiose e professionisti del settore hanno riflettuto sulla presenza di ebraismo, islam, cristianesimo e induismo nel panorama mediatico, sempre più situato in un contesto culturale e politico molto dinamico.

Dopo la strage del 7 ottobre 2023 in Israele, non si può fare a meno di riflettere sulle ripercussioni mediatiche della guerra in Medio Oriente (e di altri conflitti armati attuali e potenziali che interessano varie regioni del mondo), ponendo la questione del ruolo e della funzione delle religioni in questi nuovi e vecchi scenari, e di come questo ruolo venga rappresentato nei media e sui social network. E tutto questo, al di là della censura, della disinformazione e della manipolazione, così frequenti in tempo di pace e ancor più in tempo di guerra.

Il ruolo della religione e della comunicazione

La religione è parte del problema o della soluzione? Nel suo discorso di apertura, Marta Brancatisanoprofessore emerito di antropologia duale presso la Pontificia Università Santa Croce, ha affermato che "non è logico né lecito attribuire alla fede un significato e un risultato che non sia a favore della vita". Perché "non si può associare la verità alla violenza". "È necessario raggiungere", ha sottolineato Brancatisano, "una conoscenza delle tradizioni religiose che oggi, come sempre, costituiscono la base culturale su cui si fondano le società in tutti i loro aspetti".

Alessandra CostanteSegretario Generale della Federazione Nazionale della Stampa Italiana, ha sottolineato l'importanza di un'informazione responsabile: "Nel rispetto delle diverse culture e tradizioni religiose, come giornalisti siamo chiamati a svolgere il nostro ruolo e la nostra funzione con rigore, in nome della verità sostanziale dei fatti di cui non possiamo fare a meno. Soprattutto in un momento come quello attuale, con i rischi di radicalizzazione". "Le religioni nel XXI secolo - ha proseguito - sono tornate inaspettatamente al centro dell'attenzione". 

Un'opinione condivisa da Ariel Di PortoI media devono contribuire alla conoscenza dei vari fenomeni religiosi in una società sempre più multiculturale e multireligiosa", ha dichiarato l'ex rabbino capo di Torino, membro della Comunità ebraica di Roma. 

Sulla stessa linea, Abdellah RedouaneSegretario Generale del Centro Culturale Islàmico d'Italia, ha indicato che "i media sono un'opportunità e allo stesso tempo una minaccia per le diverse fedi. Opportunità perché le autorità religiose hanno potuto diffondere la loro parola nello spazio pubblico. Minaccia - ha concluso Redouane - perché si teme che alcuni media possano adulterare la sensibilità religiosa, con un'innegabile diffusione del laicismo e del rifiuto del fenomeno religioso, qualunque esso sia".

Libertà di religione e libertà di informazione

Una delle tavole rotonde della conferenza si è concentrata sull'analisi della possibilità di armonizzare i principi della libertà di religione e della libertà di informazione. Sembrerebbero in conflitto o incompatibili tra loro. Tuttavia, "non si è completamente liberi", secondo il parere di Davide Jona FalcoIl Consigliere per la Comunicazione dell'Unione delle Comunità Ebraiche Italiane (U.C.E.I.), "se non si può esprimere e vivere la propria religione, se non si ha il diritto di esprimere la propria opinione e di ricevere informazioni accurate o di comunicare informazioni o idee senza interferenze esterne".

L'equilibrio tra libertà di espressione e libertà di religione è particolarmente delicato quando si tratta di satira religiosa o di critica teologica. Zouhir Louassini, giornalista e scrittore di Rai News dal 2001, ha proposto di "trovare un compromesso che rispetti entrambe le libertà. Ciò richiede un dialogo costante e una profonda comprensione delle diverse sensibilità culturali e religiose. La chiave potrebbe risiedere nella promozione dell'educazione e dell'empatia reciproca, riconoscendo l'importanza di entrambe le libertà nella costruzione di una società democratica e inclusiva". 

Anche i musulmani, quindi, entrano (e sono chiamati ad entrare) in dialogo con il mondo. "Tuttavia", ha chiarito Mustafa Cenap Aydinsociologo delle religioni e direttore del Centro per il Dialogo dell'Istituto Tevere, "quando si parla di Islam è necessario chiarire a quale Islam ci si riferisce, data la realtà plurale e complessa dell'Islam in dialogo con il mondo, prestando particolare attenzione ai fondamenti teologici del dialogo interreligioso nel libro sacro musulmano, il Corano.

Sulla libertà religiosa, la coesistenza pacifica e il processo di secolarizzazione, ha riflettuto su Paolo CavanaProfessore di Diritto canonico e Diritto ecclesiastico all'Università LUMSA di Roma. Secondo lui, "la globalizzazione ha reso le comunità religiose attori necessari nella costruzione di società multietniche e multireligiose". Tuttavia, a suo avviso, solo la libertà di informazione è in grado di garantire "la conoscenza reciproca che costituisce il presupposto fondamentale di ogni dialogo interreligioso, basato sul rispetto della persona umana".

Come si può rappresentare in televisione la cultura delle diverse tradizioni religiose? Marco Di Portogiornalista, scrittore e autore di "Sorgente di vita", programma di cultura ebraica in onda sulla RAI, ha richiamato l'attenzione "sull'importanza di raccontare la storia e le tradizioni del 'mondo ebraico' al grande pubblico. E la sfida di approfondire argomenti complessi in modo diretto e comprensibile, adeguato alla velocità e all'immediatezza dei media". La cultura ebraica, aggiunge Roberto Della RoccaDirettore del Dipartimento Educazione e Cultura dell'Unione delle Comunità Ebraiche Italiane - può diventare un luogo di incontro tra tradizioni diverse. La cultura ebraica è caratterizzata da multiterritorialità e plurilinguismo, conseguenza di una diaspora che ha permesso agli ebrei di seminare e raccogliere frutti fertili, all'interno della cultura ellenistica, arabo-islamica e infine europea".

Raccontare storie di contenuto religioso

Esiste un modo religioso di raccontare una storia a contenuto religioso? Secondo Luca Manzi, scrittore e sceneggiatore, coautore di serie come "Don Matteo", "Boris", "Ombrelloni" e "The net", "analizzando la serialità internazionale, la struttura del racconto ha subito un cambiamento senza precedenti negli ultimi due decenni, stabilendo per la prima volta una differenza tra un racconto strutturale e intrinsecamente religioso, quello classico, e uno che fa a meno di Dio".

Un esempio è "Il prescelto" (2017), la serie americana si inserisce in una ricca tradizione, alla quale l'industria culturale italiana ha contribuito in modo significativo: dalle proposte storico-culturali degli anni '60-'70 alla Golden Age della serialità religiosa degli anni '90-'00.

"Ma accanto a questa narrazione", osserva Sergio Perugini, giornalista e segretario della Commissione Nazionale Valutazione Film del CIS, "è importante sottolineare come la religione torni spesso nella serialità contemporanea (come nel cinema) spogliata della sua complessità, utilizzata solo per i suoi codici simbolici o ridotta a stereotipi piatti e problematici."

Si è parlato del 7 ottobre, una data tragicamente destinata a segnare la storia dell'umanità. Ma anche dopo l'11 settembre, nulla è più come prima. Ahmad Ejaz, giornalista e membro del Consiglio direttivo del Centro Islamico d'Italia, è convinto che "l'Occidente scopre l'Islam come entità e nemico allo stesso tempo. Improvvisamente emergono opinioni e si confondono concetti e identità". Il risultato", aggiunge, "è una nuova ignoranza che porta a un pregiudizio nazional-popolare strutturato in condanne, giudizi ed etichette, purtroppo da entrambe le parti". "Tutti si sentono contemporaneamente accusati e sotto attacco", conclude Ejaz.

È possibile identificare uno stile di presenza (anche dei cristiani) sui social media? Fabio Bolzettagiornalista e presidente dell'Associazione WebCattolici Italiani (WECA), osserva che "per abitare il continente digitale in un tempo sinodale, le linee guida sono l'incontro e l'ascolto. Mentre in Rete crescono le opportunità per chi, come cristiano, è impegnato nella comunicazione digitale: testimoni, missionari digitali o influencer? Perché la vocazione e l'impegno all'annuncio devono essere riconosciuti prima di tutto".

Anche la cultura induista era presente all'evento, con il vicepresidente dell'Unione Induista Italiana (UII), Svamini Hamsananda Ghiri, che ha richiamato l'attenzione sull'impatto della secolarizzazione e del progresso tecnologico, invitando "a riflettere sul valore del sacro a livello personale, sociale e religioso, e sull'importanza di mantenere vivo questo valore in una società che tende sempre più alla materialità, attraverso un incontro produttivo tra religioni e informazione, sfruttando al meglio gli strumenti digitali disponibili".

Infine, Swamini Shuddhananda Ghiri osserva come "la cultura occidentale, che difende il diritto alla libertà, dovrebbe anche sostenere il diritto delle religioni a far conoscere la propria identità nel modo giusto e, allo stesso tempo, a conoscere le altre fedi attraverso l'idea del sacro come denominatore comune".