Quando mi è stato chiesto se fossi disposto a scrivere un articolo che potesse spiegare ai non africani il ruolo della musica nelle celebrazioni liturgiche in Africa, l'e-mail che ho ricevuto voleva che mi concentrassi su tre punti importanti: "le ragioni del canto", "la danza" e "la durata delle Messe in Africa".
Mi è venuta subito in mente un'affermazione che continuo a sentire qui in Europa: "Gli africani cantano e ballano durante le celebrazioni liturgiche, ed è per questo che le loro Messe durano così tanto". L'affermazione non è del tutto vera, quindi va approfondita: perché noi africani cantiamo e balliamo durante le celebrazioni liturgiche? Le Messe in Africa durano davvero così tanto? Essendo un figlio dell'Africa, oso rispondere a queste domande.
Perché cantare durante le celebrazioni liturgiche?
È molto importante ricordare, innanzitutto, che l'Africa non ha inventato una propria liturgia. La Chiesa in Africa segue le prescrizioni della Chiesa universale in materia di liturgia e cerca sempre di essere fedele ad esse. La Chiesa, "popolo del Nuovo Testamento", è il popolo della Nuova Alleanza sigillata con il sangue di Cristo, ma questo non significa che ci sia una rottura con l'Antico Testamento. In altre parole, la Chiesa ha incorporato alcuni atti del culto del popolo d'Israele nella sua liturgiacome, ad esempio, il canto.
Nell'Antico Testamento, i salmi sono il libro di preghiera per eccellenza. I salmi erano destinati a essere cantati. Anche la Chiesa ha mantenuto questo atteggiamento nei confronti dei salmi e li ha utilizzati più di ogni altro libro dell'Antico Testamento. Inoltre, nei salmi stessi, il salmista non cessa di esortare il popolo a cantare al Signore Dio (cfr. Sal 95,1-2; 45,1; 92,3-4; 104,33, ecc.) La fedeltà alla sacra liturgia richiede che si canti durante la liturgia, e noi africani lo facciamo con il cuore pieno di gioia.
Il Istruzione generale del Messale Romano (GIRM) parla dell'importanza del canto. "L'Apostolo ammonisce i fedeli, che sono riuniti per attendere la venuta del loro Signore, a cantare insieme salmi, inni e cantici ispirati (cfr. Col 3,16). Il canto, infatti, è un segno dell'esultanza del cuore (cfr. Atti 2, 46). Per questo Sant'Agostino dice giustamente: "Cantare è proprio di chi ama", mentre risale ai tempi antichi il proverbio: "Chi canta bene prega due volte" (GIRM, n. 39).
Inoltre, la GIRM insiste nel dare grande importanza all'uso del canto nella celebrazione della Messa, tenendo sempre conto della cultura del popolo e della capacità dell'assemblea liturgica. Il canto è quindi uno degli elementi della liturgia che la Chiesa ha ricevuto dall'Antico Testamento e a cui la Chiesa in Africa cerca di essere fedele. Non è in alcun modo in contrasto con le norme della Chiesa universale. Il canto durante la celebrazione della Messa è biblico ed ecclesiale.
L'Africa e la sua cultura
Vorrei insistere sull'aspetto della "cultura" menzionato nell'Istruzione Generale del Messale Romano. Ogni persona ha una cultura, e la cultura non è statica, è dinamica. Cambia continuamente. Si è africani prima di essere cristiani. Anche dopo il battesimo, si è ancora africani. Per quanto riguarda la seconda ragione per cui gli africani cantano e ballano durante la liturgia, è importante capire cosa significhino il canto e la danza nella cultura africana. La cultura ha molti elementi, uno dei quali è la musica e la danza.
La seguente descrizione di John S. Mbiti, ex professore di Studi religiosi presso l'Università Makerere di Kampala, Uganda, nel suo libro "Introduzione alla religione africana", può aiutarci a capire qualcosa della musica e della danza africane: "Gli africani sono molto amanti della musica. Pertanto, la musica, la danza e il canto sono presenti in tutte le comunità africane. Ci sono anche molti tipi di strumenti musicali, il più comune dei quali è il tamburo. Ci sono tamburi di molte forme, dimensioni e scopi. Alcuni tamburi sono utilizzati solo in relazione a re e capi: questi tamburi reali sono spesso considerati sacri e non possono essere suonati comunemente o da chiunque. Ci sono tamburi da guerra, tamburi parlanti, tamburi da cerimonia, ecc. Altri strumenti musicali sono gli xilofoni, i flauti, i fischietti, le campane, le arpe, le trombe, le lire, gli archi a bocca, le cetre, i violini, i sonagli e molti altri. Sono fatti di legno, cuoio, zucche, bambù, metallo, bastoni, tronchi d'albero e persino, oggi, di lattine e taniche. La musica è utilizzata in tutte le attività della vita africana: nella coltivazione dei campi, nella pesca, nella pastorizia, nelle cerimonie, nelle lodi ai governanti e ai guerrieri, nel cullare i bambini per farli addormentare e così via. La musica e la danza africane si sono diffuse in altri continenti (...) Sono uno dei principali tesori della cultura e del patrimonio africano.
Essendo molto appassionato di musica, un africano comprende molto bene lo spirito della liturgia della Chiesa. Sa che le rubriche liturgiche raccomandano che "si faccia in modo che non manchi il canto dei ministri e del popolo nelle celebrazioni che hanno luogo nelle domeniche e nei giorni festivi" (cfr. GIRM, n. 40). Tuttavia, gli africani non cantano durante la liturgia per promuovere la loro cultura. La liturgia non è un luogo per promuovere alcuna cultura! Cantano perché il canto è un altro modo di pregare Dio (cfr. Es 15,1-2; Ef 5,19-20; Gc 5,13; Ap 14,2-3). In Africa sono stati composti canti liturgici che elevano a Dio la preghiera di benedizione e adorazione, la preghiera di petizione, la preghiera di ringraziamento e la preghiera di lode.
Vediamo ora un altro aspetto: le danze. In una delle sue interviste del 2008, al cardinale Francis Arinze, allora prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, fu chiesto: "C'è un momento in cui è permesso ballare durante la Messa e anche per quanto riguarda la musica profana?". La sua risposta fu molto edificante. Ha detto: "La danza non è conosciuta nel rito latino della Messa. La nostra Congregazione ci ha pensato per anni. Non c'è un documento importante della Chiesa su questo, ma la direttiva che diamo dalla nostra Congregazione è questa: nella liturgia stretta (cioè la Messa, i sacramenti), l'Europa e l'America non dovrebbero parlare affatto di danza liturgica, perché la danza come è conosciuta in Europa e in Nord America non fa parte del culto. Quindi dovrebbero dimenticarsene e non parlarne affatto. Ma in Africa e in Asia è diverso, non per una concessione a loro, ma perché la loro cultura è diversa".
Pertanto, possiamo parlare di danza liturgica in Africa e in Asia, ma non in Europa e in America. Un lettore non africano si chiederà: "Ma perché?" Perché la cultura è diversa. Ora, in che modo la loro cultura è diversa? Il cardinale ha continuato: "Se date a un tipico africano i doni da portare nell'offerta e a un tipico europeo gli stessi doni da portare, se non vi vedete, l'europeo camminerà abbastanza rigidamente verso l'altare; l'africano probabilmente farà dei movimenti: a destra, a sinistra. Non è una danza! È un movimento aggraziato per mostrare gioia e offerta. Anche in Asia hanno movimenti raffinati che mostrano rispetto, adorazione, gioia".
La venerazione per il sacro in Africa
Prima dell'arrivo del messaggio evangelico in Africa, la religione tradizionale africana circondava ogni ambito della vita di un africano. Uno degli elementi notevoli di questa religione era il timore reverenziale nei confronti del "sacro". Ovunque un africano si trovasse, la sua religione era con lui: a casa, a una riunione, nei campi, ecc. Per questo motivo, anche i canti e le danze erano rispettosi, tanto da costituire una parte importante dei rituali.
Con l'arrivo del cristianesimo, la danza africana si inserisce naturalmente nella liturgia che adora il vero Dio. Ma non si tratta di "danze" nel senso in cui le intende un europeo o un americano: un ballo del sabato sera: un uomo, una donna! Questo è uno svago che non può in alcun modo essere incluso nel culto.
Non intendo "canonizzare" le danze africane e far capire che tutti gli stili di danza in Africa non contraddicono la sacralità della liturgia, tutt'altro! Anche in Africa ci sono danze che non sono accettabili nella liturgia. Alcune non sono accettabili in nessun evento religioso. Gli obiettivi della Messa sono quattro: adorazione, contrizione, ringraziamento e petizione; e un africano sa come esprimere esteriormente questi atteggiamenti con i suoi movimenti che sono rispettosi e allo stesso tempo catechistici.
Ciò che gli europei e gli americani intendono come "danze", e che a loro suona un po' strano a causa del loro concetto di "danza", potrebbe essere propriamente chiamato "linguaggio del corpo durante la liturgia". A proposito di "linguaggio del corpo", trovo molto arricchente un inno inglese intitolato "Now Thank We All Our God", composto da Martin Rinkhart. È un inno di ringraziamento e guardate come inizia: "Ora ringraziamo tutti il nostro Dio, con i cuori, le mani e le voci...". La Messa è la celebrazione dell'Eucaristia. È un ringraziamento. Il nostro atteggiamento interiore durante la Messa deve essere manifestato anche all'esterno. Un essere umano è corpo e anima. Dobbiamo ringraziare Dio "con le mani e con la voce". Senza esagerare, durante la Messa le nostre posture e i nostri gesti, i nostri canti e le nostre "danze" devono manifestare ciò che crediamo e alimentare la nostra fede.
La "danza" nella liturgia
Forse la mia piccola esperienza in Europa può anche aiutarmi a spiegare quello che ho chiamato "Linguaggio del corpo durante la liturgia" per spiegare perché gli africani "ballano" durante la liturgia. Qui in Europa si dà molta importanza al sorriso, perché? La risposta è facile: perché le azioni spesso parlano più delle parole. Non basta dire "sto bene", la gente vuole che si dimostri che si sta davvero bene, e cosa aiuta a farlo? Un sorriso! E allora, cosa succede quando diciamo a Dio che siamo grati, che lo sentiamo, che lo adoriamo dal profondo del cuore o che gli chiediamo un favore? Non sembra giusto davanti a Dio che lo dimostriamo anche all'esterno con le nostre posture e i nostri gesti?
Trovo utile questa spiegazione perché molte volte, quando si parla delle cosiddette "danze liturgiche", si pensa alla celebrazione della Messa in Africa come a una sorta di "banchetto" dove la gente va a cantare e a ballare, a sudare e a entrare in una forma di estasi prima di tornare a casa a mezzogiorno della domenica. Si tratta di una concezione errata. Le danze liturgiche nelle celebrazioni liturgiche in Africa sono movimenti raffinati che devono essere compresi nel contesto dei gesti e delle posture liturgiche. In questo caso, questi movimenti guardano ai quattro obiettivi della Messa: adorazione, contrizione, ringraziamento e petizione. I vescovi di ogni Paese controllano questo aspetto e le danze che non servono a questo scopo sono normalmente vietate.
Le masse "lunghe" dell'Africa
Infine, parliamo della durata delle Messe in Africa. Questo è un grande dibattito tra i cattolici non africani. Molti dicono che le Messe in Africa durano molto. Ci sono molti europei e americani che ne parlano. È importante porsi alcune domande: le Messe in Africa durano davvero molto? Se sì, perché? È edificante o poco edificante? Ha a che fare con la cultura africana? Quanto dovrebbe durare la Messa?
Nel mio continente, ci sono molte parrocchie in cui i sacerdoti celebrano tre o quattro Messe in parrocchia ogni domenica: cioè alle 6.30, alle 8.30, alle 11.00 ed eventualmente alle 16.00 con i bambini. Anche queste Messe domenicali di due ore rientrano nella categoria delle "Messe lunghe"? Certamente non dovrebbero!
Tuttavia, possiamo considerare un altro scenario. Una Messa in occasione dell'Ordinazione sacerdotale o episcopale che inizia con una processione alle 9.00 e termina alle 14.00. Credo che questo secondo scenario sia quello considerato da molti che parlano di Messe lunghe in Africa. Qui è importante essere realisti: in Africa le chiese sono piene di gente. Il numero di cristiani continua ad aumentare anno dopo anno. Quando ci sono feste come le ordinazioni, il numero è ancora più alto perché numerosi ospiti vengono a festeggiare con i loro cari. Quindi una processione con 400 persone richiede più tempo di una con 50 persone. Queste persone portano poi la loro offerta alla Messa e molte di loro ricevono la comunione. Tutto questo richiede tempo, ma, in realtà, è quanto deve durare! Dobbiamo accettare che mentre alcuni celebrano in chiese vuote, altri celebrano in chiese piene di gente. Questo non è un motivo di tristezza per alcuni, noi crediamo in un'unica Chiesa, santa, cattolica e apostolica!
Catechesi e omelie
Oltre a considerare il numero di persone che partecipano alla Messa in Africa, si è parlato e si continua a parlare della lunghezza delle omelie. Molti dicono che le Messe in Africa durano così tanto perché i sacerdoti predicano molto. Sì, conosco personalmente sacerdoti che predicano per un'ora durante le Messe domenicali. Se è vero che un'omelia non è una lezione, la prudenza pastorale non dovrebbe guidare un sacerdote sulla lunghezza dell'omelia, data la situazione reale del suo gregge?
In molte parti dell'Africa, molti giovani cristiani frequentano la catechesi prima di ricevere i sacramenti dell'Eucaristia e della Cresima e poi tornano a fare catechesi solo mentre si preparano al sacramento del Matrimonio. In questa situazione, bisogna fare attenzione ad alcune idee che potrebbero non essere del tutto positive per i miei fratelli e sorelle africani.
Penso che il cardinale Robert Sarah, un prelato africano, abbia assolutamente ragione quando scrive nel suo libro "Si fa tardi e si fa buio": "Di cosa si nutriranno i fedeli se ascoltano solo un'omelia di dieci minuti una volta alla settimana? Dire che dopo dieci minuti la gente smette di ascoltare è una bugia: se la loro capacità di attenzione è così breve, come fanno a passare ore e ore davanti alla televisione?".
Forse questo ha a che fare con la cultura africana? È importante sottolineare che in Africa una festa è davvero una festa, così come un funerale è davvero un funerale! Un africano sa come dedicare la sua attenzione, le sue energie, le sue risorse e il suo tempo per far sì che a questi momenti non venga negata la massima importanza. Perciò è ragionevole per lui che una grande celebrazione come una Messa di ordinazione sacerdotale o episcopale duri quattro o cinque ore. Tutti i presenti sono felici e nessuno ha fretta quando si tratta di eventi del genere. La qualità del momento è più importante della quantità di tempo che passa. In Europa, forse, si pensa in termini quantitativi. Non sorprende quindi che molti cattolici non africani si stupiscano della durata delle Messe in Africa.
Tuttavia, la nostra prassi non è perfetta, così come nessuna prassi è perfetta. Ci possono essere esagerazioni qua e là che rendono le Messe in Africa più lunghe del dovuto. È qui che la catechesi deve svolgere un ruolo importante, consentendo così di mantenere le omelie brevi. Dobbiamo anche educare i nostri cari cristiani a evitare lunghe e rumorose processioni di offerta, ornate da interminabili danze. Tutto richiede moderazione. La nostra lotta è quella di fare tutto il possibile affinché tutti coloro che assistono alla Messa partecipino con quella "actuosa participatio" (partecipazione attiva) di cui parla il Concilio Vaticano II. Naturalmente, questo non ha nulla a che vedere con il tentativo di discutere sul tempo massimo consentito per una Messa.
Gesù e le fonti non canoniche su di lui
