È noto che l'operosità è una virtù che porta a lavorare bene, a impiegare bene il proprio tempo, a mettere amore (per Dio e/o per il prossimo) nel proprio lavoro, ecc. Ma tutto questo non è possibile se non si ama anche il proprio lavoro in qualche modo. Il dizionario definisce l'operosità come "inclinazione al lavoro", ma non come una palla che rotola in discesa - da sola - ma come un alpinista è attratto dalla montagna. Entra in gioco il ruolo attrattivo dell'amore. Pertanto, l'operosità implica l'amore per il lavoro, il lavoro che corrisponde a ciascuno di noi: il lavoro in sé, indipendentemente da eventuali riconoscimenti o retribuzioni.
Un uomo industrioso è colui che ama il suo lavoro e cerca di farlo al meglio delle sue possibilità. Ciò dimostra che lo ama e che questo amore gli fa sopportare con gioia le difficoltà e gli sforzi che ogni lavoro comporta. Si stanca di lavorare, ma non si stanca di lavorare. Senza il lavoro, la vita sarebbe noiosa e vuota per lui. Quando si riposa, lavora in modo diverso: su qualcos'altro, con un ritmo diverso, con una gioia diversa; non capisce bene l'idea di riposare "senza fare niente". La gioia di creare - un'idea, una cosa, un risultato - compensa ampiamente il dolore che si nasconde in questa nascita.
Il significato trascendente del lavoro
Numerosi autori di oggi lo hanno scoperto e reso noto a un vasto pubblico: "Il vostro lavoro occuperà gran parte della vostra vita, e l'unico modo per essere veramente soddisfatti è fare un ottimo lavoro. E l'unico modo per fare un ottimo lavoro è amare ciò che si fa" (Steve Jobs). "Quando ami il tuo lavoro, diventi il miglior lavoratore del mondo" (Uri Geller). "Per avere successo, la prima cosa da fare è innamorarsi del proprio lavoro" (Mary Lauretta). "Ogni giorno amo ciò che faccio e credo che amare il proprio lavoro sia un dono e un privilegio" (Sarah Burton). Queste e altre frasi simili sono il risultato di esperienze umane feconde, oggi condivise dalla rete globale.
Se a ciò si aggiunge un senso trascendente, il risultato è che amando il lavoro si ama Dio e il prossimo. La fede e la speranza colorano in modo inequivocabile questo amore e introducono la persona che lavora nella sfera soprannaturale a cui l'essere umano è destinato. San Josemaría Escrivá diceva: "Svolgete i vostri compiti professionali per amore: svolgete tutto per amore, insisto, e vedrete - proprio perché amate... - le meraviglie che il vostro lavoro produce".
Ci sono casi in cui può sembrare difficile - persino scioccante o contraddittoria - quella pretesa di amare il lavoro a cui abbiamo fatto riferimento: o perché si soffre per un lavoro ingrato (per qualsiasi motivo), o perché la propria situazione personale (salute, ecc.) lo fa sembrare impossibile, o perché si giudica che l'amore debba essere riservato a cose più alte. Si potrebbe ipotizzare che tutti gli uomini debbano lavorare, ma che non sia obbligatorio farlo con piacere.
Ovviamente, l'amore non può essere imposto. Il punto è che la persona laboriosa, quella che impara ad amare il proprio lavoro - a volte con fatica e a poco a poco - ha molta strada da fare per essere felice e per rendere felici coloro che la circondano. "Chi è laborioso sfrutta al meglio il suo tempo, che non è solo oro, è la gloria di Dio! Fa ciò che deve ed è in ciò che fa, non per routine, né per occupare le ore... Per questo è diligente [e] diligente deriva dal verbo 'diligo', che significa amare, apprezzare, scegliere come frutto di un'attenzione accurata e attenta" (San Josemaría Escrivá).
Inoltre, il lavoro è di per sé il principio delle relazioni personali e sociali. E la persona al centro di queste relazioni deve, con esse, adempiere ai ragionevoli doveri di convivenza che ogni uomo ha nei confronti della società. In questo caso, quanto sarebbe difficile per chi lavora controvoglia - in opposizione - essere gentile, paziente, rispondere con dolcezza e persino comprendere e perdonare gli altri! Il lavoro duro permette di trasmettere intorno a sé la visione ottimistica di chi ama il proprio lavoro e sa godere delle gioie che gli procura.
Anche al di fuori della sfera professionale, il cattivo umore sul lavoro può involontariamente diffondersi nella famiglia o nella sfera più intima! Una cosa è tornare a casa stanchi dal lavoro e cercare un riposo naturale, un'altra è scaricare le proprie frustrazioni professionali sugli altri. Se, oltre ad amare il proprio lavoro, si ama Dio e il prossimo, il necessario riposo aiuterà anche chi ci è più vicino nella vita a riposare.
Amare il lavoro
Quando si parla di amore per il lavoro, è necessario specificare che il termine amore contiene un concetto analogo. Si possono amare persone, animali, cose, idee, atteggiamenti, sentimenti... ma non si amano allo stesso modo. La cosa più propria dell'amore è amare le persone: tra queste, Dio. Le altre applicazioni del termine devono essere comprese correttamente. Ma, con questa precisione, si può dire che anche altre cose sono amate.
Come ha spiegato Benedetto XVI, l'amore ha una prima dimensione di "eros": che comprende l'attrazione, il desiderio di possesso. E una seconda dimensione di "agape": in quanto il vero amore implica la donazione, il dono, il dono di sé. Ogni amore ha una proporzione di ciascuno di questi aspetti. L'amore per le persone, se è grande, comporta una buona dose di donazione, fino alla donazione totale nell'amore coniugale. L'amore per le cose e le idee è, in modo dominante, un amore erotico: di possesso e di godimento.
Tuttavia, è legittimo chiamare amore, all'interno dell'analogia, quello che si ha, ad esempio, per un animale domestico, un luogo (di nascita, di vita familiare...), un certo paesaggio, l'arte, lo sport, il calcio... Questo è l'amore che ci riempie di gioia quando riusciamo a soddisfarlo, anche se richiede uno sforzo (raggiungere una vetta...) o anni di preparazione sacrificale (un'Olimpiade...).
Inoltre, tale amore è anche quello che permette di sviluppare al meglio il compito in questione. Ad esempio, un musicista che non amasse la musica non sarebbe mai più di un mediocre pianista o violinista; anche se riuscisse a suonare le note giuste, mancherebbe di "spirito" e di espressività; solo un intenso amore per la musica stessa può portare qualcuno a essere un musicista straordinario. O ancora, in un altro campo, solo un buon cacciatore - un grande amante della caccia - può eccellere in quell'attività. Gli esempi potrebbero essere moltiplicati.
Se si obietta che questi esempi si riferiscono piuttosto a hobby o gusti, ma non propriamente a lavori "professionali", si può controbattere che lavorare è una condizione umana quasi universale, che si applica in modo speciale ai fedeli laici della Chiesa, come riflette il Concilio Vaticano II in "...".Gaudium et spes". In questo contesto, Giovanni Paolo I arrivò a scrivere: "Anche Francesco di Sales sostiene la santità per tutti, ma sembra insegnare solo una spiritualità dei laici, mentre Escriva vuole una spiritualità laica. Cioè, Francesco suggerisce quasi sempre ai laici gli stessi mezzi praticati dai religiosi con opportuni adattamenti. Escrivá è più radicale: parla di materializzare - nel senso buono del termine - la santificazione. Per lui, è il lavoro materiale stesso che deve essere trasformato in preghiera". Tutto il lavoro, anche quello intellettuale, presuppone - prima o poi - dei risultati materiali che lo dimostrino. La suddetta materializzazione presuppone di amare, in un certo senso, sia il lavoro che la materialità che contiene.
L'operosità
Come abbiamo già detto, l'operosità è, appunto, l'amore per il lavoro che ognuno di noi deve svolgere. Certo, è possibile lavorare senza amore per il lavoro: come un obbligo sgradevole che non si ha altra scelta che adempiere. Non sono poche le persone che lavorano in questo modo. In questo caso è molto difficile lavorare con soddisfazione, per non parlare della perfezione.
Naturalmente, l'amore (per Dio, per la propria famiglia, per il proprio Paese, per il denaro...) può essere messo in qualsiasi lavoro. E in tal caso, il lavoro sacrificato e sgradevole sarà svolto con la gioia di compiere il proprio dovere, che non è di poco valore. Ma non è questo amore che è coinvolto nel concetto di operosità, anche se nasconde una certa relazione con esso.
Nell'operosità si ama il proprio lavoro, qualunque esso sia. Si ama l'atto di lavorare, il modo di farlo e il suo frutto. E poi il lavoro è profondamente soddisfacente. E, sebbene sia sempre possibile svolgere un lavoro serio e professionale, solo con l'amore sarà pienamente realizzato: solo allora sarà lodevole. L'amore per Dio o per la famiglia può rendere un lavoro sacrificale e utile, ma è difficile renderlo umanamente piacevole se non si ama il lavoro stesso.
Solo il lavoro duro permette di lavorare con costanza, giorno dopo giorno, senza alcun riconoscimento immediato (finanziario o di altro tipo). E di farlo con totale rettitudine d'intenti; cioè di sentirsi "pagati" per il solo fatto di lavorare, di svolgere il compito, anche se nessuno lo vede. Questo non significa, ovviamente, rinunciare alla giusta retribuzione, ma semplicemente che l'amore per il lavoro mette in secondo piano altri interessi materiali.
Come ogni virtù, l'operosità ammette gradi: è possibile amare il lavoro troppo poco o troppo. Infatti, è possibile peccare contro questa virtù per eccesso, se il lavoro arriva a danneggiare la salute o il tempo dovuto alla famiglia o a Dio. E anche per difetto, quando la pigrizia, il disordine o la routine trasformano il lavoro in un mero "adempimento" materiale con ripetute imperfezioni.
Cioè, l'amore per il lavoro deve essere ordinato, come tutto il resto. Di solito è la virtù della prudenza, umana e soprannaturale, che si occupa di mettere il lavoro al suo posto, all'interno della complessità di interessi che compongono la vita di una persona. Non bisogna aspettare indicazioni esterne per capire quando il lavoro ingombra la propria vita.
In breve, la persona operosa, oltre ad amare Dio e gli altri nel lavoro, ama il lavoro stesso: come mezzo, non come fine, ma lo ama. Negare questa dimensione amorosa all'operosità significa ridurla a un mero insieme di linee guida, per lo più negative: non perdere tempo, evitare il disordine, non rimandare a domani ciò che va fatto oggi....
E nella vita di ogni essere umano, poiché tutte le virtù sono unite in un certo modo, l'operosità facilita virtù apparentemente lontane come la temperanza: la castità, la povertà, l'umiltà... D'altra parte, l'ozio - l'estremo opposto dell'operosità -, come riassume il detto ascetico, è l'origine di molti vizi.
L'amore per il lavoro, insieme all'amore per Dio e per il prossimo, porta le persone alla maturità. Facilita quella maturità umana che si manifesta nei dettagli concreti dello spirito di servizio, dell'aiuto reciproco, dell'altruismo, del mantenimento delle promesse, ecc. In conclusione, rende le persone più umane: "con la loro conoscenza e il loro lavoro rendono più umana la vita sociale, sia nella famiglia che nell'intera società civile" (Concilio Vaticano II, "Gaudium et spes").
D'altra parte, per il lavoro vale lo stesso discorso fatto per altre realtà umane. Nel caso di chi è costretto a cambiare Paese, per lavoro, per motivi familiari, ecc. è importante - per lui - che impari ad amare il nuovo Paese. Se il soggiorno si protrae per anni ed egli non impara ad amare i costumi, il carattere e i modi del luogo, sarà sempre un disadattato. Sarà molto difficile per lui essere felice di vivere in un ambiente che non ama, o addirittura rifiuta. Allo stesso modo, un caso parallelo sarebbe quello di chi è costretto a cambiare lavoro e ad assumere una nuova mansione che, all'inizio, non sembra attraente: più o meno rapidamente, dovrà iniziare ad apprezzarla e ad amarla, altrimenti si stabilizzerà come un perenne disadattato.
Lavoro e santificazione del lavoro
L'insegnamento di San Josemaría Escrivá, da lui così spesso esposto, sulla santificazione del lavoro e della vita ordinaria, è ben noto, in vista della chiamata alla santità a cui tutti i battezzati sono chiamati. Per dirla con le sue parole: "per la grande maggioranza delle persone, essere santi significa santificare il proprio lavoro, santificare se stessi nel proprio lavoro e santificare gli altri attraverso il proprio lavoro, incontrando così Dio nel cammino della propria vita".
Nello stesso libro che abbiamo appena citato, l'intervistatore gli chiede cosa intende San Josemaría per "lavoro santificante", dato che le altre espressioni sono più facili da interpretare. Risponde che tutto il lavoro "deve essere compiuto dal cristiano con la massima perfezione possibile: ... umana... e cristiana... Perché così fatto, questo lavoro umano, per quanto umile e insignificante possa sembrare, contribuisce all'ordinamento cristiano delle realtà temporali e viene assunto e integrato nella prodigiosa opera della Creazione e della Redenzione del mondo".
Inoltre, "la santità personale (santificarsi nel lavoro) e l'apostolato (santificarsi attraverso il lavoro) non sono realtà che si realizzano in occasione del lavoro, come se il lavoro fosse esterno ad esse, ma proprio attraverso il lavoro, che viene così innestato nella dinamica della vita cristiana e quindi chiamato ad essere santificato in sé".
Tenendo presenti queste affermazioni, è chiaro che chi ama il proprio lavoro troverà nella sua esecuzione un duplice motivo di soddisfazione: il lavoro stesso e la convinzione che, con esso, non solo sta percorrendo la strada della santità, ma che il lavoro che ama è come il "motore" per avanzare su questa strada. Sempre con la grazia di Dio, naturalmente.
Di fronte a queste affermazioni, ci si potrebbe chiedere: come è possibile santificare il lavoro se non lo si ama? Perché non si tratta di una santificazione soggettiva - santificarsi nel lavoro - ma di santificare l'esercizio e la componente materiale del lavoro stesso: di santificare quella cooperazione con l'azione creatrice divina, che ha lasciato la creazione "incompleta" perché l'uomo potesse perfezionarla con il suo lavoro.
E viceversa, come può un cristiano non amare questo compito divino-umano di perfezionare il mondo, contribuendo alla sua redenzione in unione con Gesù Cristo, "le cui mani sono state esercitate nel lavoro manuale, e che continua a lavorare per la salvezza di tutti in unione con il Padre". Con questo amore, "gli uomini e le donne (...) con il loro lavoro sviluppano l'opera del Creatore, servono il bene dei loro fratelli e contribuiscono in modo personale al compimento dei piani di Dio nella storia".
Per questo San Josemaría aggiunge: "Vediamo nel lavoro - nella nobile fatica creativa degli uomini e delle donne - non solo uno dei più alti valori umani, un mezzo indispensabile per il progresso... ma anche un segno dell'amore di Dio per le sue creature e dell'amore degli uomini tra loro e per Dio: un mezzo di perfezione, un cammino verso la santità. Questo è, in sostanza, ciò che ama la persona industriosa quando ama il suo lavoro.
Perché il lavoro è un mezzo, non un fine, come abbiamo già detto. Il fine è Gesù Cristo, l'instaurazione del Regno di Dio: la Chiesa, finché siamo in questo mondo. Ma quanto sarà difficile raggiungere il fine per chi non ama i mezzi per raggiungerlo! Gesù stesso, in obbedienza al Padre, ha amato la sua Passione e Morte come via per la Redenzione dell'umanità. Sebbene non si possa dire che Cristo abbia amato il dolore in sé, si può dire che sia morto amando la Croce e i chiodi che lo fissavano ad essa, come strumenti della Volontà del Padre.
"Il sudore e la fatica, che il lavoro necessariamente comporta nella condizione attuale dell'umanità, offrono al cristiano (...) la possibilità di partecipare all'opera che Cristo è venuto a compiere. Quest'opera di salvezza è stata compiuta attraverso la sofferenza e la morte sulla croce. Sopportando la fatica del lavoro in unione con Cristo crocifisso per noi, l'uomo collabora in un certo modo con il Figlio di Dio alla redenzione dell'umanità. Egli si dimostra un vero discepolo di Gesù portando la sua croce quotidiana nell'attività che è stato chiamato a svolgere". (San Giovanni Paolo II, "Laborem ecvercens").
Ancora una volta, solo l'amore per quel lavoro trasformerà il dolore e la fatica non solo in una realtà redentiva, ma in una realtà profondamente soddisfacente: come Cristo muore contento di dare la vita per gli uomini. Il contrario, soffrire con disgusto e negazione, non si addice né a Cristo né al suo discepolo.
Le difficoltà
L'obiettivo è alto e, come tale, comporta molte difficoltà. Molte di esse sono esterne: circostanze avverse, concorrenza leale o sleale, limiti di salute... e mille altri motivi che non dipendono dalla volontà della persona che lavora. Ma non sono le uniche, né le più difficili. All'interno del soggetto umano hanno luogo i conflitti più strettamente legati a questa operosità, di cui abbiamo parlato.
Papa Francesco riassume in poche pagine di singolare lungimiranza i problemi "interiori" che sorgono nel compito ministeriale. Si rivolge ai sacerdoti, ma le sue considerazioni sono valide in ogni campo. Se "non sono contenti di ciò che sono e di ciò che fanno, non si sentono identificati con la loro missione". ("Evangelii Gaudium"). "Non si tratta di una stanchezza felice, ma di una stanchezza tesa, pesante, insoddisfacente e, alla fine, inaccettabile". "È così che si crea la minaccia più grande, che 'è il grigio pragmatismo della vita quotidiana'... si sviluppa la psicologia della tomba... che ci trasforma in pessimisti lamentosi e disincantati con la faccia d'aceto". Sembra molto negativo, forse esagerato, ma è una caricatura di quel lavoratore che non è contento di quello che fa, che si sacrifica ma senza amore: senza amore per Dio e per il prossimo, e senza amore per quel compito concreto che la volontà di Dio - spesso attraverso intermediari umani - ha messo nelle sue mani.
È chiaro che il duro lavoro - l'amore per il lavoro - spesso non è sufficiente per risolvere i problemi. Ci sono ostacoli che possono rimanere insormontabili per il momento. In questi casi, non c'è nulla da guadagnare a lamentarsi e a recriminare; ma se cerchiamo di amare la situazione - il lavoro e le sue circostanze - un po' di più ogni giorno, alla fine riusciremo a ridurre significativamente il disagio che subiamo e che comunichiamo agli altri. Si verifica una ben nota circolarità: l'amore facilita la dedizione e il sacrificio, e questi aumentano sempre di più l'amore. Come ogni virtù, l'operosità si sviluppa e cresce proprio nell'infermità: nella prova e nella debolezza (cfr. 2 Cor 12,9).
"Siamo chiamati a essere persone-canarini per dare da bere agli altri"; a diffondere a chi ci circonda la speranza e la gioia che nessun lavoro costoso può diminuire, se impariamo ad amarlo con l'aiuto di Dio. Infatti, pur essendo una virtù umana, solo la carità soprannaturale ci permette di raggiungere quell'altezza che, al di là delle ragioni della logica, ci fa superare ogni inconveniente umano. "Quando comprenderai questo ideale di lavoro fraterno per Cristo, ti sentirai più grande, più saldo e più felice che puoi essere in questo mondo" (San Josemaría Escrivá, "Solco").
E poi non solo dice, come San Martino, "non recuso laborem" ("non rifiuto il lavoro"), ma ringrazia Dio di poter lavorare sempre, ogni giorno, fino all'ultimo giorno della sua vita.
Conclusione
Quanto detto sull'operosità e sul lavoro offre un chiaro parallelo con altre dimensioni della vita umana. Ad esempio, la pietà: la persona pia ama tutto ciò che la avvicina a Dio e ai suoi dettagli. La preghiera sarà più o meno fruttuosa, forse anche arida a volte, ma non gli importa: sa essere felice alla presenza di Dio, anche se non "sente" nulla. Se non è pio, ogni azione liturgica sarà per lui pesante e lunga; se ama Dio, la farà per Lui, con un sacrificio che ha valore in sé. Ma solo se è pio - se ama i gesti e le parole - godrà delle preghiere proprie e liturgiche.
La nota parabola dei talenti (cfr. Mt 25, 14-29) ci insegna che colui che aveva ricevuto un solo talento non amava il compito affidatogli dal padrone. Gli altri due, invece, entusiasti dei talenti ricevuti, sapevano come farli fruttare. Amavano il compito affidato loro e ne traevano frutto.
La laboriosità è la virtù che ci insegna ad amare il lavoro che Dio dispone per la nostra vita e ci aiuta a portare i frutti che Dio si aspetta. Dobbiamo imparare a essere laboriosi, come tante altre virtù; ma, una volta imparata, ci dà un'intima soddisfazione in ciò che facciamo, che ci aiuta a essere felici.
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