Ha guidato la sede di San Leandro negli ultimi dodici anni. Quando è stata annunciata la nomina di Mons. José Ángel Saíz Meneses a nuovo Arcivescovo di Siviglia, Mons. Asenjo è passato "alla seconda linea", come lui stesso la definisce: "per pregare, come i contemplativi, e per aiutare il nuovo Arcivescovo in tutto ciò che desidera".
Fino all'entrata in carica di Mons. Saiz Meneses, D. Juan José Asenjo rimarrà alla guida dell'Arcidiocesi di Siviglia come Amministratore Apostolico. Vescovo dal 1997, Mons. Asenjo ha esercitato le sue funzioni pastorali come Vescovo ausiliare di Toledo, Vescovo di Cordoba e Arcivescovo di Siviglia.
D - Come vescovo ausiliare di Toledo, lei è stato eletto segretario generale della CEE in anni non facili: cosa ricorda di quegli anni al centro della Chiesa spagnola?
Prima di diventare Segretario generale, ero stato Vice-segretario per gli Affari generali della CEE nei cinque anni precedenti, dal 1993 al 1997, quando sono stato ordinato Ausiliare di Toledo, e mi sono dedicato completamente alla diocesi fino all'anno successivo. Il vice-segretariato è la "cucina" dove si lavora a tutto ciò che esce dalla Conferenza episcopale. In seguito, i vescovi decisero di eleggermi Segretario generale.
Furono anni di duro lavoro, al servizio dei vescovi di tutta la Spagna e di tutti gli organi della Conferenza episcopale: la plenaria, la permanente... etc. Allo stesso tempo, a Toledo facevo quello che potevo, soprattutto nei fine settimana.
Ricordo alcuni anni difficili: la questione dell'ETA era molto presente nella vita della società spagnola. Ogni tanto ci svegliavamo con un omicidio e non tutti i membri della Conferenza episcopale vedevano le cose allo stesso modo, il che creava molte tensioni e difficoltà.
Allo stesso tempo, sono stati anni emozionanti, un momento per conoscere la Chiesa in Spagna alla luce del sole, trattando con tutti i vescovi e le diocesi.
Amare Cristo significa amare la sua opera, che è la Chiesa, con le sue luci e le sue ombre.
Mons. Juan José Asenjo.Amministratore apostolico di Siviglia
P- Voi che conoscete a fondo la Chiesa, che siete stati in diverse diocesi e avete avuto a che fare con tante altre, come vedete la Chiesa?
-Nei miei anni di servizio alla Chiesa, ho potuto percepire la ricchezza della Chiesa, sia in Spagna che nella Chiesa universale, la Chiesa che il cristiano porta nel cuore e ama con tutta l'anima.
La Chiesa è il prolungamento di Cristo nel tempo, il prolungamento dell'incarnazione. Amare Cristo significa amare la sua opera, che è la Chiesa, con le sue luci e le sue ombre, le sue imperfezioni e i suoi peccati. Come dice sant'Ireneo di Lione, "la Chiesa è la scala della nostra ascesa a Dio". Dobbiamo amarla con passione. La amo così, sono molto orgoglioso di essere un figlio e un pastore della Chiesa.
D - Lei è stato il coordinatore della quinta visita apostolica del Santo Padre Giovanni Paolo II in Spagna nel maggio 2003: come ha affrontato questa responsabilità?
-Mi è stato affidato il compito di organizzare la visita papale alla fine di novembre 2002. Da allora fino al maggio 2003 ho vissuto letteralmente per il Papa. Ricordo di aver dormito con un taccuino sul comodino in cui annotavo le cose che ricordavo mentre cercavo di dormire.
Sono stati mesi di lavoro intenso, di fatica infinita. Allo stesso tempo ho potuto servire da vicino un Papa santo, e per questo ringrazio sempre Dio.
Come coordinatore nazionale della visita, ho dovuto prendere contatto con molte persone, chiedendo aiuto. Facevo parte di una commissione che comprendeva il Ministero degli Interni, la Comunità di Madrid, la Casa Reale, il Governo, la polizia, ecc. con cui c'è sempre stata una buona intesa. Ho trovato anche brave persone che ci hanno aiutato finanziariamente, da piccole donazioni a grandi somme. Volevamo che tutto andasse bene e che la visita portasse frutti spirituali.
Ricordo la visita come alcuni giorni di grazia: l'arrivo del Papa, l'incontro a Cuatro Vientos e il dialogo familiare che si è instaurato tra il Papa e i giovani. La cerimonia del 4 maggio è stata davvero una grande celebrazione della santità, un invito eloquente a essere santi. I canonizzati erano nostri contemporanei, il che significa che, anche ai giorni nostri, è possibile essere santi.
Ho un ricordo straordinario: alla Nunziatura ho potuto mangiare al tavolo del Papa, molto vicino a lui. Per me è stato come trovarmi alle porte del paradiso. Sui gradini dell'aereo, insieme al Re e alla Regina di Spagna, San Giovanni Paolo II ci ha ringraziato molto per il lavoro svolto.
La cerimonia di beatificazione del 4 maggio 2003 è stata una grande festa di santità, un invito eloquente a essere santi.
Mons. Juan José Asenjo.Amministratore apostolico di Siviglia
Tre grandi diocesi: Toledo, Cordova e Siviglia.
D - Con la nomina alla sede di Cordoba ha iniziato la sua carriera andalusa. Come definirebbe la diocesi in cui è arrivato nel 2003 e il suo pontificato in una diocesi così solida?
-Cordoba è una diocesi che lavora molto bene. Il vescovo José Antonio Infantes Florido ha svolto un ottimo lavoro in tempi difficili. Ha vissuto in un'epoca in cui in molti luoghi c'erano esperienze "troppo audaci". Don José Antonio ebbe il coraggio di percorrere strade autonome senza lasciarsi trascinare dalle più "moderne", ad esempio per quanto riguarda il seminario, che portò a Cordoba con ottimi risultati. Il seminario di San Pelagio ha prodotto alcuni sacerdoti di grande valore, affiancati da alcuni laici molto impegnati e consapevoli di ciò che significa essere cristiani.
A Cordoba abbiamo lavorato magnificamente nell'ambito della famiglia, con delegati dedicati come Enrique e Concha; anche nel campo della pietà popolare e delle Confraternite con Pedro Soldado o il rinnovamento e la professionalizzazione dell'équipe di comunicazione con il lancio del foglio diocesano... E, sempre, la cura del seminario e dei sacerdoti, che continuano a scrivermi e a chiamarmi.
Ricordo Cordoba con grande affetto, amo la gente di Cordoba e so che loro mi amano. È stato un periodo bellissimo. La mia idea era di ritirarmi e di essere sepolto a Cordoba. Le cose sono andate diversamente e ringrazio Dio per aver compiuto la sua volontà.
D - Lei aveva intenzione di morire a Cordoba, ma nel 2008 Dio ha cambiato i suoi piani e lei è stato nominato arcivescovo coadiutore con diritto di successione..
-In effetti, sono a Siviglia da 12 anni. Gli inizi sono stati un po' più difficili; potremmo dire, vitrei. C'è stato chi si è preso la briga di spargere una specie di voce falsa e intossicata che non mi piacevano gli andalusi, che non capivo il mondo delle Confraternite e che non ero venuto a Siviglia a mio agio. Questo non è vero. Amo molto gli andalusi, sono originario di Cordoba e conoscevo molto bene il mondo delle Confraternite. Tutto ciò ha richiesto un certo lavoro per essere smantellato. Ho sofferto, non lo nego. I primi due anni furono un periodo di grande sofferenza.
Gli inizi a Siviglia non furono facili. C'è stato chi ha messo in giro la falsa voce che io non mi sentissi a mio agio qui. Oggi credo che, in generale, la gente di Siviglia mi voglia bene. Li adoro.
Mons. Juan José Asenjo.Amministratore apostolico di Siviglia.
Con il tempo la gente ha capito che non ero una persona sfuggente e che quelle voci erano false. A Siviglia ho trascorso il mio tempo nella diocesi: sono andato in centomila posti, ho predicato, ho visitato le comunità religiose...
Oggi credo che, in generale, i sivigliani mi vogliano bene, come io ne voglio a loro, e sono felici che io rimanga qui quando arriverà il nuovo arcivescovo.
"Siviglia meritava una Facoltà di Teologia".
D - Quando le si chiede del lavoro svolto a San Leandro, lei indica sempre il Seminario, la famiglia e, negli ultimi mesi, la Facoltà di Teologia di San Isidoro.…
-A Siviglia abbiamo fatto un buon lavoro: abbiamo un seminario con una formazione solida, grazie a buoni formatori e professori, e una facoltà di Teologia San Isidoro che abbiamo realizzato in un breve periodo di tempo. Il Siviglia se lo meritava. Soddisfaceva tutte le condizioni, avevamo un edificio stupendo e moderno, una biblioteca di quasi 100.000 copie, con un'importante collezione antica, un corpo docente e fondi sufficienti.
Prima dell'istituzione della Facoltà di Teologia di San Isidoro non esisteva alcuna facoltà ecclesiastica nell'area dell'Andalusia occidentale e dell'Estremadura. Sono molto grato alla Santa Sede per questa facoltà, che si sta rivelando uno strumento molto prezioso, insieme all'Istituto Superiore di Scienze Religiose, per la formazione di laici, sacerdoti, consacrati...
È stato fatto molto lavoro anche con i sacerdoti. Voglio molto bene ai sacerdoti e loro hanno visto che sono apprezzati, anche se a volte ho dovuto correggerli.
Sono anche molto soddisfatto del lavoro svolto dalla delegazione di FamigliaIl lavoro viene svolto, ad esempio, nei Centri di orientamento familiare. Un'altra questione chiave è il campo della carità, con un'importante implicazione di Caritas in settori come l'occupazione e l'assistenza ai bisognosi. Una delle delegazioni che ha preso particolare slancio negli ultimi anni è la delegazione diocesana di Migrazioni che sta funzionando molto bene, aiutando molte persone a regolarizzare la loro situazione e rappresenta un importante mezzo di evangelizzazione.
Sono felice a Siviglia, resterò a vivere a Siviglia dopo il mio insediamento, anche se passerò l'estate a Siguenza per il caldo.
La verità è che ho avuto tre diocesi magnifiche: Toledo, anche se il mio servizio è stato molto scarso, era una diocesi forte, con profonde radici cristiane. La "diocesi di Don Marcelo", un grande vescovo. Cordoba, dove ho ricevuto la meravigliosa eredità di Don José Antonio e Don Javier Martínez. E infine, una grande diocesi come Siviglia.
Sono diocesi in cui è piacevole. Tutte e tre sono diocesi con profonde radici cristiane, dove c'è un humus cristiano che protegge la pietà popolare, il mondo delle Confraternite e delle Confraternite è un dono di Dio. Le confraternite sono come una grande tenda che impedisce a questo humus cristiano di inaridirsi. Qui la secolarizzazione è meno intensa. Il mondo delle Confraternite e delle Fratellanze è un argine per contenere la secolarizzazione.
Le confraternite sono un argine contro il secolarismo. Disprezzarli è un errore completo.
Mons. Juan José Asenjo Pelegrina.Amministratore apostolico di Siviglia
L'importanza delle Confraternite e dei Confratelli
D - Lei ha accennato al mondo delle confraternite e delle organizzazioni che, in tutta la Spagna, soprattutto in zone come l'Andalusia, ma anche in altre, hanno una presenza molto forte.
Nell'immediato periodo post-conciliare, una certa parte del clero guardava con sospetto, e persino con disprezzo, alle Confraternite, come se fossero un "sottoprodotto religioso", di qualità inferiore, a cui non valeva la pena dedicarsi. Credo che questa sia una posizione completamente errata. Le Confraternite hanno un enorme potenziale
Un vescovo saggio e prudente non può opporsi o voltare le spalle al mondo delle Confraternite. Deve amarli, accompagnarli, far capire loro che il vescovo li ama. Amare e comprendere le confraternite è ciò che conferisce l'autorità di correggere le cose che devono essere corrette.
Nel mio lavoro episcopale, ho visitato tutti loro ogni Settimana Santa. Quest'anno, senza processioni e con le limitazioni fisiche che ho, ho visitato anche loro. Ogni giorno ho visitato le confraternite che hanno fatto la loro stazione penitenziale. In ognuna di esse ho potuto tenere un'omelia, abbiamo pregato una Salve e ho impartito la Benedizione. Ce n'erano circa otto o nove al giorno e, il Venerdì Santo, dodici. Sono andato a salutarli e le Confraternite sono state molto riconoscenti. Ne sono grato.
Sono convinto che disprezzare il mondo delle confraternite sia una posizione troppo arrogante e poco intelligente. Solo a Siviglia, mezzo milione di fedeli sono legati al mondo delle Confraternite. Dirò sempre al mio successore di amare le Confraternite, di apprezzarle, di conoscerle e di dedicare loro del tempo.
Dirò sempre al mio successore di amare le Confraternite, di apprezzarle, di conoscerle e di dedicare loro del tempo.
Mons. Juan José Asenjo Pelegrina. Amministratore apostolico di Siviglia
P- Dal momento che stiamo parlando di Confraternite e considerando il potenziale che lei stesso ha evidenziato, non sarebbe logico proporre una Commissione Episcopale per le Confraternite e i Confratelli?
Le Confraternite e le Confraternite sono, attualmente, sotto l'ombrello dell'Apostolato Secolare. Nei quasi trent'anni in cui sono stato membro della Conferenza episcopale spagnola, la possibilità di una commissione propria è stata sollevata in almeno un paio di occasioni. Non c'è stato consenso, forse perché le Confraternite si trovano tra la Liturgia e la religiosità popolare e l'Apostolato Secolare.
Ho bisogno della preghiera come ho bisogno di respirare o di mangiare.
P- Secondo le parole di Papa Francesco, "la vicinanza a Dio è la fonte del ministero del vescovo". Parlare di preghiera personale è sempre un argomento delicato, è guardare nel pozzo insondabile dell'anima, in questo senso, come prega il vescovo Asenjo?
-Quando lo scorso giugno ho perso la vista dall'occhio destro, non ho potuto pregare il Breviario. Per mesi ho recitato le quattro parti del Rosario per compensare l'impossibilità di recitare il Breviario. Circa un mese fa, Radio Maria mi ha regalato gli audio e ho scoperto un nuovo mondo con gli audiolibri.
Con l'audio dei Salmi sto scoprendo la ricchezza spirituale e letteraria di queste preghiere.
Mons. Juan José Asenjo.Amministratore apostolico di Siviglia
San Paolo ha detto che la fede entra dall'udito, "...".fides ex audituNel mio caso, la preghiera è anche "ex auditu". La verità è che mi sto godendo i Salmi, gli scritti dei Santi Padri, la Bibbia, grazie a questi audio sto anche scoprendo la ricchezza letteraria di testi come i Salmi, che sono una delle opere più importanti della storia, non solo in ambito spirituale ma anche estetico.
Naturalmente, faccio i miei tempi di preghiera personali, al mattino e nel tardo pomeriggio, a lungo. Celebro l'Eucaristia senza fretta. Quando celebro solo la Santa Messa, lo faccio molto lentamente, godendomi i testi: la preparazione alla comunione, il ringraziamento...
Per me l'Eucaristia e la preghiera sono i momenti più importanti della giornata. Sono le fondamenta soprannaturali su cui si costruisce il giorno. Se non prego, manca qualcosa. Ho bisogno della preghiera, della pace della preghiera, del dialogo con il Signore come ho bisogno di respirare o di mangiare. "Siamo ciò che preghiamo"San Giovanni Paolo II diceva ai sacerdoti in Dono e mistero E così è. Ciò che ci salva, ciò che ci costituisce come cristiani, è la preghiera.
Recito una preghiera piena di nomi. Un pastore deve portare in preghiera le pene, i dolori e le gioie dei suoi fedeli.
Mons. Juan José Asenjo.Amministratore apostolico di Siviglia
In estate, molte volte, mi piace andare a pregare in campagna. Ammiro le meraviglie della natura, come dicono i salmi, mi piace contemplare "le meraviglie delle sue mani".
In questo momento, soprattutto, la mia preghiera è di ringraziamento: per tutto quello che ha fatto per me, fin da bambino, dandomi una famiglia cristiana. Per l'esempio dei miei genitori, buoni cristiani e generosi con gli altri. Lo ringrazio anche per essere nato in una città così bella come Sigüenza. Sono convinto che il mio sentimento per l'arte, per il patrimonio, abbia molto a che fare con la città in cui sono nato, dove, quasi senza rendersene conto, si entra in comunione con la bellezza, si materializza la Via Pulchritudinis e, attraverso di essa, si arriva alla bellezza di Dio.
La mia preghiera è molto semplice. Recito una preghiera piena di nomi. Un pastore deve portare nella preghiera le pene, i dolori e le gioie dei suoi fedeli: la sofferenza dei disoccupati, lo scollamento dei giovani... Ho una preghiera piena di nomi in un dialogo caldo con il Signore.
Il Papa chiede di sradicare la schiavitù infantile
