La "Lourdes" ceca, simbolo di riconciliazioneSan Venceslao (nato intorno al 907, morto nel 929), martire, la cui festa si celebra il 28 settembre, era un principe di Boemia.
Sua madre, la principessa Drahomira, era pagana, così la nonna di Venceslao, Santa Ludmila, chiese di prendersi cura del bambino per poterlo educare al cattolicesimo.
I suoi insegnamenti sembrarono dare frutti e il ragazzo progredì negli studi alla scuola di Budecz, ma a soli tredici anni il padre morì e, sebbene Venceslao avesse ereditato il trono, la madre divenne reggente. Pertanto, Santa Ludmila dovette restituire il bambino alla madre e fu successivamente assassinata per ordine di quest'ultima.
Drahomira non si fermò a questo omicidio, ma lanciò una grande persecuzione contro i cristiani, vietando il culto pubblico, distruggendo le chiese e uccidendo numerosi cattolici.
Quando Venceslao divenne maggiorenne e salì al trono, ristabilì la pace e riportò i sacerdoti esiliati. Il suo regno fu caratterizzato dalla generosità e dal servizio a Dio. Tra le altre cose, ai suoi tempi non fu eseguita alcuna pena di morte e acquistò schiavi pagani, li battezzò e poi concesse loro la libertà.
Tuttavia, nonostante avesse riportato l'ordine e la pace nel regno, il fratello minore Boleslao, appoggiato da altri nobili, assassinò Venceslao sulla porta di una chiesa il 28 settembre 929.
A causa dei miracoli compiuti sulla sua tomba, Boleslao, apparentemente pentito, trasferì il corpo del fratello nella chiesa di San Vito a Praga, che divenne un luogo di pellegrinaggio. È il patrono della Repubblica Ceca.
Benedetto XVI su Venceslao
Durante il suo viaggio apostolico nella Repubblica Ceca nel settembre 2009, Papa Benedetto XVI ha fatto riferimento a San Venceslao durante il omelia della Messa della festa del santoQuesta mattina siamo riuniti attorno all'altare dalla gloriosa memoria del martire San Venceslao, la cui reliquia ho potuto venerare prima della Santa Messa nella basilica a lui dedicata (...). Questo grande santo, che vi compiacete di chiamare il principe "eterno" dei cechi, ci invita a seguire Cristo sempre e fedelmente, ci invita a essere santi. Egli stesso è un modello di santità per tutti, specialmente per coloro che guidano il destino delle comunità e dei popoli".
Benedetto XVI ha anche commentato che San Venceslao "ebbe il coraggio di anteporre il regno dei cieli al fascino del potere terreno (...) Come docile discepolo del Signore, il giovane sovrano Venceslao rimase fedele agli insegnamenti evangelici impartitigli dalla santa nonna, la martire Ludmila. Seguendoli, prima ancora di impegnarsi a costruire una convivenza pacifica all'interno della patria e con i Paesi vicini, si adoperò per diffondere la fede cristiana, chiamando sacerdoti e costruendo chiese.
Nella prima "narrazione" paleoslava leggiamo che "aiutava i ministri di Dio e abbelliva anche molte chiese" e che "beneficiava i poveri, vestiva gli ignudi, dava da mangiare agli affamati, accoglieva i pellegrini, proprio come vuole il Vangelo. Non tollerava l'ingiustizia nei confronti delle vedove, amava tutti, ricchi e poveri". Imparò dal Signore a essere "misericordioso e compassionevole" e nello spirito del Vangelo perdonò persino il fratello che aveva attentato alla sua vita.
Pertanto, lo invocate giustamente come "erede" della vostra nazione e, in una canzone a voi ben nota, gli chiedete di non lasciarla perire. Venceslao morì martire per Cristo. È interessante notare che suo fratello Boleslao, uccidendolo, riuscì a impadronirsi del trono di Praga, ma la corona che i suoi successori posero sul suo capo non portava il suo nome. Portava invece il nome di Venceslao (...). Questo è considerato un meraviglioso intervento di Dio, che non abbandona mai i suoi fedeli (...), e il sangue del martire non invitava all'odio e alla vendetta, ma al perdono e alla pace".
Il canto a cui il Papa ha fatto riferimento è lo Svatý Václave ("San Venceslao"), un poema ceco molto antico, il primo testo sopravvissuto che utilizza questa lingua per scopi poetici. È documentato dal XIII secolo, ma probabilmente è precedente. Ci sono anche canti che parlano del santo, come ad esempio Il buon re Venceslaoche racconta la generosità del re verso i poveri e la sua fede.
Papa Francesco ricorda il santo
Anche il Santo Padre Francesco ha fatto riferimento a San Venceslao recentemente, nella udienza generale di mercoledì 27 settembre 2023Saluto cordialmente i pellegrini della Repubblica Ceca giunti a Roma in occasione della festa di San Venceslao; in particolare saluto il coro di bambini Ondášek. L'esempio del principale patrono della nazione ceca, che fu un grande testimone della fede, vi aiuti a custodire il vostro patrimonio spirituale e a trasmetterlo ai vostri figli. Benedico voi e le vostre famiglie, sia lodato Gesù Cristo.
