"Dal 12 al 15 settembre prossimo, a Dio piacendo, mi recherò in Slovacchia per una Visita Pastorale, la sera del 12", ha annunciato Papa Francesco dopo la preghiera dell'Angelus di domenica, sottolineando che gli slovacchi stanno gioendo per questa notizia. "Prima concelebrerò la Messa conclusiva del Congresso Eucaristico Internazionale di Budapest", ha aggiunto il Papa. "Ringrazio di cuore tutti coloro che si stanno preparando per questo viaggio e prego per loro. Preghiamo tutti per questo viaggio e per le persone che stanno lavorando per organizzarlo".
Mateo Bruni, direttore della Sala Stampa della Santa Sede, ha specificato le città che il Papa visiterà: "Come annunciato dal Santo Padre all'Angelus di questa mattina, su invito delle autorità civili e delle conferenze episcopali, domenica 12 settembre 2021, Papa Francesco si recherà a Budapest in occasione della Santa Messa conclusiva del 52° Congresso Eucaristico Internazionale; quindi, dal 12 al 15 settembre 2021, si recherà in Slovacchia, visitando le città di Bratislava, Prešov, Košice e Šaštin. Il programma del viaggio sarà pubblicato a tempo debito".
Questo è il secondo viaggio apostolico del Papa dopo la pandemia di Covid-19. All'inizio di marzo, Francesco ha compiuto un viaggio storico in Iraq, dove ha stretto amicizia con la comunità musulmana sciita e ha incontrato i rappresentanti di ebrei e musulmani nell'antica città natale di Abramo, Ur dei Caldei, esortandoli a percorrere un cammino di pace.
Inoltre, pochi giorni fa, in occasione di un incontro di preghiera per la pace e di riflessione sul Libano con rappresentanti cristiani, ortodossi e protestanti, il Romano Pontefice ha espresso "grande preoccupazione nel vedere questo Paese - che mi sta a cuore e che desidero visitare - precipitato in una grave crisi".
Il cardinale Erdö: un segno di speranza
"La comunità dei credenti cattolici attende con grande gioia e affetto l'arrivo del Santo Padre", ha dichiarato il cardinale Péter Erdö, arcivescovo di Budapest e primate d'Ungheria. "Preghiamo che la sua visita sia un segno di speranza e un nuovo inizio per noi con l'attenuazione della pandemia", ha aggiunto.
Il cardinale Erdo ha anche sottolineato che è di grande importanza che il Santo Padre partecipi personalmente alla Messa conclusiva, poiché di solito è il legato pontificio a rappresentare il Santo Padre ai Congressi eucaristici. È stato così anche durante l'ultimo Congresso eucaristico di Cebu, dove Papa Francesco ha inviato un videomessaggio".
Mons. András Veres, vescovo di Győr e presidente della Conferenza episcopale ungherese, ha espresso la stessa gioia quando, insieme al cardinale Peter Erdö, ha firmato un comunicato stampa l'8 marzo, dopo l'annuncio che Papa Francesco si sarebbe recato in Ungheria per celebrare la Messa di chiusura del Congresso eucaristico internazionale che si terrà dal 5 al 12 settembre.
Monsignor Zvolenský: Rafforzare la nostra fede
La maggior parte del viaggio papale, tuttavia, si svolgerà in Slovacchia, un piccolo Paese dell'Europa centrale di quasi 5,5 milioni di abitanti, la cui capitale è Bratislava e la cui moneta è l'euro. Dopo la caduta del Muro di Berlino nel 1989 e dopo 23 anni di presenza di truppe sovietiche in Cecoslovacchia, la partenza dei soldati russi è stata attivata nel giugno 1991. Due anni dopo, nel 1993, la Cecoslovacchia fu divisa in Repubblica Ceca da un lato e Slovacchia dall'altro. Nel 2018 sono trascorsi 25 anni dalla separazione.
Monsignor Stanislav Zvolenský, arcivescovo di Bratislava e presidente della Conferenza episcopale slovacca, ha dichiarato che l'annuncio della visita del Papa nel suo Paese "è una notizia particolarmente gioiosa e sono molto felice". Credo che anche molti di noi in questo momento stiano tornando con grande gioia al ricordo della visita del Santo Padre Giovanni Paolo II. E ancora una volta possiamo dire che il successore degli apostoli, ora Papa Francesco, verrà in Slovacchia".
Il presidente della Conferenza episcopale slovacca ha aggiunto che questo annuncio "arriva in concomitanza con la solennità dei nostri santi Cirillo e Metodio, araldi della fede". Sono stati loro a insegnarci a rispettare il Papa. E ora potremo accogliere il Successore dell'apostolo Pietro in Slovacchia, riceverlo in mezzo a noi".
Monsignor Zvolenský ha invitato tutti a iniziare a prepararsi internamente per poter ascoltare bene il messaggio di Papa Francesco, riferisce l'agenzia ufficiale vaticana. "È un messaggio di sensibilità verso chi soffre, chi è ai margini della società, chi ha bisogno, sia materialmente che spiritualmente. C'è anche la sua grande preoccupazione per il bene della famiglia, la sua grande sensibilità per le esigenze dei giovani. Questi temi saranno certamente parte della visita di Papa Francesco in Slovacchia. Penso che possiamo aspettarci un grande rafforzamento spirituale".
Il 23 marzo di quest'anno, durante una riunione congiunta, i vescovi slovacchi hanno appoggiato un'iniziativa presentata alla Corte Costituzionale della Repubblica contro il divieto di culto pubblico a causa della pandemia, secondo quanto riportato dai media.
