Le relazioni tra le autorità cattoliche e calviniste sono eccellenti in Svizzera, un Paese dove il rispetto per ogni tipo di credo e cultura è vissuto in modo particolare. In questo contesto, nei mesi scorsi si sono svolti colloqui tra l'abbé Pascal Desthieux, vicario episcopale di Ginevra, e le autorità calviniste, durante i quali è stato concordato di celebrare una Messa nella Cattedrale di San Pietro il 29 febbraio. Questa è certamente una grande notizia per i cattolici.
Sarà la prima Messa dopo quell'8 agosto 1935 in cui la celebrazione dell'Eucaristia fu sospesa, e molti sacerdoti concelebreranno. Il presidente della Chiesa protestante di Ginevra, il pastore Emmanuel Fuchs, pronuncerà una parola di benvenuto e la cerimonia sarà presieduta da Pascal Desthieux. La Chiesa di Ginevra appartiene alla diocesi di Friburgo-Lausanne-Ginevra e Neuchâtel, con sede episcopale nel cantone cattolico di Friburgo. Sono passati 484 anni dalla precedente Santa Messa.
Oggi la cattedrale continua a mantenere il culto protestante ed è anche sede di cerimonie ufficiali del Consiglio di Stato e simili. Oggi la cattedrale è un'attrazione turistica, visitata da molte persone, e la domenica mattina è un luogo di culto. Vi si tengono anche concerti ed eventi ufficiali.
Ginevra senza maggioranza calvinista
I turisti non troveranno alcun elemento che possa invitarli alla preghiera durante la loro visita, anche se conserva la maestosità di un tempio religioso. Sulle fredde pareti, prive di immagini e fotografie, ci sono però targhe che ricordano alcuni eventi di questi secoli. Su una di esse appare il seguente testo in perfetto latino: "Nell'anno 1535, essendo stata abbattuta la tirannia dell'anticristo romano e abolita la superstizione, la Santa religione di Cristo è stata ristabilita nella sua purezza...". Un grande altare presiede la navata centrale ed è vuoto, anche se ogni tanto vi compare una grande Bibbia. In un punto poco visibile c'è una semplice poltrona con la scritta "La sedia di Calvin.
Oggi la popolazione di Ginevra non è più prevalentemente calvinista. Grazie alle opportunità di lavoro in questo Paese, molte persone sono arrivate da altri luoghi di tradizione cattolica, come l'Italia, l'America Latina, il Portogallo, la Francia e la Spagna. Oggi a Ginevra vivono persone di 190 nazionalità diverse, soprattutto perché è la sede di varie organizzazioni internazionali come l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU), i Diritti Umani, i Diritti Umanitari e dei Rifugiati, la Pace, il Disarmo, la Sicurezza, l'Economia e lo Sviluppo e il Mondo del Lavoro... La città conta più di 500.000 abitanti, di cui 180.000 battezzati cattolici, e la Chiesa cattolica amministra 52 parrocchie.
Presenza cristiana prima del 313
Fin dall'inizio della nostra era, l'attuale Ginevra faceva parte dell'Impero Romano. Il culto di Giove, Mercurio, Nettuno e Cibele ha lasciato tracce ancora oggi visibili. Non abbiamo dati precisi sull'arrivo dei primi evangelisti in questa terra, ma potrebbe essere avvenuto prima della fine del primo secolo. Gli antichi si spostavano molto; i viaggi di San Paolo lo testimoniano. I contatti tra Roma e le province erano continui grazie a una rete di strade intelligentemente organizzata, e Ginevra si trova all'incrocio di due importanti assi di movimento dell'Europa occidentale, da nord a sud e da est a ovest. L'accesso da Roma poteva avvenire attraverso il Passo del Gran San Bernardo, attraverso le Alpi, oppure da Lione, dove si trovavano presto i cristiani.
Non sappiamo chi possa essere stato il primo apostolo di Ginevra, ma è certo che c'era una presenza cristiana prima dell'editto di Milano. Non ci sono notizie di persecuzioni religiose in questa terra, infatti non si venerano martiri di quei primi secoli, ma sembra che ci fosse un vescovo, il che significava una comunità cristiana.
Quando l'Impero divenne ufficialmente cristiano nel IV secolo, in questa città esisteva già un'organizzazione ecclesiastica e la vita cristiana si sviluppò. Già nel IV secolo è attestata la presenza di una doppia cattedrale: una per i catecumeni con il battistero per immersione e un'altra per i fedeli battezzati, nonché una comunità cristiana di una certa consistenza. Il vescovo svolgeva un ruolo chiave nel governo della città.
Con la caduta dell'Impero romano d'Occidente nel VI secolo, i Franchi si stabilirono a Ginevra nel 443. La cattedrale fu ampliata e arricchita e la vita religiosa crebbe. Più tardi, nel IX secolo, sotto i Carolingi, Ginevra fu governata da conti e nell'888 entrò a far parte del regno di Borgogna. In questo periodo furono create diverse parrocchie rurali.
Nel 1032, Ginevra fu incorporata nel Sacro Romano Impero. La vita religiosa in città e nei dintorni continuò a crescere, preservando le credenze autentiche e sotto il Papa di Roma. La cattedrale rimane il centro dell'attività religiosa, anche se viene costantemente ristrutturata, a volte a causa di incendi, come quello tremendo del 1430, e a volte per ampliarne la capacità.
La Riforma protestante
Nel XVI secolo, la riforma promossa da Lutero sconvolse l'intera Europa. Come è noto, questo sacerdote di origine tedesca promosse una nuova Chiesa in cui il Papa di Roma non avrebbe avuto una supremazia totale, in cui la fede sarebbe tornata a essere la principale forza religiosa e in cui la corruzione religiosa sarebbe stata annientata. Nelle sue 95 tesi, Lutero difese la fede cristiana come forza motrice essenziale della religione, opponendosi così alla modus operandi che la Chiesa cattolica aveva portato avanti durante il Medioevo.
A Ginevra, l'iniziatore di questa nuova tendenza fu il pastore di origine francese Guillaume Farel, che ben presto riuscì a far condannare ed espellere dalla città la Chiesa di Roma. Il 21 maggio 1536, nella piazza pubblica di Ginevra, istituendo la teocrazia, riuscì a far accettare a tutti di vivere in città. "secondo il Vangelo e la parola di Dio", che ha aperto la porta a un potere enorme: unire il Vangelo al governo.
In un incontro con Giovanni Calvino, che a 26 anni era già famoso in tutta Europa per il suo lavoro sul cristianesimo riformato, lo convinse a stabilirsi a Ginevra per aiutarlo a stabilire questa nuova linea cristiana. E fu soprattutto Calvino ad aprire nuove strade per il protestantesimo in quella città. Dotato di una mente più logica e rigorosa di Lutero, Calvino portò le premesse fondamentali della dottrina protestante alle loro ultime conseguenze.
Calvino a Ginevra
Il protestantesimo calvinista fu accolto molto bene a Ginevra, dove Calvino si stabilì definitivamente nel 1541. Su sua richiesta, il Consiglio che governava la città vietò il gioco d'azzardo, il ballo, le parolacce e i divertimenti, e ordinò la frequenza ai sermoni e alle lezioni di catechismo. Tutti gli abitanti dovevano promettere obbedienza all'autorità religiosa o lasciare la città. Fu istituito un consiglio, composto dai pastori responsabili del culto e della predicazione, che in pratica avrebbe governato la città. Chi non era d'accordo e si opponeva veniva punito e molti furono giustiziati. In cinque anni ci furono 68 esecuzioni su una popolazione di 20.000 anime, tra cui lo spagnolo Servetus. Da quel momento la cattedrale, pur mantenendo il titolo di Cattedrale di San Pietro, appartenne alla Chiesa Riformata di Calvino e divenne la sede principale del culto protestante.
L'8 agosto 1535, in seguito a un sermone di Farel in difesa della Riforma, gli iconoclasti distrussero gli altari, le immagini, i quadri e gli ornamenti e ruppero gli organi. La magnifica pala d'altare di Conrad Witz, offerta dal vescovo François de Metz nel 1444, fu smantellata e le statue distrutte. Il 10 agosto il Consiglio ha deciso di sospendere definitivamente la Messa. La Riforma divenne ufficiale a Ginevra il 21 marzo 1536 e fu proclamata nel chiostro della cattedrale.
L'attività di Calvino in questa città fu molto intensa ed efficace. Uno dei suoi discepoli, lo scozzese John Knox, arrivò a dire che la Chiesa di Ginevra era la più perfetta del mondo. La "scuola di Cristo che ci sia mai stata sulla terra dai tempi degli apostoli". I cattolici furono perseguitati ed espulsi e solo nel XIX secolo ottennero alcuni diritti.
