Negli ultimi anni li abbiamo visti in diversi media. Tra le tradizioni natalizie più diffuse in Germania, così come in Austria e nelle regioni di lingua tedesca dell'Italia, c'è quella dei "Dreikönigssingen" (Cantori dei Magi) o "Sternsinger" (Cantori della Stella): intorno alla festa dell'Epifania o dei Re Magi, i bambini vestiti in questo modo e con la Stella di Betlemme vanno di casa in casa portando la benedizione, tradizionalmente scritta in gesso bianco sulla porta. La scritta "Christus mansionem benedicat" ("Cristo benedica questa casa") ha anche la connotazione di riferirsi alle iniziali dei nomi dei re in tedesco: Caspar, Melchior e Balthasar.
Secondo la tradizione, la benedizione è scritta in modo prestabilito: "20*C+M+B+24"; l'asterisco simboleggia la stella. Fa parte della tradizione che, in occasione di una cerimonia di benedizione, il vescovo o il parroco inviino i bambini, poiché ogni parrocchia, oltre a quella diocesana, invia i propri "Sternsingers". Ultimamente, gli Sternsinger portano la "benedizione" preparata su adesivo. In seguito, l'iscrizione o il cartoncino vengono incensati e gli "Sternsingers" intonano canti natalizi.
Origini della tradizione
Questa tradizione risale alla metà del XVI secolo: la più antica testimonianza di questa usanza è un documento dell'Abbazia di San Pietro a Salisburgo del 1541. Deve essersi diffusa rapidamente: a Wasserburg am Inn è registrata nel 1550, a Laufen e Eggenburg nel 1552, nell'abbazia benedettina di Ettal nel 1569 e a Burghausen nel 1577.
Dalla metà del XX secolo, questa tradizione è stata associata alle campagne della Chiesa cattolica per raccogliere fondi per progetti di aiuto allo sviluppo per i bambini bisognosi di tutto il mondo. In Germania, dal 1958 le campagne sono coordinate dall'organizzazione missionaria per bambini "Die Sternsinger", con sede ad Aquisgrana, insieme all'Associazione della Gioventù Cattolica Tedesca (BDKJ).
Ogni anno partecipano circa 300.000 bambini in Germania, che nel 2023 hanno raccolto esattamente 45.454.900,71 euro. Dalla sua nascita nel 1958, si stima che siano stati raccolti 396 milioni di euro, con i quali sono stati finanziati circa 40.000 progetti.
Un obiettivo all'anno
Per far conoscere ai partecipanti a queste campagne le condizioni di vita dei bambini bisognosi, ogni anno la campagna dell'Epifania si concentra su un tema diverso e su un Paese diverso.
Lo slogan della campagna 2024 è: "Insieme per la nostra Terra, in Amazzonia e nel mondo". Tuttavia, le donazioni non sono destinate solo a questa regione, ma a 1.179 progetti per i bambini di tutto il mondo, che coprono più di 90 Paesi, dall'America Latina all'Oceania, dall'Europa orientale al Medio Oriente e all'Asia.
Tradizionalmente, gli "Sternsinger" sono ricevuti dal Presidente della Repubblica Federale, dal Cancelliere, da altri membri del Governo Federale nei loro ministeri e da alcuni Ministri-Presidenti degli Stati Federali. Länder e dai sindaci.
I tre saggi
Il numero tre dei Magi si riferisce al dono di oro, incenso e mirra che i Magi offrirono a Gesù Bambino a Betlemme.
Dal VI secolo circa compaiono, ad esempio, nella basilica di Sant'Apollinare Nuovo a Ravenna con i tre nomi classici: Baldassarre, Melchiorre, Gaspare; hanno tratti orientali, accentuati dal berretto frigio.
Già qui c'è una certa differenziazione delle età. Tuttavia, a partire da Beda Venerabile (VIII secolo) si ritiene che essi simboleggino le tre età dell'uomo, così come i tre continenti fino ad allora conosciuti: il più vecchio, l'Asia; l'età di mezzo, l'Europa; il più giovane, l'Africa, anche se quest'ultima, nella storia dell'arte, non viene rappresentata come nera fino al XVI secolo circa.
Anche se fino a non molto tempo fa, uno dei "saggi" era solito dipingersi il viso di nero, come conseguenza della cultura svegliatoQuesta pratica è quasi scomparsa. Quest'anno, tuttavia, le dichiarazioni della teologa protestante Sarah Vecera hanno fatto scalpore in Germania: "Per le persone di colore è offensivo che il nero sia visto come un travestimento e che i bianchi si dipingano il viso di nero", ha dichiarato in un'intervista a "Evangelischer Pressedienst (epd)".
Sebastian Ostritsch ha risposto su "Die Tagespost": "Descrivere la rappresentazione di un re nero che rende omaggio a Cristo e distribuisce benedizioni alle famiglie come 'blackfacing' non ha senso per ragioni storiche e culturali, oltre che teologiche. Storicamente e culturalmente parlando, il "blackfacing" si riferisce ai "minstrel show" del XIX secolo negli Stati Uniti. In questa forma di teatro, popolare all'epoca, i neri venivano ritratti dai bianchi in un modo non proprio lusinghiero e carico di stereotipi negativi. Tuttavia, il nero tra i Magi è inserito in un contesto completamente diverso: non si tratta di ridicolizzare i neri, ma del contrario (...) La diversità dei Magi, che si manifesta anche nel colore della loro pelle, fa capire che tutti i popoli, senza eccezione, sono invitati ad avvicinarsi al Salvatore. Mentre la cultura svegliato predica la "diversità", in realtà promuove solo un egualitarismo distruttivo. Al contrario, gli Sternsinger rivelano la gloriosa unità nella diversità che possiamo trovare in Cristo".
Nel 2015 gli Sternsinger sono stati inseriti nella lista del patrimonio culturale immateriale della Germania.
