"Lei": la Vergine Maria nell'arte contemporaneaIl dramma della tratta di esseri umani non è nuovo; purtroppo, è fin troppo familiare e pervasivo negli Stati Uniti. Anche alcuni dei nostri santi cattolici sono stati vittime di questo male: Santa Bakhita e San Patrizio, per esempio. Ma entrambi hanno trionfato e sono stati strategicamente utilizzati come strumenti per mostrare la gloria miracolosa di Dio. La statua di Santa Bakhita, patrona del traffico di esseri umani, è esposta in Piazza San Pietro in Vaticano ed è stata recentemente inaugurata in occasione del Cattedrale di San Patrizio di New York durante una messa. La statua "Let the Oppressed Go Free" è stata creata da Timothy Paul Schmalz, uno scultore di origine canadese la cui vocazione è portare il corpo mistico di Cristo nel mondo attraverso le sue sculture.
Le opere d'arte epiche possono ispirare e invitare l'umanità in un modo che i libri non possono fare? Il Papa Benedetto XVI riteneva che "l'unica apologia veramente efficace del cristianesimo si riduce a due argomenti: i santi che la Chiesa ha prodotto e l'arte che è cresciuta nel suo seno". Inoltre, riteneva che "l'incontro con il bello può diventare la ferita della freccia che colpisce il cuore".
Forse c'è una correlazione tra i sentimenti di Papa Benedetto e la missione apostolica di Timothy Schmalz. Lo scultore descrive le sue opere come "traduzioni visive della Bibbia" e il suo interesse per la teologia dei santi continua a ispirarlo.
Timothy Schmalz
Timothy Paul Schmalz è stato battezzato cattolico, ma è nato in una casa relativamente "laica". All'inizio dell'adolescenza si considerava agnostico; tuttavia, all'età di diciassette anni, ha avuto una "esperienza di conversione", che lo ha trasformato e lo ha portato a identificarsi come cattolico.
Suo padre era a capo di un dipartimento di inglese e lui ricorda di essere stato "nutrito" di grande letteratura e di essere stato molto "attratto" dalla filosofia, ma a sedici anni sapeva di voler fare lo scultore e aveva capito che era la sua vocazione. "A diciannove anni è stato ammesso all'Ontario College of Art. Ma in seguito ha abbandonato gli studi perché ha avuto "una crisi artistica". Pensava che "fosse una stronzata" e non apprezzava "il gioco che si stava giocando, dove l'innovazione e l'impatto sono tutto".
Conversione artistica
In quel momento, Tim si rese conto che se voleva dedicare il resto della sua vita a fare beneficenza, doveva farlo. arte e scultura, "è meglio che non siano cose superflue e solo ornamenti".
Timothy Schmalz ha inventato la sua scuola, ispirato e diretto dai suoi predecessori, Michelangelo, Bernini e Davinci. Racconta di aver provato "gioia ed eccitazione assolute" quando "ha preso in mano dell'argilla" e ha creato una semplice rappresentazione di Cristo. Rendendosi conto che si trattava di una "conversione artistica", Timothy si concentrò interamente sulle opere d'arte cristiane.
Quando Tim ha iniziato il suo viaggio nella scultura religiosa, sapeva che il suo discepolato non consisteva semplicemente nello scolpire arte, ma nell'evangelizzare. Questo mondo gli era estraneo perché era cresciuto in una casa laica. "Non ho mai vissuto l'esperienza di Maria con l'agnellino", dice Timothy.
Inoltre, iniziò a studiare i santi che rappresentava e la teologia. Ricorda che "era uno zelo assoluto... e l'ho abbracciato! Si rese conto che la sua nuova passione era molto più "impressionante" della filosofia greca.
Arte cristiana
Il rapporto di Timothy con padre Larrabee, un sacerdote gesuita che sarebbe diventato il suo direttore spirituale e mentore, fu una fonte di grande sostegno e guida. Amava anche le opere d'arte cristiane, che lo ispiravano. All'età di 20 anni imparò a conoscere non solo la scultura, ma anche la sua fede cattolica "in modo profondo e con l'aiuto di grandi libri".
Si è reso conto che le opere d'arte cristiana potevano avere infinite possibilità e "la quantità di espressione che si poteva mettere in esse". Era interessato a qualcosa di più che al semplice valore d'urto dell'arte o al fatto che fosse innovativa. Si stava "ribellando alla cultura pop secolare" dell'epoca. Timothy ricorda: "Stavo facendo la cosa più radicale del momento: opere d'arte cristiane.
Era entusiasta e curioso del cristianesimo.
Rivelazione del messaggio
All'inizio ha realizzato pezzi a grandezza naturale e, col tempo, altre sculture, soprattutto per le chiese. Racconta di come le sue sculture siano diventate "complesse" man mano che aumentavano di dimensioni. "Non ero interessato a fare solo qualcosa; se dovevo fare una scultura di San Francesco, volevo studiare San Francesco", ricorda Timothy.
Si impegna a conoscere le anime e la missione apostolica delle persone che scolpisce. Considera il suo lavoro una "opportunità visiva". Per Timothy, le opere d'arte visive sono un modo efficace per raggiungere le persone perché richiedono solo un rapido sguardo all'opera. Egli ritiene che se una scultura è fatta in modo autentico, il messaggio del santo o del Vangelo si rivelerà da solo.
Timothy non solo lavora con consumata abilità, ma crede anche che sia sua responsabilità con "il suo duro lavoro, i suoi muscoli e il suo cuore... muovere e convertire le persone". E continua: "E se non lo fanno, è colpa mia; è un problema mio, non del cattolicesimo, non della nostra fede, non dell'opera d'arte.
Arte teocentrica
Quando disegna una scultura, non è interessato allo stile; crede che "l'opera d'arte debba essere secondaria". L'essenziale è rivelare Gesù o il santo nell'opera d'arte. E se questo accade, allora "sto facendo un ottimo lavoro", dice Timothy. "L'arte, per l'arte, è un serpente che si mangia la coda". La sua ricerca come artista ha poco a che fare con lo stile o il materiale, ma piuttosto con il tentativo di scoprire "la Scrittura o l'essenza del santo".
La scultura non è altro che uno strumento per aiutare a convertire le persone. Inoltre, l'importante è il soggetto e ciò che viene rappresentato. Tim ascolta la Bibbia per otto ore al giorno per creare uno spazio nel suo studio che sia "più simile a una cappella... o dove lavoro e preghiera si fondono".
Interpretazione di Ebrei 13:2
Tim parla di un "momento eureka" quando alcuni anni fa ha sentito il passo di Ebrei 13,2. "Non dimenticate di mostrare ospitalità agli stranieri, perché così facendo, alcuni hanno mostrato ospitalità agli angeli senza saperlo". Ha detto che si tratta del "passo più poetico delle Scritture" e che lo ha ispirato così profondamente da portarlo a iniziare la creazione su Ebrei 13,2.
Un anno dopo, durante il suo soggiorno a Roma, il cardinale Czerny chiese a Timothy di realizzare una scultura sugli immigrati e i rifugiati. L'idea di come rappresentare i versi gli sarebbe venuta poco dopo il suo arrivo a casa.
Nelle parole di Timothy, "mi è venuta l'idea: un'enorme zattera o una barca con una folla di persone provenienti da tutto il mondo, tutti immigrati e rifugiati, tutti su una piccola zattera, spalla a spalla, da tutto il mondo, da tutte le epoche della storia, e al centro di questa zattera c'è un angelo; ma a causa della folla, si possono vedere solo le ali, e così le ali diventano le ali di tutte le persone su questa barca. E questa è la mia interpretazione, la mia incisione di Ebrei 13,2. Se non fossi stato immerso nelle Scritture quel giorno... forse non avrei fatto nulla".
