Donne protagoniste della storia medievale: Adelaide, la santa reggenteDurante tutto il Medioevo, ci furono donne che si affermarono in un mondo dominato dagli uomini ed esercitarono un'influenza duratura sulla società e sulla Chiesa. Significativamente, agli albori del (Sacro) Impero Romano-Germanico, durante quasi tutto il X secolo, emersero quattro figure femminili che giocarono un ruolo cruciale nel consolidamento del regno.
Una di queste era Teofane, che alcuni considerano "la donna che ha avuto il più grande potere in Ovest"Fu co-imperatrice dell'Impero romano-germanico per undici anni come moglie dell'imperatore Ottone II, sul quale esercitò una grande influenza, e imperatrice per sette anni dopo la morte del marito.
Arrivo a corte
Tuttavia, il suo arrivo nelle terre germaniche provocò inizialmente un certo disagio nella famiglia dell'imperatore Ottone I. Questi cercò un'unione duratura con l'Impero bizantino, che avrebbe aumentato il suo prestigio come imperatore d'Occidente, facendo sposare suo figlio Ottone (II) con una principessa bizantina "purpurea", un riferimento alla nascita a palazzo, in quanto figlia dell'imperatore. Otone ci aveva già provato due volte, inviando emissari a Costantinopoli, ma fu solo quando una rivolta di palazzo portò Giovanni I Tzimiskes sul trono costantinopolitano che acconsentì al matrimonio, anche a causa della minaccia comune a entrambi gli imperi, i Saraceni.
Ottone I presumeva che Giovanni I Tzimiskes avrebbe inviato la principessa Anna, figlia del defunto imperatore Romanos II; tuttavia, il nuovo imperatore bizantino inviò una pronipote, che non soddisfaceva il requisito della "porpora".
Le fonti affermano spesso che Otone il Grande fu piacevolmente sorpreso dalla raffinata educazione e dalle doti di questa ragazza, presumibilmente diciassettenne, anche se alcune fonti sostengono che avesse solo 12 anni.
Teofane, imperatrice
Ottone (II), che all'epoca aveva 18 anni, e Teofano si sposarono davanti a Papa Giovanni XIII nella Basilica di San Pietro a Roma il 14 aprile 972. La donna fu anche investita come "partecipe dell'impero". A differenza dei matrimoni di convenienza, le fonti sottolineano la relazione affettiva tra i due.
Nonostante la giovane età, Teofane fu all'altezza della sua posizione di imperatrice in Occidente. Ben presto accompagnò il marito Ottone II, incoronato imperatore un anno dopo il matrimonio, in quasi tutti i suoi viaggi nell'impero. Si dimostrò una consigliera diplomatica e politicamente capace ed esercitò una notevole influenza in politica.
Nel 980 si recò con l'imperatore in Italia, dove rimase per tre anni. Qui Ottone II morì di malaria nel 983, all'età di 29 anni. Al suo fianco c'erano la madre, l'imperatrice Adelaide, e la sorella, la badessa Matilde, oltre a Teofano.
Ottone II fu sepolto nella cripta di San Pietro, fatto eccezionale se si considera che l'ultimo imperatore sepolto lì fu Onorio nel 423. Il semplice sarcofago in pietra poggia su zampe d'aquila e reca l'iscrizione "Otto Secundus Imperator Augustus". Questo rafforza l'idea della "translatio" o "renovatio" dell'Impero Romano.
Morte a Roma
Insieme alla suocera Adelaide e alla badessa Mechthild, l'imperatrice Teofane assunse la reggenza del figlio minore Ottone per otto anni. Sebbene le fonti siano scarse e permettano diverse interpretazioni, sembra che Teofane sia riuscita a estromettere dalla reggenza sia Adelaide che Mechthild, diventando così l'unica imperatrice tedesca a governare temporaneamente da sola durante la minorità del figlio.
Non solo riuscì a prevalere sui nobili ribelli e su una grande rivolta slava, ma aprì anche la strada all'incoronazione del figlio come "Imperator Augustus". Poco dopo il ritorno da Roma morì a Nimega nel giugno del 991, all'età di circa 31 anni. Per sua richiesta, fu sepolta nella chiesa abbaziale di San Pantaleone a Colonia, di cui aveva generosamente fatto dono e dove oggi si trova la sua tomba monumentale.
