Papa Francesco ha presieduto l'Udienza Generale di mercoledì in Piazza San Pietro insieme a Sua Santità Tawadros II, Patriarca copto-ortodosso di Alessandria, della Sede di San Marco, per commemorare un doppio anniversario.
Da un lato, come ha detto il Santo Padre Francesco, "per celebrare con me il 50° anniversario dello storico incontro tra Papa San Paolo VI e Papa Shenouda III nel 1973. Fu il primo incontro tra un Vescovo di Roma e un Patriarca della Chiesa copta ortodossa, che culminò nella firma di una memorabile dichiarazione cristologica congiunta, esattamente il 10 maggio".
"In ricordo di questo evento, Sua Santità Tawadros venne a trovarmi per la prima volta il 10 maggio di dieci anni fa, pochi mesi dopo la sua e la mia elezione, e mi propose di celebrare ogni 10 maggio la "Giornata dell'amicizia copto-cattolica" che da allora celebriamo", ha aggiunto il Papa, che ha salutato "con grande gioia" Tawadros II e la sua delegazione per essersi recati a Roma, come ha ricordato nel suo messaggio in varie lingue, una caratteristica regolare delle catechesi del mercoledì del Santo Padre.
"Ci chiamiamo al telefono, ci mandiamo i saluti e siamo ancora buoni fratelli, non abbiamo litigato! Caro amico e fratello Tawadros, ti ringrazio per aver accettato il mio invito in questo doppio anniversario, e prego che la luce dello Spirito Santo illumini la tua visita a Roma, gli importanti incontri che avrai qui, e in particolare le nostre conversazioni personali", ha detto il Papa.
"I martiri copti sono anche i nostri martiri".
"Vi ringrazio sinceramente", ha aggiunto Francesco, "per il vostro impegno nella crescente amicizia tra la Chiesa copto-ortodossa e la Chiesa cattolica. Santità, cari Vescovi e amici tutti, insieme a voi imploro Dio Onnipotente, per intercessione dei Santi e dei Martiri della Chiesa copta, di aiutarci a crescere nella comunione, in un unico e santo legame di fede, speranza e amore cristiano".
"E parlando dei martiri della Chiesa copta, che sono anche i nostri martiri", ha concluso il Papa nel suo saluto, "vorrei ricordare i martiri della spiaggia libica, che sono diventati martiri qualche anno fa. Chiedo a tutti i presenti di pregare Dio affinché benedica la visita di Papa Tawadros a Roma e protegga l'intera Chiesa copto-ortodossa. Che questa visita ci avvicini al giorno benedetto in cui saremo una cosa sola in Cristo. Grazie.
Come riportato dal agenzia Papa Francesco e il Patriarca copto ortodosso hanno firmato insieme la prefazione del libro commemorativo pubblicato dal Dicastero per la Promozione dell'Unità dei Cristiani in occasione del 50° anniversario dello storico incontro tra Papa Paolo VI e Papa Shenouda III.
Il patriarca Tawadros II: pace e unità
Il Patriarca copto ortodosso di Alessandria, da parte sua, si è congratulato con Papa Francesco nel suo breve discorso "anche a nome dei membri del Santo Sinodo e di tutti gli organi della Chiesa copto-ortodossa nel decimo anniversario della Sua divina elezione a Papa e Vescovo di Roma. Apprezzo tutto ciò che ha fatto in questo periodo di servizio al mondo intero in tutti i campi, e prego che Cristo la preservi in piena salute e le conceda la benedizione di una lunga vita".
Ha inoltre incoraggiato il cammino verso l'unità tra le due Chiese, invocando "una pace che trascenda tutte le menti, pregando che arrivi ovunque e che sia la priorità dei leader e dei popoli".
"Abbiamo scelto l'amore, anche se andiamo controcorrente rispetto al mondo avido ed egoista; abbiamo accettato la sfida dell'amore che Cristo ci chiede e saremo veri cristiani e il mondo diventerà più umano, perché tutto il mondo saprà che Dio è amore e che questo è il suo nome più alto".
"Camminiamo insieme sul sentiero della vita", ha osservato il Patriarca Tawadros II, "tenendo presente che 'questa è la promessa che ci ha fatto: la vita eterna' (1 Gv 2,25), accompagnandoci e sostenendoci a vicenda con preghiere in linea con questa promessa". Nonostante le differenze nelle nostre radici e affiliazioni, siamo uniti dall'amore di Cristo che abita in noi, e la moltitudine dei nostri padri e santi apostolici ci circonda e ci guida. Oggi prego con voi che Dio ascolti le nostre preghiere.
Esempio di San Francesco Saverio
Sulla ripresa dil ciclo di catechesi su "Passione per l'evangelizzazione: lo zelo apostolico del credente", il Papa ha incentrato la sua meditazione sul tema "Testimoni: San Francesco Saverio" (2 Cor 5,14-15.20).
"Nel nostro itinerario di catechesi sui testimoni del Vangelo, oggi incontriamo San Francesco Saverio. Questo santo spagnolo è patrono delle missioni, insieme a Santa Teresa di Lisieux", ha spiegato il Papa. "Francesco nacque in Navarra e compì gli studi universitari a Parigi. Lì ha incontrato Ignazio di Loyola, che lo ha accompagnato nell'esperienza degli Esercizi Spirituali. L'incontro con Cristo che ebbe in quei giorni cambiò la sua vita. Anni dopo, Ignazio, Francesco e altri amici formarono la "Compagnia di Gesù" e si misero a disposizione del Papa per rispondere ai bisogni più urgenti della Chiesa nel mondo".
Poi, "inviato in India come nunzio apostolico, Francesco Saverio svolse una straordinaria opera di evangelizzazione, catechizzando i bambini, battezzando e curando i malati. Ma il suo zelo apostolico lo spinse sempre ad andare oltre ciò che era conosciuto, e così viaggiò in altre parti dell'Asia, come le Molucche e il Giappone, finché morì con il desiderio di annunciare il Vangelo in Cina".
Nostra Signora di Fatima: rosario per la pace
"Sabato prossimo celebreremo la memoria di Nostra Signora di Fatima"Papa Francesco ha anche ricordato che. "Accogliamo il suo invito e preghiamo il Rosario questo mese per la pace nel mondo. Che il Signore risorto sia con voi e che il Beata Vergine Maria proteggervi.
Nel suo saluto in polacco, il Papa ha fatto particolare riferimento ai medici che, grazie alla Fondazione Redemptoris Missio, lavoreranno nelle prossime settimane per salvare le vite di donne e madri nella Repubblica Centrafricana.
"San Francesco Saverio ci insegna che l'annuncio del Vangelo nelle periferie del mondo va sempre di pari passo con l'assistenza medica ed educativa", ha ricordato il Santo Padre. "Questo sostegno, così come la nostra preghiera per la pace, è necessario anche per l'Ucraina martirizzata. Mentre partecipate alle preghiere mariane di maggio, recitando il Rosario, ricordatevi specialmente delle donne e dei bambini afflitti dalla guerra, vi benedico di cuore", ha detto Papa Francesco.
Nel suo saluto ai pellegrini di lingua spagnola, il Papa ha incoraggiato: "Chiediamo al Signore, per l'intercessione dei santi pastori della Chiesa - quali San Giovanni d'Avilaci aiuti ad ampliare sempre gli orizzonti della nostra missione e ci rafforzi ad amarlo e servirlo in ogni circostanza. Gesù vi benedica e la Vergine Santa vegli su di voi. Grazie di cuore.
