Il mese di agosto in El Salvador è un periodo ricco di eventi festivi, culturali e religiosi unici. In questa piccola repubblica si svolgono le feste patronali in onore del Divino Salvatore del Mondo. Il 5 agosto, una processione con l'immagine del santo patrono parte dalla Basilica del Sacro Cuore di Gesù, percorrendo le strade principali della capitale fino ad arrivare alla cattedrale metropolitana di San Salvador. Qui, anno dopo anno, è presente una rappresentazione della Trasfigurazione. Il giorno seguente viene celebrata una Messa solenne, presieduta dall'Arcivescovo e concelebrata dal Conferenza episcopale salvadoregnacon la partecipazione di sacerdoti e laici di tutto il Paese.
Secondo una cronaca del XVII secolo, la festa del Divino Salvatore del Mondo si celebra dal 1526. A quel tempo, era commemorata solo il 6 agosto e aveva un carattere principalmente civico, a causa della fondazione della città di San Salvador (1525), da parte di Don Pedro de Alvarado. La celebrazione prevedeva il trasporto del "vessillo reale" per le strade principali con un lucido accompagnamento di cavalieri. In alcune occasioni, tuttavia, la festa è stata spostata a Natale. Ad esempio, il presidente Gerardo Barrios decretò il cambiamento il 25 ottobre 1861 perché agosto era il "periodo più rigoroso della stagione delle piogge".
La processione
L'immagine del Divino Salvatore del Mondo, conosciuto colloquialmente come "El colocho" per i suoi capelli ricci, fu scolpita dal maestro Silvestre García nel 1777. A García si deve il carattere civico e religioso della celebrazione, poiché organizzò una festa annuale al santo patrono con una novena e un giubileo. In precedenza, alla fine del XVI secolo, il re Filippo II aveva donato un'immagine del Salvatore del Mondo per la processione.
Dal 1777, il percorso tradizionale della processione era dalla chiesa El Calvario alla Plaza de Armas, dove avveniva la trasfigurazione. Con la costruzione della nuova cattedrale in Plaza Barrios, l'immagine fu trasferita lì. Nel 1963, monsignor Luis Chávez y González estese il percorso dalla Basilica del Sacro Cuore alla Cattedrale Metropolitana. Tuttavia, i "calvareños" protestarono per la modifica della loro tradizione e l'arcivescovo promise che ogni mattina del 5 agosto il Divino Salvatore del Mondo avrebbe visitato la chiesa di El Calvario, promessa mantenuta fino ad oggi.
La discesa
Nel 1810, nell'atrio della chiesa parrocchiale, oggi chiesa di El Rosario, fu costruito un "grande vulcano" con l'immagine di Gesù Cristo in cima. Da questa tradizione è nato il monumento metallico alto 15 metri utilizzato per la "discesa", sulla cui sommità si trova un globo con l'immagine del Divino Salvatore del Mondo. A un certo punto, il globo si apre e l'immagine scende vestita di rosso per riemergere vestita di bianco.
Il soprannome "La Discesa" ha due possibili spiegazioni: una di carattere religioso, che evoca il modo in cui i discepoli di Gesù portarono il suo corpo giù dalla croce e lo deposero nel sepolcro, anticipando la Resurrezione; e l'altra topografica, poiché la chiesa El Calvario si trovava in una posizione più elevata rispetto a Plaza Libertad, secondo l'antico catasto della città.
Ogni anno la festa patronale ha un motto diverso. Il tema del 2024 è "500 anni di evangelizzazione. Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e sempre", in onore del 500° anniversario della prima Messa celebrata in America Centrale il 12 maggio 1524 a Quetzaltenango, in Guatemala.
Storia e religione di El Salvador
Ogni 6 agosto, sant'Oscar Romero era solito offrire una lettera pastorale in cui affrontava le sfide che la Chiesa salvadoregna doveva affrontare in quel momento e faceva un'analisi approfondita dei problemi più gravi del Paese. Ad esempio, nella sua ultima esortazione disse: "chiamarci Repubblica di El Salvador e celebrare la festa della Trasfigurazione del Signore ogni 6 agosto è un privilegio per i salvadoregni". Questo nome, dato dal capitano Pedro de Alvarado e ricordato da Papa Pio XII nel 1942, riflette la provvidenza divina che assegna a ogni popolo il suo nome, il suo luogo e la sua missione. Sentire ogni anno nella liturgia che il nostro patrono è il Figlio di Dio e che dobbiamo ascoltarlo è la nostra più preziosa eredità storica e religiosa e la più grande motivazione per le nostre speranze come nazione.
Il martire salvadoregno ha avuto la capacità di integrare un profondo senso religioso nella sua interpretazione della storia di El Salvador. Nel contesto della celebrazione del 500° anniversario della prima messa in America Centrale, questa capacità è particolarmente suggestiva. È innegabile che l'eredità della fede sia profondamente legata all'incontro culturale tra Europa e America.
