Una ragazza fotografa un albero di Natale con New York sullo sfondo.Il cattolicesimo statunitense dal sapore ispanicoPadre Enrique Salvo è nato a Managua, Nicaraguain una casa cattolica. All'età di sette anni si trasferisce con la famiglia negli Stati Uniti, costretto all'esilio durante la guerra nel suo Paese. Cresce a Miami, dove frequenta una scuola cattolica, e trascorre un periodo anche in Texas. È tornato brevemente in Nicaragua e poi di nuovo in Texas, dove si è laureato alla A&M University, conseguendo poi un master a Monterrey, in Messico. Attualmente è rettore della Cattedrale di San Patrizio a New York.
Parlando del suo esilio in età così giovane, anziché considerare una sfida il brusco e necessario allontanamento dal suo Paese natale, don Salvo la vede diversamente: "In quel momento è stato molto difficile, ma è stata una benedizione essere accolti qui, una grande benedizione.
Maria e io
Quando parliamo della sua fede da bambino, padre Salvo ricorda che i suoi genitori gli hanno insegnato che "il cattolicesimo deve essere il fondamento della nostra vita, e tutto ciò che facciamo, il modo in cui viviamo, deve essere basato sulla nostra fede". Continua dicendo che "la fede colora il modo di vedere la vita, con gli occhi della fede... e della fiducia in Dio e nella nostra Madre".
Ha detto che la sua casa era "molto mariana", quindi non è stata una sorpresa scoprire che padre Salvo aveva sempre un'immagine della nostra Beata Madre Maria nella sua stanza, accanto al letto. È interessante notare che sua madre, quando era studente in Florida, pregava Maria affinché il suo primogenito diventasse sacerdote.
La chiamata
Può essere considerato un segno del cielo il fatto che il rettore della Cattedrale di San Patrizio viveva vicino alla vecchia cattedrale prima di essere ordinato?
Padre Salvo si è trasferito a New York quando aveva trent'anni e non era ancora seminarista, ma ritiene che "ho dovuto trasferirmi a New York per sentire la chiamata... Un posto dove non si può credere...".
Visitò la cattedrale come abitante del quartiere italiano della città e scoprì la bellezza del luogo. Padre Salvo, in seguito, parla del suo cammino spirituale verso il sacerdozio e ricorda come ha riconosciuto la presenza del Signore. "Dio ha fatto alcune cose, ed è stato provvidenziale".
Gli ho chiesto se l'"invito" era chiaro. Mi ha risposto: "Ho cominciato a sentire la chiamata, ed è come innamorarsi. Alcuni giorni è una cosa delicata, altri giorni diventa molto eclatante". Crede che si debba "essere aperti al discernimento della vocazione".
Riconosce e rende omaggio alla Chiesa che "aiuta nel processo di discernimento". Aggiunge che "la Chiesa vi aiuterà a discernere se siete chiamati a questo stile di vita; e se lo siete, tutto comincia a svolgersi".
Al Seminario Saint Joseph di New York, le cose cominciarono a diventare chiare. Finalmente, dopo un periodo di riflessione, direzione spirituale e preghiera, era pronto ad accettare l'invito di Dio. Così, il 15 maggio 2010, nella Cattedrale di Saint Patrick a New York, Enrique Salvo è stato ordinato sacerdote.
Devo andarmene o restare?
Con la certezza della sua vocazione, padre Salvo doveva pensare ad un'altra cosa: tornare in Nicaragua per esercitarvi il suo sacerdozio o rimanere negli Stati Uniti? Decise di rimanere a New York e di continuare a fare passi avanti nella sua vocazione. Ricordava che "è lì che Dio mi ha messo, e noi dobbiamo fiorire dove siamo piantati".
La sua decisione si è basata anche sul fatto di essere bilingue e multiculturale, che riteneva potesse aiutarlo a servire meglio l'arcidiocesi di New York, data l'alta percentuale di ispanofoni. Secondo lui, "lì si poteva sentire la mano di Dio". Alla fine ha preso la decisione quando ha capito che avrebbe potuto servire molte più persone in quella città.
C'era una volta a New York
Padre Salvo ha avuto modo di aiutare la chiesa di Santa Elisabetta a Washington Heights per tre anni consecutivi durante le sue estati da seminarista. Racconta quanto si sia sentito benedetto quando ha celebrato la sua prima Messa lì. Il giorno dopo essere stato assegnato a quella chiesa, il cardinale Timothy Dolan lo nominò vicario parrocchiale. Ricorda ancora l'emozione provata quando ha ricevuto la notizia: "È stato un luogo molto speciale per me. Erano così gentili, accoglienti e solidali. Grazie al sostegno della comunità, il suo nuovo compito è stato reso più facile. Dice che "gli hanno dato un ottimo inizio per il suo sacerdozio".
Il compito può essere impegnativo per molti giovani sacerdoti, soprattutto all'inizio, ma Dio ci dà sempre gli strumenti e le persone che possono aiutarci. Padre Salvo sottolinea come sia stato "bello avere una comunità così incoraggiante".
Benvenuti nella Cattedrale di San Patrizio!
Padre Salvo è stato direttore delle vocazioni dell'arcidiocesi di New York per quattro anni prima di essere assegnato alla chiesa di Saint Anselm e Saint Roch nel South Bronx. È rimasto lì fino al 2021.
Quando ha saputo che c'era un posto vacante nella Cattedrale di San Patrizio, don Salvo si è rivolto allo Spirito Santo, confidando che "avrebbe parlato al cardinale Dolan". Per quanto riguarda gli incarichi che potevano essergli affidati, il suo modo di procedere era di "non chiedere nulla e non rifiutare nulla". Lasciava tutto nelle mani del Signore, ma pregava Gesù dicendo: "Se vuoi che vada lì, devi dirlo al cardinale Dolan". Messaggio ricevuto!
Il sacerdote parla anche di come si è sentito quando gli è stata assegnata la cattedrale; il solo pensiero "gli strattonava il cuore". Gli ha dato pace essere assegnato a San Patrizio senza che lui lo chiedesse, e questo "dimostra la Provvidenza":
Quando gli giunse la notizia dell'incarico del Cardinale Dolan, fu inaspettata e meravigliosa. Si sentiva e si sente tuttora grato di essere padre Henry Salvo, rettore della Cattedrale di San Patrizio.
Ogni uomo è il vostro maestro
Padre Salvo si è ben ambientato nella sua nuova residenza in qualità di rettore ed è ben consapevole dell'opportunità che gli offre di raggiungere un maggior numero di persone. Attraverso i suoi video su YouTube della cattedrale, spera di aver promosso un maggiore apprezzamento e comprensione della Messa tra i fedeli. Ritiene che meno persone si distrarrebbero o si annoierebbero durante la liturgia "se capissero cosa sta succedendo e il miracolo a cui stanno assistendo". Continua dicendo che "è importante contemplare la Messa".
Il sacerdote condivide il suo momento preferito della Messa: "La consacrazione dell'Eucaristia, il momento in cui Gesù prende la nostra anima... Potersi unire a Lui in quel momento".
Oltre a pubblicare i suoi video in inglese, il rettore li condivide anche in spagnolo. Non solo per tutti gli ispanofoni che usano YouTube, ma anche per tutti i fedeli ispanofoni dell'arcidiocesi di New York.
Un momento storico
La Cattedrale di San Patrizio ha aperto le sue porte il 25 maggio 1879 e ha avuto molti rettori. Nel novembre 2021, Padre Salvo è diventato il primo rettore ispanico. È naturalmente un momento speciale per lui e per l'intera comunità ispanica.
