Mon Carmelo: "Nelle Filippine ci sono quartieri dove ricevono la Comunione solo una volta al mese".500 anni di Vangelo nelle FilippineSan Lorenzo Ruiz nacque a Binondo, un quartiere di Manila (Filippine), da padre cinese e madre tagalog, entrambi cattolici, intorno al 1600.
Da bambino studiò in una scuola domenicana e in seguito fu notaio in un convento domenicano. Si sposò ed ebbe tre figli. Nel 1636 intraprese una spedizione in Giappone e in altre parti dell'Asia con i missionari domenicani. Quando arrivarono sull'isola di Okinawa furono tutti imprigionati, perché nel 1633 era stato emanato un editto che ordinava di perseguitare tutti i cristiani. Non si trattava della prima persecuzione dei cristiani in Giappone: lo stesso era accaduto nel 1617 e nel 1632.
Nel 1637, San Lorenzo e i suoi compagni furono processati a Nagasaki e fu chiesto loro di apostatare in cambio della vita. Furono torturati e alcuni domenicani rinunciarono alla fede, mentre Lorenzo e altri compagni rimasero fermi. Fu infine impiccato il 29 settembre 1637.
La sua beatificazione è piuttosto recente: Papa Giovanni Paolo II lo ha beatificato nelle Filippine nel 1981, insieme ad altri martiri missionari in Giappone, e nel 1987 è stato canonizzato dallo stesso Papa in Vaticano.
Sebbene sia morto il 29 settembre, la sua festa si celebra il 28.
La beatificazione
Tra i compagni di martirio di San Lorenzo c'erano nove giapponesi, quattro spagnoli, un francese e un italiano. "Questi testimoni (...) avevano anche cantato salmi al Signore della misericordia e della potenza, sia mentre erano in prigione, sia durante la loro esecuzione per impiccagione e per la fossa, che durò tre giorni", ha detto San Giovanni Paolo II nella omelia per la beatificazione di san Lorenzo e compagni a Manila nel 1981.
Ha anche osservato che Lorenzo Ruiz, "guidato dallo Spirito Santo verso la sua meta inaspettata dopo un viaggio fortunato, ha detto al tribunale che era un cristiano, che doveva morire per Dio e che avrebbe dato la vita per lui mille volte". Il Pontefice ha anche citato le parole di San Lorenzo: "Anche se questo corpo avesse mille vite, lascerei che mi venissero tutte tolte se mi costringete a voltare le spalle a Cristo".
"Fu in quel momento che questo giovane padre di famiglia professò e portò a pienezza la catechesi cristiana che aveva ricevuto nella scuola dei frati domenicani di Binondo (...). Questa è l'essenza cristiana del primo beato della nazione filippina", ha proseguito il Papa. "Come la giovane Chiesa di Gerusalemme ha prodotto il suo primo martire per Cristo nella persona del diacono Stefano, così la giovane Chiesa di Manila, fondata nel 1579, ha prodotto il suo primo martire nella persona di Lorenzo Ruiz, che aveva prestato servizio nella chiesa parrocchiale di San Gabriel a Binondo (...) L'esempio di Lorenzo Ruiz, figlio di un padre cinese e di una madre tagalog, ci ricorda che la vita di ognuno e tutta la vita deve essere a disposizione di Cristo.
I compagni martiri di San Lorenzo
San Giovanni Paolo II ha voluto ricordare anche gli altri martiri che quel giorno venivano beatificati: "L'attraente figura del primo martire filippino non sarebbe pienamente illustrata nel suo contesto storico senza lodare la testimonianza resa dai suoi quindici compagni., che hanno subito il martirio nel 1633, 1634 e 1637. Essi costituiscono il gruppo guidato da due uomini: Domingo Ibáñez de Erquicia, vicario provinciale della missione giapponese e originario di Régil, nella diocesi spagnola di San Sebastián; e Jacobo Kyu-hei Tomonaga, originario di Kyudetsu, nella diocesi di Nagasaki.
Entrambi appartenevano alla Provincia domenicana del Santo Rosario nelle Filippine, fondata nel 1587 per l'evangelizzazione dell'Estremo Oriente. Il gruppo di compagni di Lorenzo era composto da nove sacerdoti, due frati professi, due membri del Terzo Ordine, un catechista e una guida-interprete. Nove erano giapponesi, quattro spagnoli, un francese e un italiano (...) "Siamo venuti in Giappone solo per predicare la fede in Dio e per insegnare la salvezza ai piccoli e agli innocenti e al resto del popolo". Così il martire William Courtet ha riassunto la sua missione davanti ai giudici di Nagasaki".
Il Papa ha anche sottolineato l'importanza di Maria per questi santi: "Affido tutto questo a Maria, che con il suo rosario ha aiutato i nostri martiri a imitare e proclamare suo Figlio; a essere impavidi custodi della sua parola, come le coraggiose Maddalena di Nagasaki e Marina di Omura. Affido il destino delle Filippine e di tutta l'Asia a Maria, Regina del Rosario, che con il titolo di "La Naval" è venerata come protettrice della libertà della fede cattolica".
Ricordo dei martiri spagnoli
Oltre a salutare i rappresentanti di Francia, Italia e Giappone presenti alla beatificazione, San Giovanni Paolo II ha rivolto alcune parole in spagnolo ai presenti: "In questa cerimonia di beatificazione del primo martire filippino e degli altri quindici fratelli che hanno dato la vita per la fede in Cristo, voglio ricordare nella loro lingua i quattro martiri spagnoli Domingo Ibáñez de Erquicia, Lucas Alonso, Antonio González e Miguel de Aozaraza.
È un omaggio che rendo volentieri innanzitutto a loro, che, seguendo le orme di San Francesco Saverio e l'insegnamento del loro fondatore, San Domenico di Guzman, hanno diffuso la fede cristiana in queste terre e dato la suprema testimonianza di fedeltà alla Chiesa.
Allo stesso tempo è un doveroso tributo di grato ricordo alla Spagna, che per tre secoli e mezzo ha portato avanti l'evangelizzazione delle Filippine, rendendole l'unica nazione in Oriente a grande maggioranza cattolica. Sono felice di poterlo proclamare alla presenza della Missione Straordinaria Spagnola giunta per assistere alla beatificazione e alla quale, insieme agli altri connazionali del nuovo beato qui riuniti, rivolgo con piacere il mio cordiale saluto e il mio pensiero".
