La vera croce e il significato delle reliquie di Gesù CristoI luoghi in cui Gesù Cristo ha vissuto, o i luoghi che ha visitato, sono reliquie autentiche. Come abbiamo sottolineato in un fascicolo precedente, ogni elemento che ha fatto parte della sua vita o con cui è stato in contatto, ci invita ad avvicinarci alla sua persona e al suo messaggio con maggiore pietà ed è considerato una reliquia. Lo stesso vale per qualsiasi santo della storia del cattolicesimo: ciò che indossava o dove viveva acquisisce il carattere di reliquia.
In questi luoghi sono state costruite chiese legate alla biografia di Nostro Signore nel corso del tempo, per commemorare la sua presenza e per invitarci a contemplare il passaggio del Figlio di Dio attraverso questi luoghi e, in qualche modo, a pregare e ringraziare per queste grazie.
Tra i vari criteri che possono essere utilizzati per descrivere questi luoghi, abbiamo optato per quello cronologico. Cioè, ci riferiremo ai luoghi in cui Cristo è stato, nell'ordine, dalla nascita alla crocifissione, morte e risurrezione. Inoltre, per contestualizzare, faremo riferimento a qualche evento della vita del Signore in ognuno di questi luoghi.
Nazareth
La città araba di Nazareth, oggi la più grande di Israele, sorge in una valle naturale a 320 metri sul livello del mare, a circa 25 chilometri dal Mar di Galilea.
All'epoca di Gesù, sarebbe stata una città discreta, con pochissime case-grotta nella zona. Oggi conterebbe circa 50.000 abitanti, musulmani e cristiani. Probabilmente era già abitata nell'Età del Bronzo e sono state scoperte diverse case-grotta che avrebbero dovuto essere abitazioni con gli annessi dell'epoca. Col tempo, dopo la morte di Gesù, la comunità giudeo-cristiana sarebbe emersa, trasformando alcune di queste case-grotta in chiese dove i primi discepoli del Signore si sarebbero riuniti per adorare.
Il miracolo dell'incarnazione del Signore è avvenuto a Nazareth. Lì Miriam, una giovane ragazza ebrea, avrebbe avuto l'onore di diventare la Madre di Dio, concependo Gesù Cristo nel suo grembo per opera e grazia dello Spirito Santo. L'arcangelo Gabriele le apparve con questa missione unica, che lei accettò pienamente.
Angelus Domini nuntiavit hic Mariae
In questa città spicca la Basilica dell'Annunciazione, che commemora l'Incarnazione del Signore e dove la tradizione vuole che abbia vissuto la Vergine Maria. Questa basilica è il centro di Nazareth, e al suo interno si trova la grotta, nella quale è consentita una variazione sul testo della preghiera dell'Angelus: significa che fu lì che l'angelo del Signore annunciò la sua ambasceria a Maria con l'Angelus Domini nuntiavit. hic Mariae. L'inclusione dell'"hic", che è inciso sulla parte anteriore dell'altare della basilica, significa che questo misterioso atto d'amore di Dio per l'umanità ha avuto luogo lì, incarnandosi nel suo grembo immacolato.
Gesù trascorse la sua infanzia a Nazareth con Giuseppe e Maria. Lavorava nella bottega del padre, perché era conosciuto come "il figlio del falegname" (cfr. Mt 13,55).
Oltre alla grande basilica dell'Annunciazione, abbiamo anche la chiesa di San Giuseppe, dove il santo aveva la sua bottega, e la chiesa della Sinagoga, dove il Signore predicò, all'interno della sinagoga o tempio ebraico dell'epoca.
La casa di Nazareth dove, secondo la tradizione, avvenne l'Annunciazione e dove in seguito vissero Gesù, Maria e Giuseppe, si trova a Loreto. Durante le Crociate, di fronte all'avanzata dei musulmani, i cristiani pensarono che il modo migliore per proteggere la "casa santa" fosse spostarla. Alla fine del XIII secolo, la famiglia Angeli fu responsabile del suo trasferimento, prima nell'attuale Croazia, poi ad Ancona e infine a Loreto, dove si trova oggi. Dal punto di vista scientifico, sembra escluso che la casa sia stata spostata dall'uomo e le analisi effettuate su di essa confermano che si tratta di un edificio del I secolo. La tradizione vuole che sia stata mossa dagli angeli, motivo per cui la Vergine di Loreto è la patrona degli aviatori.
Aim Karim
È un'antica città del distretto di Gerusalemme, dove, secondo la tradizione cristiana, Maria andò a trovare la cugina Elisabetta, incinta di Giovanni Battista, quando era in attesa dell'arrivo di Gesù.
Così, riferendoci a questo episodio della vita di Gesù, collochiamo il Signore in quel luogo perché sua Madre era lì in attesa della sua nascita nel suo grembo.
Belén
Città palestinese situata nella regione della Cisgiordania, sulle colline della Giudea. È il luogo a cui si attribuisce la nascita di Gesù. È anche il luogo a cui si attribuisce la nascita e l'incoronazione del re Davide.
Attualmente è circondata da muri installati dal governo israeliano e da diversi posti di blocco come misura di sicurezza contro il popolo palestinese.
I Magi arrivarono a Betlemme per adorare il neonato Gesù. Da Betlemme, San Giuseppe fuggì con Maria e il Bambino in Egitto, tenendo conto dell'ordine decretato da Erode di uccidere i bambini al di sotto dei due anni, dopo essersi sentito ingannato dai Magi, dopo averli interrogati sulla loro presenza nel suo dominio e la risposta ricevuta.
Cana
La città si trova a 10 km a sud di Tiro, oggi in Libano, e a 12 km dal confine settentrionale di Israele.
Famoso per essere il luogo in cui Gesù compì il primo miracolo: la trasformazione dell'acqua in vino durante una festa di nozze. Molte coppie cristiane vengono qui per rinnovare il loro matrimonio.
Fiume Giordano
Questo fiume nasce alle pendici settentrionali del Monte Hermon, attraversa il Libano sud-orientale verso sud, entra in Israele e sfocia nella sponda settentrionale del Mare di Galilea.
In essa San Giovanni Battista battezzò Gesù poco prima di iniziare il suo ministero pubblico.
Mare di Galilea o Lago di Tiberiade o Lago di Gennesaret
È un lago lungo 21 km in direzione nord-sud e 12 km in direzione est-ovest, a un'altitudine di 212 m sotto il livello del mare, il che lo rende il lago d'acqua dolce più basso del mondo.
È importante per i cristiani perché Gesù vi sviluppò gran parte della sua attività pubblica, prendendo residenza nella città di Cafarnao, a nord del lago.
Lì scelse i suoi primi discepoli, la maggior parte dei quali erano pescatori. Qui Gesù compì anche molti miracoli, come quello di calmare la tempesta e di camminare sulle acque.
Cafarnao e il Monte delle Beatitudini
Cafarnao è un villaggio di pescatori situato nell'antica Galilea, in Israele, sulle rive del Mar di Galilea.
Molto vicino a Cafarnao si trova il monte dove Gesù tenne il discorso delle Beatitudini, ovvero la sintesi della moralità del messaggio di Cristo.
Betania
Si tratta di un villaggio sulle pendici orientali del Monte degli Ulivi, sulla strada che da Gerusalemme porta a Gerico, oggi chiamato Al Azariyeh.
A Betania vivevano i fratelli Lazzaro, Marta e Maria, amici di Gesù, che egli visitò in diverse occasioni. Non sappiamo come sia nata questa amicizia, ma sappiamo che erano uniti da una sincera e grande amicizia, per i vari dettagli di vicinanza riportati nei santi Vangeli. Questi tre fratelli hanno ospitato ripetutamente il Signore nella loro casa.
Fu in quella città che avvenne il grande miracolo della resurrezione del suo amico Lazzaro. La devozione per questo luogo sacro era tale che all'epoca fu costruito un santuario accanto alla tomba di Lazzaro. In esso sono rappresentate varie scene degli incontri di Gesù con questo amico di famiglia.
A Betania viveva anche Simone il lebbroso, nella cui casa una donna - Maria sorella di Lazzaro, già citata, o un'altra Maria, quella di Magdala - unse Gesù con del profumo sul suo capo in segno di venerazione.
Gerusalemme
La città santa di Gerusalemme si trova nel Vicino Oriente, sui Monti della Giudea, tra il Mar Mediterraneo e la sponda settentrionale del Mar Morto. La città è stata a lungo afflitta da dispute sulla sua sovranità e sullo status di capitale, ma oggi è la capitale dello Stato di Israele, sebbene lo Stato di Palestina rivendichi la parte orientale come propria capitale. Nel 1980, a seguito di una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e in risposta al tentativo di annessione dell'est da parte di Israele, diversi Paesi decisero di spostare le loro ambasciate da Gerusalemme alla città di Tel Aviv, che divenne amministrativamente e politicamente la capitale di Israele.
Gerusalemme ha un profondo significato religioso e tutte e tre le principali religioni monoteiste - ebraismo, cristianesimo e islam - la considerano una città santa. Per l'ebraismo, è il luogo in cui il re Davide stabilì la capitale del regno d'Israele, dove fu collocata l'Arca dell'Alleanza e dove fu costruito il tempio a cui rivolgere le preghiere. Per i cristiani è il luogo in cui Gesù ha essenzialmente predicato, è stato crocifisso ed è risorto. Per l'Islam è la terza città santa, da dove il profeta Maometto ascese al cielo e dove i musulmani rivolgono per la prima volta lo sguardo quando pregano, prima di spostarsi alla Mecca in Arabia Saudita.
Punti salienti di Gerusalemme
Nella città di Gerusalemme ci sono molte chiese che commemorano eventi legati alla vita del Signore. Per i cristiani, i seguenti sono alcuni dei più importanti:
- Basilica del Santo Sepolcro: è il luogo del Calvario, dove Gesù fu crocifisso, e la tomba dove fu sepolto. È nota anche come Basilica della Resurrezione, poiché qui ebbe luogo anche la resurrezione del Signore.
- Cenacolo: dove Gesù celebrò l'Ultima Cena e istituì l'Eucaristia; fu anche il luogo in cui apparve agli apostoli e dove essi ricevettero lo Spirito Santo a Pentecoste.
- Basilica dell'Agonia: situata sul Monte degli Ulivi, ricorda il momento in cui Gesù trascorse gli ultimi istanti prima di intraprendere la Via Dolorosa verso il Calvario.
- Chiesa della Domus Flevit: ricorda il luogo da cui la Domenica delle Palme il Signore guardò Gerusalemme e pianse di dolore per essa.
- Chiesa della Flagellazione: situata nella Città Vecchia di Gerusalemme, dove il Signore fu flagellato all'inizio della sua ascesa al Calvario.
- Chiesa del Padre Nostro: qui Gesù insegnò ai discepoli questa preghiera domenicale.
- Chiesa di San Pietro in Gallicantu: ricorda il sito della casa di Caifa, che giudicò Cristo e lo condannò a morte sulla croce.
- Litostrotos: dove Gesù fu coronato di spine e oltraggiato dai soldati romani.
- Via Dolorosa: si riferisce al percorso che Gesù ha seguito fino al Calvario, con la croce sulle spalle. Lungo il percorso sono segnate le stazioni o i momenti della sua tortura verso il luogo in cui sarebbe stato crocifisso.
- Abbazia della Dormizione: ricorda il luogo in cui Maria si addormentò prima di essere assunta in cielo.
- Chiesa di Sant'Anna: ricorda il luogo in cui nacque la Vergine Maria, dedicando il nome della chiesa a sua madre, Anna.
- Edicola dell'Ascensione: da lì Gesù salì al cielo.
