"I cristiani in Pakistan sperano in un futuro migliore".La speranza di fronte alle crescenti violazioni della libertà religiosa nel mondoLa Chiesa cattolica in Pakistan potrebbe avere il suo primo santo pakistano. La presenza del cristianesimo in Pakistan, Stato confessionale musulmano, è stimata in meno di 2%.
Le confessioni cristiane presenti sono bersaglio frequente di attacchi in questo Paese, afflitto dalla piaga del terrorismo per mano di gruppi islamici di varie fazioni. Essere cristiani significa infatti essere considerati "cittadini di seconda classe" in Pakistan.
Nel 2015, Akash Bashir ha impedito a un attentatore suicida di entrare nella chiesa di San Giovanni a Youhanabad, parte della diocesi di Lahore.
Akash Bashir è nato il 22 giugno 1994 a Risalpur, nella provincia di Nowshera Khyber Pakhtun Khwa, in Pakistan. Bashir era uno studente dell'Istituto Tecnico Don Bosco di Lahore e faceva parte della comunità giovanile della parrocchia della Chiesa di San Giovanni.
Il 15 marzo 2015, mentre era di guardia al cancello della chiesa, quando ha osservato un uomo che tentava di entrare in chiesa con una cintura esplosiva sul corpo, Akash ha abbracciato l'uomo e lo ha trattenuto al cancello, sventando il piano del terrorista di compiere un massacro all'interno della chiesa. Akash ha abbracciato l'uomo e lo ha trattenuto al cancello d'ingresso, sventando il piano del terrorista di compiere un massacro all'interno della chiesa.
L'attentatore - un membro del Tehreek-e-Taliban Jamaatul Ahraar, un gruppo scissionista dei Talebani - si è fatto esplodere e il giovane Akash Bashir è morto con lui. Le ultime parole di Akash sono state: "Morirò, ma non ti lascerò entrare".
Insieme a lui, altre 15 persone sono state uccise e più di 70 ferite. Contemporaneamente, i terroristi hanno attaccato una vicina chiesa protestante.
"Bashir ha offerto la sua vita in sacrificio per salvare la vita della comunità", ha dichiarato Francis Gulzar, vicario generale dell'arcidiocesi di Lahore, in una dichiarazione per l'occasione.
La diocesi di Lahore ha avviato la causa di beatificazione di Akash Bashir nel 2016, nel primo anniversario dell'attacco terroristico.
Il 31 gennaio, come riporta Fides, l'Arcivescovo di Lahore, Sebastian Shaw, ha annunciato che il Vaticano ha dato il via libera alla dichiarazione del giovane come Servo di Dio. Questo conferma il primo passo nella causa di quello che potrebbe essere il primo santo della Repubblica Islamica.
