Chi ha seguito le trasmissioni dell'Eurovisione di qualche decennio fa conoscerà la maestosa fanfara che le precede, evocativa di tempi di maggior lustro e grandezza. È il preludio composto da Marc Antoine Charpentier per il suo monumentale "Te Deum", scritto nel 1690. È probabilmente la partitura di questo compositore più nota al grande pubblico, anche a chi non è appassionato di musica classica.
Tuttavia, questo interessantissimo compositore francese, vissuto dal 1643 al 1704, ha al suo attivo un catalogo molto più ampio e ricco di piacevoli sorprese. Una di queste è la piccola composizione dedicata alla Vergine Maria che presentiamo in questa recensione e di cui è interessante conoscere il contesto per poterla apprezzare meglio.
Da Roma a Parigi
Gran parte della formazione musicale di Charpentier si è svolta a Roma. Fu lì che scoprì il valore della nuova musica sviluppata da Monteverdi all'inizio del XVII secolo per l'evangelizzazione e l'espressione estetica dell'esperienza religiosa. Charpentier conosceva gli ambienti romani dell'Oratorio di San Filippo Neri, che, come è noto, attribuivano grande importanza alla musica come elemento di catechesi, evangelizzazione e promozione di una liturgia attraente. Compositori di grande talento tra il XVI e il XVII secolo, come Tomás Luis de Victoria e Giacomo Carissimi, conoscevano e condividevano questa visione della musica religiosa, che dava maggiore importanza all'emozione, alla melodia e al simbolismo teologico piuttosto che alla struttura, al contrappunto e alle esibizioni di virtuosismo corale o vocale.
Pertanto, quando Charpentier tornò in Francia per unirsi allo staff musicale di Versailles, disponeva già di un interessante catalogo di musica religiosa e aveva sviluppato uno stile elegante, melodico, emotivo e di grande persuasione estetica e simbolica per esprimere musicalmente la fede. Questi tratti appariranno ancora e ancora in piccoli dettagli delle Litanie che stiamo per ascoltare.
Un gioiello di piccolo formato
Tra gli spazi dedicati alla musica religiosa spicca il collegio gesuita di Parigi, come quello di Roma. I discepoli di Sant'Ignazio avevano appreso dall'Oratorio la forza espressiva ed evangelizzatrice della nuova musica, che avrebbero diffuso e promosso in tutta Europa e nelle colonie americane e asiatiche. Charpentier potrebbe quindi aver composto questa musicalizzazione della Litanie lauretane per la Congregazione Mariana della scuola dei Gesuiti di Parigi. Questa associazione in onore della Vergine è tipica di tutti i collegi fondati dalla Compagnia di Gesù, e questo ambiente scolastico, o accademico, spiega perché le "Litanie della Vergine" sono una composizione di piccole dimensioni. Per quanto riguarda l'organico musicale, è composto da quattro o cinque strumenti e nove solisti vocali. Quanto alla durata, può essere eseguita in quindici minuti. È certamente molto lontana dalle composizioni solenni dedicate alle funzioni liturgiche di Versailles, come si può notare confrontando queste "Litanie" con le "Litanie della Vergine". conad esempio, gli splendidi "Grands Motets" di Lully.
Il testo della composizione, come è evidente, è la Litania della Vergine Maria del Santuario della Santa Casa di Loreto, che dai tempi di Clemente VIII (decreto "Quoniam multi", 1601) può essere considerata la versione tradizionalmente ufficiale di questa preghiera alla Vergine Maria, che da allora è stata messa in musica innumerevoli volte. Il testo inizia con un breve atto penitenziale e un'invocazione alla Santissima Trinità, che Charpentier fa precedere da un brevissimo preludio strumentale. Qui si può notare l'impatto espressivo che riesce a trasmettere con due sole viole e il continuo (normalmente suonato con una viola da gamba, una tiorba e un organo positivo).
Questo preludio, sereno e orante, ci conduce alle invocazioni penitenziali dei solisti femminili, che nel simbolismo della musica di Charpentier sembrano evocare la Sposa della Chiesa che implora la Misericordia del Signore. Successivamente, le stesse soliste invocano la Santissima Trinità in modo molto elaborato. La voce più bassa, il contralto, inizia invocando il Padre ("Pater de cælis, Deus"). Sulla nota finale arriva il canto dei due soprani che invocano il Figlio (due voci per la seconda persona della Trinità: "Fili, Redemptor mundi, Deus"). Il ciclo ritorna all'origine quando interviene nuovamente il contralto che invoca lo Spirito Santo ("Spiritus Sancte, Deus"). Le tre voci esclamano poi all'unisono "Sancta Trinitas", dopodiché solo il soprano canta: "Unus Deus". Con estrema brevità gli strumenti fanno eco alle ultime battute delle voci e preparano l'inizio della serie di lodi a Maria.
Lodi alla Vergine Maria
In due minuti e mezzo Charpentier, fedele agli ideali dell'Oratorio romano, è riuscito a muovere le emozioni, interessare il gusto estetico, muovere la riflessione simbolica e far sì che l'ascoltatore, insomma, ascolti questa musica come un'esperienza di preghiera in cui contemplare la Vergine Maria. Proprio l'invocazione a Maria, cantata da tutto l'organico musicale, serve a rendere presente in forma sonora l'immagine della Vergine, attorno alla quale viene intonata una maestosa prima serie di litanie, cui rispondono le quattro soliste e i cinque solisti.
Questo stile di affrontare i cori, o le antifone, è molto caratteristico della musica del primo barocco, sia in Italia (dove ha avuto origine) che in Francia e Spagna. In molti punti di queste "Litanie" si noteranno i suoi effetti di dinamizzazione dell'espressione musicale e di maggiore profondità e risonanza del suono.
Le litanie che iniziano con "Mater" sono affidate ai solisti maschili, che le cantano progressivamente intrecciate sul basso continuo, terminando con un altro brevissimo intervento strumentale. Charpentier segna il passaggio da una sezione delle "Litanie" alla successiva con brevi passaggi strumentali. Le litanie "Virgo" sono nuovamente cantate nello stile dei cori antifonici. Seguono una serie vertiginosa di lodi che inizia con "Speculum iustitiæ", in cui un ingegnoso gioco di specchi musicali tra i due soprani illustra il testo. In questa serie si può scoprire come a ciascuna delle litanie venga riservato un trattamento musicale tanto breve quanto illustrativo, fornendo così una bella serie di miniature musicali dei titoli con cui viene invocata la Vergine Maria. Ad esempio, le tre litanie "Vas" cantate dai solisti maschili sul continuo, o le luminose melodie dedicate ai titoli più importanti delle litanie della Vergine Maria. celeste della Vergine: "Rosa mystica", "Domus aurea", "Porta cæli", "Stella matutina"...
La serie successiva di litanie, di carattere più luttuoso e supplichevole, riceve una musica più serena e malinconica, che raggiunge un picco espressivo di deliziosa tenerezza nella ripetizione delle invocazioni "Consolátrix afflictórum", "Auxílium christianórum". Sono le uniche singole invocazioni ripetute in tutta la composizione, il che sembra suggerire che per l'autore esprimessero una particolare esigenza spirituale, facilmente comprensibile e condivisibile. In un marcato chiaroscuro, alla cupezza di questa serie si contrappone la gioia luminosa dell'ultima sezione, che loda la Vergine come Regina: degli angeli, dei patriarchi, dei profeti, degli apostoli, dei martiri, dei confessori, delle vergini e di tutti i santi (le invocazioni contenute nel testo dell'epoca). La sorprendente ripetizione riecheggiante della parola "Regina" in tutte queste invocazioni, così come la ripetizione dell'intera serie, porta a una mirabile conclusione di questa catena di suppliche e lodi alla Vergine Maria. In tutte le sezioni il gruppo di invocazioni si conclude con la petizione "ora pro nobis" (non viene quindi cantata dopo ogni singola invocazione, come è consuetudine nel recitativo), ma nell'ultima sezione, che canta Maria come Regina, questa petizione viene cantata con maggiore grandezza, raggiungendo così il culmine finale delle lodi della Vergine.
Come è tipico delle litanie, le invocazioni mariane sono seguite da un triplice "Agnus Dei", composto con semplicità ed eleganza, dando così un finale sereno e fiducioso all'intera composizione. L'ultimo dei tre, che canta: "Agnus Dei, qui tollis peccata mundo, miserere nobis", è notevole per la mirabile ampiezza dei cori antifonici. Con questo colore penitenziale si conclude questo piccolo scrigno di lodi alla Vergine Maria, che potrebbe forse aiutare a trascorrere un delizioso tempo di contemplazione musicale con lo sguardo fisso sulla Madre di Dio.
Dottore in Teologia
