"Il Bambino ci chiede di essere una voce per i senza voce", sottolinea il Papa il giorno di Natale.Le celebrazioni di fine e inizio anno presiedute dalla Papa Francesco si svolgerà sotto lo sguardo della Madonna Bambina, un antico dipinto nello stile di un'icona tardo-bizantina conservato nel Museo Santuario dell'Abbazia di Montevergine, nell'Italia meridionale, fondata nove secoli fa da San Guglielmo da Vercelli.
L'ultima celebrazione dell'anno saranno i Primi Vespri della Solennità di Maria Santissima Madre di Dio, che si terranno domenica nella Basilica di San Pietro, seguiti dal consueto canto del Te Deum alla presenza dei patriarchi, cardinali, arcivescovi e vescovi presenti a Roma.
Il giorno seguente, il primo dell'anno 2024, alle ore 10, Papa Francesco presiederà la Messa nella Basilica di San Pietro nella Solennità della Beata Vergine Maria e della Beata Vergine Maria. 57a Giornata mondiale della pace.
Lo speciale dipinto che accompagnerà le celebrazioni è una tempera su pannelli di legno di castagno, spessa 3,5 centimetri, alta 231 centimetri e larga 99 centimetri. È datato tra il XII e il XIII secolo da un maestro campano e fu il primo a essere venerato nel santuario. Raffigura la Vergine che allatta il Bambino. La Vergine indossa una cuffia in cui sono raccolti i capelli e una corona d'oro sul capo. Ha gli occhi fissi e indossa una tunica rossa e un manto blu con ornamenti dorati, perle e coralli.
Galaktotrophousa
È la classica rappresentazione della Madre di Dio nella ricorrente iconografia tardo-bizantina di Galaktotrophousa, la nutrice di latte, nell'atto di offrire il suo seno nudo al Bambino per nutrirlo, in una posa solenne e sacra. L'abbigliamento imperiale classico con cui è vestita la fa assomigliare a un basilisco dell'Impero Romano d'Oriente.
Ai piedi della Madonna è raffigurato un monaco vestito di bianco in adorazione; in esso si riconosce la lunga storia della comunità monastica benedettina che da nove secoli cura il Santuario dedicato alla Madonna, situato sulla cima del Monte Partenio, a circa 70 km da Napoli.
Giubileo della Vergine
L'abbazia ha deciso di portare l'antica immagine a Roma per la venerazione liturgica di Papa Francesco e dei fedeli che saranno presenti alle celebrazioni di fine e inizio anno nella Basilica di San Pietro, come omaggio e ringraziamento per la concessione da parte del Pontefice della celebrazione del "giubileo verginale", che si concluderà nella Pentecoste del 2024.
È stato il cardinale segretario di Stato, Pietro Parolin, ad aprire le celebrazioni per il 900° anniversario della fondazione dell'abbazia benedettina il 28 maggio, ricordando nell'omelia che la Madonna ci "aiuta sempre ad accettare con semplicità ciò che siamo e a mettere tutto il nostro essere - temperamento, capacità, passato, sogni... - nelle mani di Dio perché la sua salvezza si realizzi in noi e, attraverso di noi, in tutti".
