Questo è Luník IX, il ghetto zingaro visitato dal Papa in Slovacchia."Grandi o piccoli, si può essere santi". Il Papa al Centro di BetlemmeIl meglio per ultimo. Oggi, mercoledì 15 settembre, è il giorno del tradizionale pellegrinaggio nazionale al santuario di Šaštín, dove si venera la patrona della Slovacchia, Nostra Signora dei Sette Dolori. La particolarità del pellegrinaggio di quest'anno è che uno dei pellegrini era Papa Francesco in persona. Il Santo Padre ha celebrato la Santa Messa all'aperto in mattinata, dopo aver presieduto un incontro di preghiera con i vescovi all'interno del santuario.
La città
Šaštín è una città con una lunga storia in Slovacchia. La sua storia risale all'arrivo dei santi Cirillo e Metodio nell'antica patria slovacca. Era un'importante fortezza per la protezione delle rotte commerciali all'incrocio delle strade del Danubio, della Boemia e dello Znojmo. Il nome del castello e dell'insediamento deriva dalle parole "Šášie" e "Tín", che significano: castello degli alberi tagliati. È stata costruita vicino al fiume Myjava su un terreno paludoso. Il castello era la sede dei governatori della contea e dell'arcidiaconato, rappresentanti del vescovo. L'arcidiaconato di Šaštín amministrava i diaconi da Moravský Ján a Čachtice. Così, Šaštín fu sempre la sede del decano e dell'arcidiacono, che risiedevano nel castello. La prima chiesa, la cappella del castello, si trovava probabilmente lì. La prima menzione scritta risale al 1204, quando Imrich II donò alla famiglia Győr una proprietà chiamata "Sassin". In seguito, la proprietà fu acquistata da Imrich Czobor I. Suo figlio Imrich Czobor II vi si stabilì definitivamente.
Il pellegrinaggio
La tradizione del pellegrinaggio a Šaštín è strettamente legata alla venerazione mariana. Angelika Bakičová, moglie del conte Imrich Czobor, era solita pregare per il marito davanti a un'immagine della Vergine Maria appesa a un albero vicino al castello. Per ringraziarlo della sua conversione, nel 1564 fece realizzare un'immagine della Madonna dei Sette Dolori. Il popolo venerò molto questa Vergine e pregò la nuova immagine di guarire il corpo e l'anima. Dopo aver esaminato 726 casi di miracolo, la statua fu dichiarata miracolosa nel 1732 da una commissione d'inchiesta istituita dal vescovo di Esztergom. Nel 1762, la statua fu solennemente trasferita sull'altare principale della Basilica. L'imperatrice Maria Teresa partecipò alla cerimonia come sostenitrice della costruzione della basilica stessa. Nel 1927, Papa Pio XI proclamò la Madonna dei Sette Dolori patrona della Slovacchia.
La Basilica
Nel 1733, l'Ordine Paolino (Ordine di San Paolo, primo eremita) arrivò a Šaštín e si impegnò a costruire una chiesa di pellegrinaggio e un monastero. La costruzione iniziò nel 1736 con la benedizione della prima pietra. Nel 1748 furono completati l'edificio e il tetto della parte della chiesa e tre anni dopo fu coperto anche il monastero. Nel 1786, il monastero paolino fu soppresso per ordine dell'imperatore Giuseppe II e i monaci partirono per la Polonia. Sia la chiesa che il monastero passarono sotto l'amministrazione dei sacerdoti diocesani.
Dal 1924, l'Ordine Salesiano era presente a Šaštín e rimase attivo fino al 1950, quando fu espulso con la forza. Nel 1964, Papa Paolo VI elevò il Santuario della Vergine Maria dei Sette Dolori al rango di Basilica Minore. I Salesiani tornarono a Šaštín per un breve periodo nel 1968-1970 e poi per un periodo più lungo dopo il cambio di regime politico nel 1990. Nel monastero hanno gestito una scuola superiore cattolica (gymnázium) per ragazzi fino al 2016. Nel 2017, i Salesiani sono stati nuovamente sostituiti dagli amministratori originari: i Paolini.
Attualmente
Le visite più significative dei pellegrini moderni sono state quelle di Madre Teresa di Calcutta (1987) e del Santo Padre Giovanni Paolo II, che ha pregato nella Basilica durante la sua seconda visita pastorale in Slovacchia (1995). Attualmente, Šaštín ospita ogni anno circa 200 pellegrinaggi nazionali e 40 stranieri (oltre ai fedeli dei Paesi vicini, non fanno eccezione quelli provenienti da Spagna e Messico). In totale, ci sono circa 200.000 pellegrini all'anno, di cui circa 40.000 vengono durante il principale pellegrinaggio nazionale. La festa della Madonna dei Sette Dolori, il 15 settembre, è un giorno festivo anche in Slovacchia.
Oltre al pellegrinaggio nazionale e al pellegrinaggio greco-cattolico, Šaštín ha una tradizione di pellegrinaggi tematici: il pellegrinaggio degli innamorati, il pellegrinaggio degli uomini, il pellegrinaggio delle madri, il pellegrinaggio dei ministri, il pellegrinaggio dei motociclisti, il pellegrinaggio dei cuori infranti e altri ancora.
Francesco a Šaštín
Il Papa ha insistito durante l'omelia sulla necessità di non ridurre la vita cristiana: "Non dimentichiamo questo: la fede non può essere ridotta a uno zucchero che addolcisce la vita. Non può essere. Gesù è un segno di contraddizione. È venuto a portare la luce dove ci sono le tenebre, portando le tenebre alla luce e costringendole ad arrendersi. Ecco perché le tenebre combattono sempre contro di Lui. Chi accoglie Cristo e si apre a Lui, risorge; chi lo rifiuta si chiude nelle tenebre e va in rovina".
Più di 50.000 persone sono venute a Šaštín per celebrare la solennità di Nostra Signora dei Sette Dolori, patrona della Slovacchia, durante la Santa Messa di oggi con Papa Francesco. È stato il momento culminante, che il Papa ha presieduto al termine di un importantissimo viaggio pastorale di quattro giorni in Slovacchia. Dopo la Messa, la cerimonia di commiato si svolgerà all'aeroporto ed egli volerà a Roma.
Un collegamento tra Slovacchia e Argentina
In quest'ultimo giorno della visita del Santo Padre in Slovacchia, ci sarà un arco spirituale tra la Slovacchia e l'Argentina: la celebrazione eucaristica per la Santa Patrona della Slovacchia, Nostra Signora dei Sette Dolori, presso il Santuario Nazionale nella Basilica della Vergine di Luján in Argentina, paese natale di Papa Francesco. L'iniziativa è stata promossa dall'Ambasciatore della Slovacchia in Argentina, S.E. Rastislav Hindický; la Messa sarà celebrata da Padre Lucas García, Rettore della Basilica di Luján.
La celebrazione avrà luogo alle ore 11.00, lo stesso giorno in cui Papa Francesco celebrerà la Messa al Santuario nazionale della Slovacchia nella Basilica di Šaštín. La messa sarà seguita da un discorso dell'ambasciatore slovacco, che offrirà anche un omaggio floreale con i colori slovacchi alla statua della Madonna dei Sette Dolori nella cripta della Basilica. L'immagine della Santa Patrona della Slovacchia si trova nella sua cappella nella cripta della Basilica di Luján, dove è stata inaugurata nel novembre 1996, già 25 anni fa.
