Cristiani perseguitati e anche ignoratiAiuto alla Chiesa che Soffre: 75 anni al fianco delle comunità minacciate dalla loro fedeChi sono i cristiani perseguitati del Medio Oriente?Due sacerdoti sono stati uccisi questo fine settimana nello stato meridionale di Edo e in quello centro-settentrionale di Kaduna. Sono passate solo poche settimane dal massacro della domenica di Pentecoste, con l'uccisione di almeno 40 persone nella chiesa di San Francesco Saverio a Owo, nello stato sud-occidentale di Ondo.
Omicidio a sangue freddo
Padre Christopher Odia, 41 anni, è stato rapito ieri dalla sua canonica nella chiesa di San Michele mentre si preparava a celebrare la messa. Il sacerdote è stato poi ucciso dai suoi aggressori, secondo un comunicato della chiesa locale. Sabato, padre Vitus Borogo, sacerdote dell'arcidiocesi di Kaduna, è stato ucciso a Prison Farm, in seguito a un'incursione di "terroristi", secondo padre Alumuku, come riportato anche dalla stampa locale e da fonti di Aiuto alla Chiesa che Soffre.
Il sacerdote 50enne "era lì", spiega il responsabile delle comunicazioni sociali dell'arcidiocesi di Abuja, "con due persone, suo fratello e un altro ragazzo, che poi sono stati rapiti" dagli uomini armati. "Conoscevo padre Vitus perché era un mio studente quando ero rettore del Seminario di San Giacomo nella diocesi di Makurdi, nello Stato del Benue", ricorda padre Alumuku. "Era un ragazzo molto gentile e brillante. L'ho incontrato di recente, un paio di mesi fa, a Kaduna. Come cappellano del Politecnico dello Stato di Kaduna, guidava gli studenti cattolici di quel college nella fede per essere segni positivi nella comunità locale".
Nigeria, terra di martiri
"Come sacerdoti, non ci tiriamo indietro, non abbiamo paura: siamo pronti a essere martiri, perché è con la sangue del martirio come la Chiesa in Nigeria crescerà". Queste le parole di padre Patrick Alumuku, responsabile delle comunicazioni sociali dell'arcidiocesi di Abuja e direttore della televisione cattolica nazionale della Nigeria, di fronte ai fatti di sangue che hanno tragicamente colpito il Paese africano e la Chiesa cattolica in particolare.
"L'area di Kaduna è una delle zone più colpite dai pastori Fulani", spiega il sacerdote, riferendosi all'etnia nomade dell'Africa occidentale. La loro presenza si estende dalla Mauritania al Camerun, spesso in sanguinoso conflitto con le popolazioni agricole stanziali. Il contesto generale di insicurezza è generato dalla violenza delle varie branche del gruppo estremista islamico Boko Haram.
Richiesta di assistenza alle autorità
Alumuku parla di una deriva "jihadista" nel Paese, affermando che "la Chiesa cattolica è un obiettivo da attaccare" semplicemente "a causa della sua fede cristiana: non stiamo combattendo nessuno, non abbiamo armi". A nome di Signis Nigeria, la sezione locale dell'Associazione Cattolica Mondiale per la Comunicazione, di cui p. Alumuku è presidente ad Abuja, il sacerdote esorta "le agenzie di sicurezza a livello federale e statale a intensificare gli sforzi per assicurare gli assassini alla giustizia, moltiplicando al contempo gli sforzi" per salvaguardare la vita di tutti i cittadini.
"Lo Stato ha il dovere di proteggere tutti i nigeriani", afferma l'arcivescovo di Kaduna Matthew Man-Oso Ndagoso. "È una cosa terribile. La Chiesa è ferita, ma non solo la Chiesa: tutti i nigeriani sono feriti da ciò che sta accadendo. "Le persone non si sentono sicure nelle loro case, nelle strade, ovunque", ha continuato il prelato. "Centinaia di nigeriani sono vittime di rapitori e terroristi e tutto questo", osserva, "impunemente". "Se c'è pace nel Paese, chi ha il compito di annunciare il Vangelo, come noi, ha la possibilità di farlo; dove non c'è pace e sicurezza, come ora, il nostro lavoro" è difficile, "inibito" dal fatto che "non possiamo muoverci liberamente". Questa, conclude l'arcivescovo di Kaduna, "è la terribile situazione in cui viviamo oggi" in Nigeria.
Un mese tragico
Il Paese ha vissuto una lunga e terrificante scia di spargimento di sangue nel mondo cattolico. All'inizio di questo mese, scrive CNAIn una dichiarazione, "uomini armati hanno attaccato una chiesa cattolica e una battista nello Stato di Kaduna, uccidendo tre persone e, secondo quanto riferito, rapendo oltre 30 fedeli". È stato denunciato l'atroce e vile attacco alla chiesa cattolica nello Stato di Ondo del 5 giugno.
Per quanto riguarda l'ultimo tragico episodio, l'agenzia di stampa Fides ha riferito della cattura di due dei rapitori di padre Christopher. "Due degli assassini sono stati catturati dalla comunità che era sulle tracce dei rapitori", ha spiegato il vescovo ausiliare di Minna, monsignor Luka Gopep.
Dall'inizio dell'anno, solo in Nigeria sono stati uccisi tre sacerdoti. Il primo, padre Joseph Aketeh Bako, è stato rapito e poi ucciso il 20 aprile. L'Agenzia Fides riferisce inoltre che nei primi mesi dell'anno sono stati uccisi finora 900 cristiani. Il Paese dell'Africa occidentale è alle prese con un'ondata di violenza da parte di bande armate, soprattutto nelle comunità rurali non protette. Dal 2009, quando è emersa l'insurrezione di Boko Haram, la Nigeria si trova in uno stato di totale insicurezza.
