Cosa sta succedendo nella Chiesa in America Latina?Quanto è promettente il futuro della Chiesa in Africa?L'Annuario Pontificio 2025 indica che il numero di cattolici nel mondo è aumentato tra il 2022 e il 2023. Il continente con il maggior numero di cristiani è quello delle Americhe, con Brasile il Paese con il maggior numero di fedeli (13 % del totale mondiale). Tuttavia, il numero di vocazioni al sacerdozio continua a diminuire in tutto il mondo, confermando una tendenza iniziata nel 2012.
Africa, fedeli nonostante le persecuzioni
È notevole che l'Africa, nonostante le persecuzioni subite dai cristiani, ospiti il 20 % dei cattolici del mondo. Infatti, è il continente dove il numero di fedeli è cresciuto di più e dove più uomini sono entrati in seminario. Il Paese con il maggior numero di cattolici è la Repubblica Democratica del Congo, seguita dalla Nigeria. Un'altra buona notizia per il continente africano è l'aumento del numero di vescovi nominati tra il 2022 e il 2023.
America, dove si trova quasi la metà dei cattolici.
Le Americhe ospitano quasi il 50 % dei cattolici del mondo. La stragrande maggioranza risiede in Sud America, seguita dall'America Centrale e da 6,6 % in Nord America. Il Brasile, come noto, conta circa 182 milioni di cattolici, pari al 13% della popolazione cattolica mondiale. Tuttavia, si è registrata una tendenza al declino della percentuale di cattolici nel Paese. Mentre negli anni '70 oltre il 90 % dei brasiliani si identificava come cattolico, oggi questa cifra è scesa a meno di 50 %. Questo calo è attribuito alla crescita di altre confessioni religiose e all'aumento delle persone senza affiliazione religiosa.
Nonostante il gran numero di cristiani presenti sul territorio, negli anni presi in considerazione dall'Annuario Pontificio non ci sono state molte nomine di vescovi.
Asia, con le Filippine in testa
I fedeli cattolici in Asia sono aumentati di 0,6 % tra il 2022 e il 2023, con la grande maggioranza di essi nelle Filippine. Da notare anche la presenza di fedeli in India, dove vivono 23 milioni di cattolici. Oltre all'aumento del numero di cristiani, l'Asia ha accolto anche diversi nuovi vescovi.
L'Europa ristagna
L'Europa è il continente con la crescita più lenta del numero di fedeli, anche se, secondo i dati dell'Istituto di ricerca, il numero di persone che frequentano la chiesa è in aumento. Vaticanola popolazione di alcuni Paesi che confessano la fede cattolica è aumentata. Tra queste nazioni ci sono l'Italia, la Polonia e la Spagna, il che sembra essere un errore, dal momento che, secondo dati recenti, la percentuale di spagnoli che si identificano come cattolici nel 2024 era di circa 52%, mentre in Italia e Polonia è di 71%. D'altra parte, non sono molte le nomine episcopali avvenute tra il 2022 e il 2023.
Oceania, più di 11 milioni di cattolici
In Oceania ci sono più di 11 milioni di cattolici e il numero di fedeli è aumentato di quasi 2 %. Tuttavia, a differenza degli altri continenti, in Oceania non ci sono più vescovi rispetto al passato.
Diminuzione del numero di sacerdoti
Mentre si registra un aumento dei cattolici, lo stesso non vale per le vocazioni sacerdotali. Gli ingressi maschili nei seminari sono diminuiti dello 0,2 % a livello globale, con un calo in Europa, Oceania e Americhe. L'Africa e l'Asia sono gli unici continenti in cui le vocazioni sono aumentate, con la prima in testa per numero di uomini che ricevono il sacramento dell'Ordine.
Tenendo conto di questi dati, e nonostante il numero di sacerdoti in Africa, Africa, Sud America e America Centrale soffrono tutte di una carenza di sacerdoti per il ministero dei fedeli sul territorio. In questo senso, però, il bilancio è positivo in Nord America, Europa e Oceania, dove ci sono più sacerdoti che laici in termini percentuali.
La stessa tendenza al ribasso si osserva per i seminaristi. Sempre meno uomini si candidano al sacerdozio, un calo che si sta verificando in tutto il mondo tranne che in Africa, dove i seminaristi sono aumentati di 1,1 %.
Più diaconi, ma meno religiosi
Secondo l'Annuario Pontificio, i diaconi permanenti sono il gruppo che è cresciuto di più tra il 2022 e il 2023, con un aumento del numero soprattutto in Oceania e in Africa. Tuttavia, è sorprendente che il numero di diaconi permanenti in Africa sia diminuito, una tendenza osservata anche in Europa.
Un altro dato degno di nota è la diminuzione del numero di religiosi e religiose professi in tutto il mondo, tranne che in Africa, l'unico continente in cui le vocazioni alla vita religiosa sono aumentate tra il 2022 e il 2023.
