Lourdes: la visita di Maria, fonte di graziaIl percorso storico del monastero Montserrat non è stata priva di difficoltà. All'inizio del XIX secolo le truppe francesi la distrussero quando tentarono di invadere la Spagna. Alla fine, però, il santuario è stato ricostruito e oggi è uno dei più visitati della regione.
La storia
A circa 40 chilometri da Barcellona si trova uno dei luoghi più visitati della Catalogna. Un'impennata del terreno che dà origine a una catena montuosa dalla morfologia unica. L'immaginario collettivo ha visto una montagna segata da un grande che ha voluto darle una forma unica. È qui che è iniziata la storia di Santa Maria de Montserrat.
Da dove viene questa immagine?
Sardà i Salvany, nel suo "Montserrat. Noticias históricas", 1881, ciò che la tradizione aveva tramandato sulla scoperta dell'immagine: "Nell'anno 880, in una delle deliziose sere di aprile, il sabato 25 [sic] per l'esattezza, nell'ora in cui l'astro del giorno lascia il posto alla malinconica luce della regina della notte, alcuni pastori del vicino villaggio di Olesa stavano custodendo le loro greggi ai piedi di Montserrat, del tutto ignari della grande felicità che la Provvidenza stava per regalare loro. Quando erano più distratti, videro alcune stelle brillanti scendere dal cielo a un'estremità del monte e nascondersi nell'angolo orientale della montagna, sul lato che cade sul Llobregat. Confusi e spaventati, lo furono ancora di più quando, per diversi sabati consecutivi alla stessa ora, furono sorpresi dalla stessa visione, e negli ultimi fu offerta loro accompagnata da un canto molto sommesso.
Essi comunicarono l'evento ai loro padroni, i quali lo osservarono e lo comunicarono immediatamente al parroco di Olesa, poiché il luogo era sotto la sua giurisdizione". Secondo la stessa tradizione, l'immagine che il cielo allora indicava era stata nascosta all'inizio dell'VIII secolo, nel 717, a fronte della vicina invasione saracena di Barcellona. Si trattava di un'immagine - di origine gerosolimitana - che era già venerata a Barcellona, nella chiesa di San Giusto e San Pastore... anche se qui ci muoviamo nel campo della tradizione non storica.
La storia prosegue più o meno come quella delle altre vergini ritrovate. Il vescovo arriva con un seguito per spostare l'immagine, che a pochi metri dalla grotta diventa immobile. Questo fu preso come un segno della predilezione della Vergine per questo luogo e l'immagine rimase lì. La prima menzione documentaria di Montserrat risale all'888: Wilfredo il Peloso dona l'eremo di Santa Maria al monastero di Ripoll; e questa non è più una leggenda.
Le prime cappelle
Dopo la scoperta dell'immagine della Vergine Maria nella grotta, i primi eremiti iniziarono a stabilirsi nella zona. Questi uomini pii vivevano in piccole celle o grotte sparse tra le montagne, conducendo una vita austera dedicata alla preghiera e alla penitenza.
Nel corso del tempo, la fama della Vergine di Montserrat crebbe e, con l'aumento del numero di eremiti, vennero fondati nuovi eremi e celle in diversi punti della montagna di Montserrat. Questi eremi erano collegati da sentieri e strade che permettevano agli eremiti di condividere momenti di preghiera e di comunità.
Sappiamo che alla fine del IX secolo esistevano quattro eremi: quelli di Santa María, San Acisclo, San Pedro e San Martín.
La devozione alla Vergine di Montserrat crebbe e divenne evidente la necessità di una comunità religiosa più strutturata, che portò alla fondazione ufficiale del Monastero di Montserrat nell'XI secolo, nel 1025, nell'eremo di Santa Maria. Circa cinquant'anni dopo, il Monastero di Santa Maria de Montserrat ebbe il proprio abate. Degli eremi originari, l'eremo di San Acisclo si trova ancora nel giardino del monastero.
Consolidamento
Nel XII-XIII secolo fu costruita una chiesa romanica e a questa data risale l'intaglio dell'attuale Vergine. Il monastero e i miracoli concessi dalla Vergine assunsero gradualmente un nome e apparvero in alcuni libri, tra cui i Cantici di Santa Maria di Alfonso X, che resero il monastero molto popolare e divenne un noto luogo di pellegrinaggio, con un corrispondente aumento delle donazioni e delle entrate che lo fecero crescere. Nel XV secolo il monastero divenne un'abbazia indipendente, fu costruito un chiostro gotico e fu installata una tipografia.
Alla fine del XVI secolo, nel 1592, fu consacrata la chiesa attuale, più grande per accogliere un maggior numero di pellegrini.
Declino e distruzione
L'abbazia di Montserrat subì una serie di calamità nel XIX secolo. Il monastero fu saccheggiato e distrutto nel 1811 dalle truppe francesi che avevano invaso la Spagna. Xavier Altés - un monaco che fu bibliotecario per molti anni - spiegò che i francesi erano furiosi con l'abbazia perché era diventata il simbolo che Dio avrebbe aiutato i contadini della zona, che avevano già vinto i primi due attacchi francesi. La terza volta, però, i francesi vinsero e bruciarono tutto: la biblioteca, gli archivi e la chiesa, le pale d'altare, i dipinti... Era un modo per dire: vedete come è finito ciò che pensavate vi avrebbe salvato?
La Vergine si salvò perché era nuda. Nel camerino fu collocata una copia, che fu fatta a pezzi. L'originale era nascosto in una delle cappelle. I francesi lo trovarono, ma poiché era privo degli abiti con cui le sculture erano adornate all'epoca, non lo riconobbero e, dopo averlo profanato, lo lasciarono lì. Altés conclude che la stampa dell'epoca disse che si sarebbe dovuto affiggere un cartello con la scritta: "Qui c'era Montserrat".
E come se non bastasse, nel 1835 le leggi di disconoscimento portarono lo Stato a confiscare quel poco di valore rimasto e a ordinare ai monaci di lasciare il complesso, che rimase deserto e mezzo in rovina. Tanto che il vescovo offrì ai monaci un appezzamento di terreno a Collbató, rinunciando al monastero, ma essi non accettarono; volevano rimanere a Montserrat, anche se in queste condizioni pietose.
Rinascere
Montserrat è un simbolo della forza e della fedeltà della Madonna. Quando molti cattolici non credevano alla possibilità di restaurare il santuario, Santa Maria fu fedele e fece il miracolo. Nell'ottobre 1879 ci fu un incontro a Montserrat: l'abate Muntades con Jaume Collell, Jacint Verdaguer e Sardà i Salvany. Avrebbero approfittato del millesimo anniversario della scoperta dell'immagine per ravvivare il fervore e l'aiuto per la ricostruzione.
Verdaguer compose il Virolai per il millennio. L'anno successivo, continuando lo slancio del millennio, fu organizzata l'incoronazione canonica di Nostra Signora di Montserrat.
Un secolo e mezzo dopo, quel monastero in rovina è un luogo bellissimo; uno dei monumenti più visitati della Catalogna, che accoglie quasi tre milioni di visitatori all'anno. Il luogo in cui si sarebbe dovuto affiggere un cartello "qui c'era Montserrat" è ora pubblicizzato in tutte le guide turistiche e religiose della Catalogna. Santa Maria non si smentisce mai.
L'immagine
Il fulcro, l'origine e il motore di tutto ciò che accade a Montserrat è Santa Maria. L'immagine che è stata trovata e che si trovava nell'eremo di Santa Maria non è conservata oggi.
A questa devozione è subentrata l'immagine attuale, sopravvissuta a tutte le vicissitudini di cui abbiamo parlato nella breve storia sopra riportata. Si tratta di una scultura romanica della fine del XII o dell'inizio del XIII secolo, alta circa 95 centimetri e realizzata in legno di pioppo, che presiede il camerino del Santuario.
L'immagine è conosciuta come "La Moreneta" e questo soprannome è noto fin dal XV secolo, motivo per cui tutta l'iconografia e la letteratura su di lei ci hanno portato a pensare a una Vergine nera. Nel 2001 - ha spiegato l'abate Solé in un'intervista - è stato condotto uno studio per individuare gli strati nella policromia dell'immagine e per cercare di chiarire se fosse nera fin dall'inizio.
Lo studio ha rivelato tre livelli di colore. Il livello più antico era uno strato originariamente bianco: è il pigmento che si usava all'epoca per imitare il colore della pelle, e per prepararlo si usava una miscela che comprendeva piombo, che con il tempo, il fumo e l'ossidazione si annerì; ma lo fece in modo irregolare.
Per questo motivo, nel XV secolo gli fu applicato un pigmento per renderlo marrone, uniformando le aree scure.
Durante la guerra d'indipendenza, l'immagine, che era stata nascosta in un eremo, fu trovata dai soldati. Non fu identificata come l'originale, ma fu profanata. Si dice che sia stata lasciata appesa a una quercia durante alcuni mesi molto piovosi. Quando i monaci la trovarono, videro che il Bambino Gesù era stato strappato ed era scomparso. L'attuale Gesù Bambino - più barocco che romanico - risale a questo periodo, così come l'ultimo strato di pigmento - più scuro - che è stato applicato per ripristinare i danni al colore.
L'immagine, dice l'abate Solé, evoca due figure bibliche. L'abito di Santa Maria è dorato e richiama la sposa del Salmo 44 (45): "Alla tua destra sta la regina, ingioiellata d'oro di Ofir. [...] vestita di perle e di broccato". Ci parla dell'amore intenso, quasi sponsale, di Dio per Maria quando le ha affidato la missione di essere la Madre di suo Figlio. La seconda figura è quella della sposa del Cantico dei Cantici, che dice: "Sono scura ma bella, o figlie di Gerusalemme". Un testo applicato a una moltitudine di immagini di vergini nere.
Maria è raffigurata mentre tiene nella mano destra una palla, che è quella venerata dai fedeli, che sporge attraverso un foro nel vetro di protezione. Alcuni hanno detto che rappresenta la terra... ma questo è troppo per il XIII secolo, quando si aveva ancora una visione piatta del pianeta. La sfera rappresenta il cosmo, tutto il creato che Maria tiene tra le mani e protegge e, a sua volta, presenta Cristo.
Il bambino è vestito d'oro e incoronato, a ricordare la sua regalità. Nella mano sinistra tiene una pigna. La pigna è il segno della vita che Gesù offre a coloro che lo lasciano entrare nella loro vita. È anche un simbolo dell'unità che Gesù ci dona e in Lui si mantiene.
Benedice con la mano destra. La Vergine è racchiusa in un camerino in cui, in alto, due angeli reggono una corona, rappresentando così il quinto mistero della gloria. La Vergine regina è seduta sul suo trono, ma, come molte immagini romaniche, è lei stessa Sedes Sapientiae: trono della sapienza. Infatti offre il suo grembo a Gesù, il Verbo, la Sapienza.
