I cristiani perseguitati torneranno ad essere i protagonisti del "...".La notte dei testimoniche si terrà il 14 marzo alle 19.30 nella Cattedrale dell'Almudena a Madrid. Una veglia di preghiera che sarà presieduta dal cardinale José Cobo, organizzata da Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN). Paura e incertezza hanno attanagliato la Siria.
La Fondazione pontificia ACN ha voluto dare voce ai cristiani di Nigeria e SiriaLa situazione è stata segnata da una serie di episodi di violenza e attacchi contro civili innocenti e la profanazione dei simboli in Siria.
Protagonista speciale di questa serata di testimonianze e preghiera sarà monsignor Jean-Abdo Arbach, B.C. (Jabroud, Siria, 1952), attuale arcivescovo dell'arcidiocesi greco-cattolica melchita di Homs, Hama e Jabroud, che ha appena rilasciato un'intervista a Omnes.
"La Chiesa di Siria e i patriarchi delle Chiese orientali cattolica e ortodossa chiedono nei loro messaggi che si creino le condizioni per la riconciliazione nazionale del popolo siriano. Che si crei un ambiente per la transizione verso uno Stato che rispetti tutti i suoi cittadini e che getti le basi di una società basata sull'uguaglianza e sull'unità del territorio siriano, respingendo ogni tentativo di dividerlo", spiega l'arcivescovo di Homs.
Mear Arbach, lei ha una lunga storia di servizio alla Chiesa. Potrebbe evidenziare qualche punto che potrebbe essere utile ai cattolici che non hanno familiarità con il Medio Oriente e con il suo paese, la Siria?
- La Siria è un Paese del Medio Oriente. È la culla del cristianesimo, con l'arrivo di San Paolo, anche se ora è a maggioranza musulmana. Circa il 5 % della popolazione totale è cristiana, ortodossa e cattolica di diversi riti, come quello orientale e latino. Il governo in Siria è stato a lungo instabile, ma per 50 anni il presidente Assad e suo figlio Bashar hanno governato con un unico partito politico Albatsh.
La fede in questa parte del mondo è di una religiosità primitiva e rupestre. I cattolici della Siria sono la radice del cristianesimo. Abbiamo Malula, una città molto antica dove si parla ancora la lingua di Cristo, l'aramaico, con una santa molto importante, Santa Tecla. Era una seguace di San Paolo, sepolta nel Monastero di Santa Tecla che presiede la città.
I cattolici hanno santi del IV secolo in Siria: a Homs Sant'Eliano e San Romanos, e ci sono chiese importanti come la Chiesa della Vergine Maria della Vita. Nella città di Rable si trova il Monastero di Sant'Elia, risalente ai primi secoli del cristianesimo. Ancora oggi la gente viene a visitarlo.
Lei ha vissuto la guerra siriana quasi dall'inizio. La sua sede episcopale nel centro di Homs è stata conquistata dai terroristi jihadisti. Come sta ora il suo Paese?
- La situazione è molto difficile. Dall'8 dicembre, con il cambio di governo, abbiamo molte sfide. Prima di tutto, la sicurezza: non c'è sicurezza, non c'è pace. C'è molta paura tra il popolo siriano.
A livello economico è un disastro totale, dove l'85 % della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà, l'inflazione è alta, i beni di prima necessità sono molto costosi e non esistono beni di prima necessità (5 ore di coda per avere un pezzo di pane).
A livello internazionale, non sappiamo cosa ci riservi il futuro perché c'è ancora l'embargo contro la Siria: non si possono importare o esportare merci, non ci sono materiali con cui lavorare. Il futuro è difficile e buio.
Può parlarci un attimo della comunità cristiana in Siria?
- La comunità cristiana in Siria è salda nella sua fede. Si reca in chiesa ogni domenica per pregare, segue antiche tradizioni, processioni, venera tutte le immagini iconiche. In questo periodo di Quaresima tutte le religioni cristiane hanno preghiere quotidiane come le lodi della Vergine Maria (anche Via Crucis).
Monsignore, lei ha parlato contro la persecuzione religiosa dei cristiani da parte dei gruppi jihadisti. Le comunità cristiane sono passate da circa due milioni a trecentomila persone?
- Fin dall'inizio del cristianesimo la Siria è stata perseguitata. La prima persecuzione è avvenuta con l'espansione dei musulmani. Poi sono arrivate le guerre delle Crociate. E l'invasione turca della Siria. In questo periodo, durante la prima e la seconda guerra mondiale, c'è stata una forte emigrazione di cristiani in America Latina e in Europa. Ma nel 2011, con l'inizio della guerra interna in Siria, quasi il 60 per cento dei cristiani è emigrato. Sono emigrati a causa delle persecuzioni dei gruppi jihadisti, della crisi economica e della mancanza di lavoro, del servizio militare obbligatorio e dell'entrata in guerra, nonché dell'insicurezza. Ora vi vivono solo 400.000 cristiani.
Lei ha anche sottolineato che quando hanno iniziato a ripristinare, con la collaborazione di Aiuto alla Chiesa che Soffre, tutto ciò che avevano distrutto, hanno trovato molta pace nel tornare. Può commentare questo fatto?
- Nel 2018, con il sostegno di Aiuto alla Chiesa che Soffre, abbiamo iniziato a restaurare molte case cristiane distrutte a Homs. La maggior parte di loro è tornata per il senso di casa, di appartenenza, di lavoro e perché c'erano sicurezza e pace. Quelli che non sono tornati lo hanno fatto perché si trovavano in luoghi difficili da abitare (piccole città, montagne). Molti giovani non sono tornati.
Il 14 marzo, cristiani provenienti dalla Siria e dalla Nigeria saranno protagonisti di una Veglia di preghiera per i cristiani perseguitati, organizzata da Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) nella cattedrale di La Almudena. Ce ne parli.
- Grazie all'invito del mio fratello Cardinale Joseph a pregare insieme per il caro popolo cristiano e per tutto il popolo della Siria. Questa veglia ci aiuta a unirci per continuare la nostra missione. La preghiera, come dice un santo, è come l'acqua nella siccità, come l'ombra nel caldo e come una brezza leggera in piena estate.
Questa preghiera insieme ci aiuta a portare avanti la nostra missione al servizio del popolo siriano. Vogliamo portare la voce del popolo siriano, le sfide che deve affrontare, le sue difficoltà e le sue speranze. Il popolo di Madrid ha bisogno di conoscerlo bene. Vi porto la voce del mio popolo per farvi conoscere questa realtà dalla mano di Aiuto alla Chiesa che Soffre.
Infine, forse può apprezzare l'importanza della libertà religiosa nel mondo, così spesso limitata e attaccata.
- Qualunque siano le nostre convinzioni, qualunque sia la nostra sensibilità, siamo tutti figli di Dio e siamo tutti nati a immagine e somiglianza di Dio. Ogni religione ha la sua fisionomia. I cristiani imparano dall'amore evangelico, nella libertà di vivere e allo stesso tempo di osservare i comandamenti di Dio. Se uno dei comandamenti è "Non rubare". Se lo fai, non puoi vivere in libertà, la tua coscienza non te lo permette". Ecco perché è così importante che esista la libertà religiosa, in modo che tutti noi, in coscienza, agiamo secondo il comandamento e la fiducia di Dio. La fede, la speranza e l'amore sono alla base delle religioni.
Per quanto riguarda il vostro Paese, la situazione è di incertezza o vi aspettate rispetto e tolleranza?
C'è paura e incertezza tra i cristiani in Siria. Per questo la Chiesa di Siria e i patriarchi delle Chiese orientali cattolica e ortodossa chiedono nei loro messaggi la creazione di condizioni per la riconciliazione nazionale del popolo siriano, la creazione di un ambiente per la transizione verso uno Stato che rispetti tutti i suoi cittadini e ponga le basi per una società basata sull'uguaglianza e sull'unità del territorio siriano, respingendo ogni tentativo di dividerlo. Chiede inoltre la fine dell'embargo economico per tornare a rinascere. La Chiesa chiede anche una Costituzione che rispetti tutte le religioni e le minoranze.
Tutto ciò che vi ho detto ha lo scopo di porre fine alla violenza contro tutti i cittadini. Per questo la Chiesa condanna fermamente ogni atto che minaccia la pace civile e denuncia i massacri commessi contro civili innocenti, chiedendo la fine immediata di questi atti orrendi che si oppongono a tutti i valori umani e morali.
Perciò oggi vi chiedo una preghiera: "Salva il tuo popolo, Dio, benedici la tua eredità, concedi alla tua Chiesa la vittoria sui suoi nemici e proteggi il mondo con la tua Santa Croce".
